ты не будешь учить учителя, а начнешь отвечать за то, что у тебя лучше всего получается, — Андрей Евгеньевич склонил голову к левому плечу. — Ага, вижу дом… и три человека… Гончарова, и еще двое. Что за рыжая в старомодном одеянии, где вы ее нашли? А это что за ковбойша? И почему она лежит на полу трупом?
— Отдыхает, наверное, — простодушно пожала плечами Алиса.
— Ладно, посмотрим, что творится на границе фермы, — Богданов опять начал крутить головой. — Здесь все чисто… и здесь… тепловой сигнал фиксирует свежий след техномагического транспортного средства… не более чем полчаса назад….
— Смотрите поближе к забору, — подсказала Безумная. — Дима говорил, у них там где-то есть задняя калитка.
— У кого у них? — уточнил Даэррин.
— У хозяев фермы.
— Так, а ну, заткнулись все, тишина! Ваша тупость меня раздражает, и отвлекает от работы. Какая разница, где здесь задняя калитка, если на местном летающем транспорте можно оказаться на ферме где угодно?
— Вот из-за таких учителей, как вы, я в другую Академию и перевелась.
— Еще один тепловой след… совсем свежий… минут пять назад… — сразу забыв о комментариях окружающих, Богданов стал необычайно серьезен. — Пересекает границу фермы… обрывается в самой гуще яблочного сада.… Приближаю…. Вижу три автомобиля… летающие авто… стоят на месте среди деревьев…
— Кто-нибудь рядом с ними есть? — спросил Казимир.
— Ни единой души. Попробую прочертить линию от дома к этому месту, и пройтись взглядом по этой линии, — на несколько секунд преподаватель по артефактам замолчал, слышалось только его напряженное сопение. — Обнаружены цели, двигаются к дому.
— Много? — Даэррин крепче сжал секиру.
— Много.
— Сколько конкретно? Пять? Десять?
— Больше десяти, это точно. Стрельцова, у тебя есть возможность прямо сейчас связаться с Гончаровой?
— А можно повторить вопрос? — отреагировала Алиса.
— Стрельцова!
— Да нету у меня возможности, нету! Мы мобильники не взяли.
— А ваши наручные коммуникаторы? — удивился Казимир. — Вам же должны были выдать их в Карахане.
— Мы решили, что «Эдем» может их взломать, и узнать наше местоположение, и потому специально оставили их дома.
— Первая умная мысль, которую я слышу от вашей группы недоумков, — пробурчал Богданов. — Так, минутку… Я вижу людей в форме местного спецназа, и… магистра Красавчика… и… Недоучко!
— Ух ты, оживший зомби! Всегда мечтала увидеть!
— Нет, Стрельцова, это не зомби, — Богданов покачала головой. — Это всего лишь их двойники. И почему-то совсем не излучают тепло. Попробую их просканировать. Ну, так и знал.
— Что там? — напрягся Казимир.
— Техномагические андроиды. Все, приплыли.
И вдруг, совершенно внезапно, где-то с той стороны, где остался дом, прозвучал оглушительный взрыв…
********************
Втащив ЭйДжей в дом, Катя и Ханна доволокли ее до кровати, и осторожно сгрузили поверх одеяла. Ледяная Королева подобрала упавшую на пол шляпу, а караханская студентка стянула с ковбойши тяжелые сапоги.
— И что теперь? — спросила Ханна, с трудом разгибая спину — таскать тяжести ей, городской девушке, лучшей на курсе зельеварения в Боевой Академии, было немного непривычно. Хотя она и посещала спортзал, но только в рамках сдачи учебных нормативов.
— Дожидаемся сестренку, — ответила Катя. — Слушай, тебе не кажется, что где-то что-то трещит?
— Где?
— Там, снаружи.
Вдвоем они осторожно приблизились к окну, и обратились в слух. И действительно, из темноты доносились странные звуки — шум деревьев, скрип колес, и какие-то утробные завывания. Девушки переглянулись.
— Слышишь?
— Ага.
Внезапно ветки деревьев, подступающих к территории дома, раздвинулись, и на освещенное луной пространство вышел не кто иной, как….
— Слава Богу, это магистр Красавчик! — облегченно вздохнула Ханна, и распахнула деревянные ставни. — Он пришел, чтобы нас отсюда вытащить. Господин магистр! Мы здесь!
Магистр поднял голову, увидел две фигуры в освещенном прямоугольнике окна, потом молча развернулся, и снова скрылся между деревьями. И тишина.
— А куда он? — удивилась караханская студентка.
— Не знаю. Ох ты ж ё…
Между деревьями, где только что скрылся магистр, что-то вспыхнуло, и к дому с оглушительным шипением протянулась огненная полоса. Спустя несколько ферму тряхнуло, а темное небо осветило зарево взрыва.
***************
«Несколько часов назад»
— Покинуть транспортное средство! Лечь на землю! Лицом вниз! Руки перед собой!
Команды были быстрые, четкие. Повинуясь им, Дима растянулся на прохладном асфальте, уткнув лицо в каменную поверхность. Рядом легли Лео и Луиза.
— Обыскать их! — пока основная часть силовиков держала их под прицелом, несколько человек грубо залезли к ним под одежды, выискивая оружие. И, конечно же, сразу обнаружили артефакты.
— Боевые маги, командир, — доложил кто-то.
— Маги, значит, — в голосе того, кто руководил отрядом, сразу прозвучал жесткий холодок. — Обыскать вокзал!
Рядом с головой Димы остановились камуфляжные десантные сапоги. Их обладатель, посмотрев на студента сверху вниз, сказал:
— Эй, вы, трое! Цель вашего появления на закрытой железнодорожной станции?
Молчание.
— Командир, там поезд…. Видимо, только что приземлился.
— А-а-а-а!
Чей-то вопль резанул слух. Силовики тут же развернулись, и вскинули автоматы.
— Где это было?
— Там, возле супермаркета.
— Седьмой и восьмой только что пошли туда.
— Седьмой и восьмой, что там у вас случилось, прием?
— Не отвечают, командир.
«Дарлинг!» — понял Дима. Рядом чуть шевельнулся Лео.
— Девятнадцатый и двадцатый, проверьте.
Двое силовиков, стоявших рядом с задержанными, послушно шагнули в темноту.
********************
Созданные «Эдемом» техномагические андроиды были послушны и ответственны, но кое-что от человека им все-таки не хватало — а именно мозгов.
Высадившись на вокзале, они, как и предполагал Лео, быстро нашли брошенный гражданский транспорт, за пару часов добрались до фермы, и двинулись к дому. Андроиды имели приказ уничтожить ферму и всех, кто на ней окажется, и решили начать с самого простого — сжечь дом, а потом и всю яблочную рощу вместе с хозяйственными постройками.
Когда посланный на разведку андроид, имевший внешность магистра Красавчика, увидел к окне две цели, то вернулся к остальным, и молча махнул рукой. Тогда другой, имевший внешность силовика, снял со спины гранатомет, и высунулся из-за деревьев, наведя прицел на дом. Остальные молча стояли рядом, ожидая, когда кто-нибудь прибежит на звук взрыва, чтобы его просто и без затей расстрелять.
И никто из андроидов даже не повернул головы, когда сзади них полезли из земли полусгнившие, мерзкие и отвратительные ожившие трупы — ночная стража фермы и работники фермы, находящиеся под контролем ее хозяйки ЭйДжей. Появление незнакомцев взбудоражило «охрану», а так как сам хозяйка, в данный момент, находясь в состоянии сильнейшего алкогольного опьянения, ничего не могла приказать по этому поводу, то заколдованные трупы сделали так, как велели им наложенные на них чары — набросились на незваных гостей.
И именно потому, что один из «зомби» толкнул андроида, целившегося в дом из гранатомета, тот промахнулся,