- Демонстрация моих честных намерений, - усмехнулся я. Седрик непонимающе воззрился на меня.
- Что? Еще не дошли слухи?
- Я только из казарм, - пожал он плечами, - особо не прислушивался. - Я вздохнул и кратко пересказал ему суть вопроса. Друг некоторое время молчал, задумчиво глядя на языки пламени в камине. - Думаешь, это было так уж необходимо?
- Думаю, что в этом вообще не было необходимости - королева не станет ссориться со СВАМом, но подстраховка не помешает. К тому же, я был зол.
- А ты?
- Что я? - то ли у меня сегодня с мозгами туго, то ли Рик плохо выражает свои мысли.
- Ты станешь ссориться с академией, если все-таки Дакар окажется причастным?
- Я готов ссориться ради Дианы с богами. Живыми и мертвыми. Что мне какая-то там академия? - невеселая усмешка скользнула на губы. - Но мне не придется. СВАМ своих не выдает.
- Ты сегодня явно не в форме, - издевательски покачал он головой. - Представь, что случится в академии, если ректор действительно окажется нашим психом. Я сжал подлокотники кресла так, что послышался хруст.
- Смена власти, - да, я явно не в форме, смысл начал доходить только сейчас. - Им будет не до охотницы.
- Но ты подстраховался, - фыркнул друг. - И даже если бы нет, Илия все равно не полезет.
- Да уж. Она, конечно, зарвалась, но не идиотка, - Рик как-то загадочно на меня посмотрел.
- О, она не полезет не только из страха перед силой. Она не полезет по чисто экономическим соображениям, - я выгнул бровь. - Я услышал тут кое-что, пока вы с охотницей пытались выяснить, у кого мозгов меньше и яйца круче.
- Тебе повезло, что Диана этого не слышит. Выкладывай. - Рик заулыбался. Под конец его рассказа, я едва сдерживал смех, а друг взирал на меня я-связался-с-больным взглядом. Кое-как мне удалось взять себя в руки. Королева не могла знать. Просто не могла. Я понимал это так отчетливо, так ясно и именно от осознания того, как все получилось, меня разбирал смех. Мне даже не придется особо напрягаться, думая как все устроить. Илия не будет выдвигать никаких условий, никаких новых договоров, никаких запретов. Я не верил, что все оказалось так легко. Духи грома, да я голову себе сломал, решая, как избежать очередного неудобного и крайне невыгодного договора между Физалией и Санграном. А все получилось даже лучше, чем я рассчитывал.
- Короче, - заметив, что я успокоился, подвел итог Рик, - Илия спит и видит, как Диана покорной овцой побежит с тобой под венец, - "покорная овца"? Это уж точно не про мою девочку. Мне еще только предстоит придумать, как уговорить ее, но процесс будет явно нелегким. Я снова рассмеялся. - Рад, что тебе смешно, - оборвал меня Седрик, - но нам надо решать, что с этим делать.
- А мы ничего не будем делать.
- То есть как? - столько неверия было в его голосе, что я снова прыснул. Ну и кто из нас двоих теперь плохо соображает?
- Я давно хотел разорвать с Физалией тот идиотский договор, а вот и повод.
- А как же поставки?
- Найдем других, к тому же наши ученые не сидят сложа руки, года через два, думаю, мы уже будем выращивать цветы у себя, - и чего ему рассказываю? Сам ведь знает.
- Все равно не понимаю.
- Обсидиана сейчас под замком. Бесится. Но к тому моменту, как мы вернемся, надеюсь, что слегка поостынет, - в глазах друга блеснула искра понимания. Уже кое-что. - Смотри, если мы сейчас раскроем карты, то Илия просто откажется от договора с Данте. Женить девчонку на мне ей надо лишь потому, что она считает, что сможет через Ди влиять на Сангран. - Он кивнул. - Или считает, что я буду слишком занят охотницей, по крайней мере, первое время, чтобы обращать внимание на зачастившего кочевника и его клан, - друг покрутил пальцем у виска, явно думая о том же. Без сомнения первое время мне будет не до каких-то там поставок, но ведь никто не отменял министров торговли и Рика? - Честно говоря, не понимаю, на что она надеется. А даже, если и замечу, то в итоге ничего сделать не смогу. Обижать родственников жены, пусть и глубоко презираемых, не по этикету.
- С Санграном просто не захотят иметь дело, - демон скривился, словно проглотил лимон.
- Да. Так что пусть думает, что у нее все получилось, что я собираюсь сделать Ди своей женой. Она расслабится и Данте тоже. К тому моменту, как он будет готов протащить первый караван, у нас как раз наступит сезон балов.
- А в это время правило до десяти не действует, мы досматриваем всех, - зычный смех друга отразился от стен. Он готов был хлопать в ладоши.
- Странно, что Данте об этом не знает.
- Спасая свою шкуру, он сдаст Илию.
- Правильно, Ди - гарант. Гарант того, что королеве несильно надают по шапке, если она попадется. Без участия охотницы королева не станет предпринимать вообще никаких действий. Пора рвать с Физалией эти отношения, упустить такой шанс - глупость! - я радовался, как ребенок, как глупый щенок. Наконец-то появился шанс избавиться от нелепого обязательства.
- Ты убьешь двух зайцев, - расплылся в улыбке врайт. - Но согласится ли Диана?
- Я уговорю, - я серьезно взглянул на Седрика. - Все сделаю, но уговорю. Если захочет, принесу ей головы Кэссиди, Сибиллы и Илии на блюде.
- Вот! - торжествующе воскликнул он. - Теперь ты меня понимаешь! Королева уже в курсе?
- Нет, - я покачал головой, - я отправлю вестника родителям, как только мы вернемся и я поговорю с Сид.
- Ты готов мириться с тем, что она охотница? - вдруг став серьезным, поинтересовался Рик.
- Я никогда не буду готов. Но и запрещать не стану. Хочет бегать с мечом наперевес и уничтожать полчища разлагающихся тварей? Пусть бегает, а я позабочусь, чтобы количество относительно неопасной нежити в Сангране резко возросло. Захочет интриг, подключу маму, политических баталий - отца.
- Ты все продумал, - присвистнул друг.
- Честно? Я ничего не продумал. Я не знаю, что делать потому, что не знаю, чего мне ждать. Не могу ее просчитать. И... боюсь, - это слово я буквально выдавил из себя, так непривычно мне было это чувство. Так неприятно сознаваться в собственном бессилии.
- Если откажет, отступишь? - фыркнул он.
- Никогда, - прорычали мы с демоном. Седрик удовлетворенно выдохнул, морщась от силы, которую я невольно выпустил.
- Она не откажет, - улыбнулся он, поднимаясь на ноги.
- Я надеюсь, - как заклинание, как молитву прошептал я. Рик похлопал меня по плечу и отправился к себе.
Мы собрались во дворе, как только рассвело и феи начали открывать порталы. Я не стал заходить к Диане - не хотел будить маленькую охотницу. Ей нужен был отдых, ей нужно было время. Илия и Сибилла провожали нас хмурыми взглядами и лживо-ободряющими речами. Я не слышал и не слушал, не стал читать их эмоции, не стал утруждать себя ответом. Было не до этого. Лишь убедился, что юная графиня жива и сейчас находится под действием лечебного сна.