вновь проснулось забытое чувство. На мгновение он задумался, но, посмотрев на часы опомнился и стал собираться. Волнение, заставило его выйти раньше из дома.
Студия находилась в соседнем квартале. Если идти пешком, минут за двадцать, тридцать можно дойти. Оставался лишний час. Андрей зашел в парк, сел на лавочку, вдохнул полной грудью чистый весенний воздух, и решил остаться и подождать здесь. Время шло медленно. Ему даже показалось, что оно замерло и остановилось. Он старался не думать о символе, который, как нарочно ярко всплыл из сознания и стоял перед глазами. Андрей встал и медленно пошел в студию, чувствуя, как внутри неведомые силы борются между собой. И каждый шаг к назначенной встрече усиливал эту борьбу.
Мастер, которого все звали «Демон», встретил его у дверей:
– Проходи, присаживайся, – предложил он. – Посмотри фотографии, рисунки, может, увидишь что-то похожее? – Он положил на стол несколько альбомов с эскизами и сел рядом.
Андрей стал внимательно рассматривать рисунки, но ничего похожего не нашел.
– Может я так объясню? – Спросил он, и буквально на пальцах, стал рассказывать и показывать, как выглядит символ.
– А к кому ты уже обращался? – Поинтересовался мастер.
Андрей назвал несколько имен. «Демон» усмехнулся и спросил: «Значит, не поняли? Отказались»?
– Да, – ответил Андрей.
– Наверное, я бы тоже отказался, если бы не знал тебя. Да, ты сильный человек, и к жизни относишься правильно. И именно поэтому я не хочу обрекать тебя на что-то неизвестное.
– А ты не бойся, – уверенно произнес Андрей.
«Демон» открыл шкаф, и стал перебирать старые тетради и альбомы. Откуда-то из глубины шкафа он достал пожелтевшую от времени тетрадку и протянул ее Андрею.
– Посмотри, это случайно не то, что ты видел?
Андрей открыл первую страницу и увидел полу-затертый рисунок из перевернутых звезд.
– Нет, это не то.
Он перевернул еще несколько страниц, и неожиданно, его внимание привлек перечеркнутый множеством линий рисунок. Он встал, подошел к свету и явно увидел то, что он видел во сне.
– Вот он! Только сильно закрашен, но разглядеть можно.
«Демон» тяжело вздохнул, поднялся из-за стола, закурил сигарету и подошел к Андрею.
– Да не надо разглядывать. Я его наизусть помню. Закрасил, чтобы посторонние случайно не увидели. А ты знаешь, что это за символ?
– Нет, – ответил Андрей.
– Тогда стоит объяснить. Это самый сильный и страшный знак очень древней, тайной религии. Люди, которые ему поклонялись в древности, сами не знали, кто за ним стоит. Бог или Дьявол? Известно только, что эта сила очень страшна. И если ты сделаешь этот символ на своем теле, то тебе придется или бороться с ней, и доказать, что ты достоин, или погибнуть. В тебе появиться энергия, лицом которой будет твоя татуировка. Не могу сказать однозначно, но может в тебе откроется что-то доброе, а может и злое. Пойми, ты обрекаешь себя на испытание.
Андрей спокойно выслушал мастера, достал из пачки сигарету и предложил выйти, покурить на улицу.
Они сели на стоящую у подъезда лавочку и одновременно закурили.
– А ты сам готов на такую работу? – оборвал молчание Андрей.
«Демон» повернулся, пристально посмотрел в глаза собеседника и произнес:
– Много лет назад, когда я пытался его уничтожить, я знал, что наступит день, когда мне придется выполнить эту работу.
– А что же ты лист не сжег?
– С другой стороны нарисованы символы, которые нельзя придавать огню, и выбрасывать их тоже нельзя. Когда-то, эта тетрадка досталась мне по наследству, от моего учителя, который, если правду сказать, плохо закончил. Я хорошо помню его слова, которыми он меня предостерегал. Не отдать ее мне он не мог и уничтожить тоже. Тогда я был молод, и мне все казалось смешным. Но с годами я понял, что именно попало в мои руки. За годы работы, ко мне приходило много разных людей. Одни чему-то поклонялись, другие во что-то верили, третьи хотели открыть в себе сверхъестественные силы. Все они просили выполнить знаковые татуировки, иногда приносили свои эскизы. Некоторые, по незнанию для красоты делали то, что потом их убивало. Но это не мои клиенты, хотя я о них знал и даже предупреждал многих. Бывали случаи, когда обеспеченные, сильные люди ломались. Но в основном, все кто не смог выстоять возвращались ко мне и просили вытащить их из этой пропасти. И я спасал, делал перекрытие, колол сверху старой татуировки новую, тоже знаковую, только спасительную. Иногда получалось погасить страшный огонь, родившийся в чьей-то душе вместе с татуировкой, иногда нет. То, что сейчас предстоит сделать тебе, меня просто пугает. В нашей жизни есть такие вещи, про которые даже говорить нельзя. Но, если честно, я знал, что рано или поздно наступит день, в котором я прикоснусь к этой тайне. И выход я вижу только один. Иди, садись в кресло.
– Да, я тоже не привык отступать, и благодарен тебе за правду. Но теперь, я еще больше уверен, что этот символ нужно сделать. Значит это мой крест, который мне суждено нести по жизни. До сегодняшнего дня этот символ жил в моих снах. А теперь он должен появиться на теле.
Работа прошла на одном дыхании, наверное, потому, что каждый из них был давно готов к этому. В два часа ночи «Демон» выключил машинку, внимательно посмотрел на выполненную татуировку, смазал ее фирменной мазью для быстрого заживления и негромко произнес: «Готово».
– Сколько я тебе должен? – спросил его Андрей.
– А как ты сам думаешь? – переспросил мастер.
– Я думаю, что денег с меня ты не возьмешь, но спросить я был обязан.
– Правильно думаешь. Ты завтра работаешь?
– Нет.
– Тогда пошли, нажремся. Только деньги пополам, – предложил мастер.
– Пошли, я согласен.
Ночной ресторан был наполовину пуст. Они сели за столик и заказали водки. Официант быстро принес заказ и попросил сразу рассчитаться. По-видимому, ему что-то не понравилось в их лицах. А они, молча сидели, и каждый думал о своем.
Ночь прошла быстро. На улице стало светать. Они выпили много, только водка их не брала. И единственные слова, которые они произносили, поднимая рюмки, были: «Ну, давай» и «Поехали».
Утром, официант долго не решался сказать им, что ресторан закрывается, но, выпив и осмелев, он выкрикнул о закрытии из-за барной стойки и убежал в кухню. Они так же молча встали и вышли из ресторана. Птичий перезвон и свежий воздух ударили в голову сильнее, чем вся выпитая водка. Андрей предложил идти к нему, но «Демон» отказался. Он сказал, что сильно устал и хочет отдохнуть целую неделю. Он остановил машину, которая