главный зал, откуда осуществлялась связь. Но следов от этого уже не осталось, зато остались другие следы. Здесь без сомнения кто-то жил раньше. Возле одной стены было заброшенное полуразвалившееся жилище, у другой нечто похожее на загон для скота, были здесь и дрова, сложенные аккуратной поленницей, и ещё пара хозяйственных построек.
— Похоже, наш новый знакомый раньше обитал здесь, — сказал Валера.
— Да, неплохое место для медитации и наслаждения одиночеством, — поддержал его Игорь и подошёл к тому месту, где раньше были панорамные окна.
Морской ветер был тёплым и приятным, хотя и дул здесь довольно сильно.
— Вот почему пещера такая сухая, — сказал Василиса, — её продувает насквозь.
В душе они надеялись, что этот узел связи можно будет как-то использовать. Ну не сразу, может, придётся найти специалистов, поработать над восстановлением, а потом послать сигнал на Землю. Может, это и не решит всего, но всё же шанс. Особенно сильно на это рассчитывала Крис. Несмотря на то, что она уже включилась в местную жизнь, про своё задание она помнила, как и Сюз. Передать весточку своему начальству они не теряли надежды, хотя и пришлось отложить это в долгий ящик. Но это была просто пещера. И где-то наверху огромный шпиль, уходящий в небо. Использовать это не было никакой возможности. Памятник истории.
Из главного зала в стороны было несколько выходов. Валера пошёл к одному из них и заглянул внутрь.
— Смотрите! Это интересно!
Все подошли к нему. В помещение проникало довольно много света, но они ещё подсветили фонарями. Все стены были изрисованы батальными сценами. Сражались люди и, как было понятно по рогам и хвостам, бесы. Сражались в рукопашной, используя холодное оружие.
— Вот где наш дедушка, возможно, предавался фантазиям и придумывал свои истории. А потом и сам в них поверил, — сказал Валера.
— Ты что? Ему не поверил? — удивилась Василиса, — я вот поверила. Может, он всё это видел.
— Сначала вроде поверил, — ответил Валера, — но больно уж всё это невероятно, чем дальше, тем больше сомневаюсь.
В центре помещения было старое кострище. Наверное, Лука разжигал здесь костёр и как пещерный человек занимался наскальными рисунками.
— Всё это очень странно и немного жутковато, — сказала Крис, — но если бы нам было нужно тайное убежище, то этот остров подходит как нельзя лучше. Если уж за столько лет сюда никто не заглянул, даже тогда, когда планета активно колонизировалась. Никто не заметил эту, торчащую вверх, металлическую штуку.
— А нам не нужно? — спросил Валера.
— Да пока нет, — улыбнулась Крис, — нас, вроде, никто не ищет, сокровища прятать нам не нужно. Но если что, мы будем знать, где укрыться.
— У острова уже, вроде бы, есть хозяин, — сказала Василиса.
— Ну не думаю, что он будет возражать против компании, если будет жив, — ответил Игорь, — к тому же, неизвестно сколько ему осталось.
— Судя по обстановке, в последнее время он сильно сдаёт. Сначала переехал вниз, но и там всё постепенно приходит в упадок, — задумчиво сказала Крис, — очень жаль, ведь самый старый человек во вселенной, но, похоже, ему и правда немного осталось.
Крис оказалась права. Когда они вернулись к домику на плато, Лука сидел на прежнем месте, но уже не дышал. Глаза его были открыты и смотрели вдаль, на губах была лёгкая улыбка. Вообще, его старое и сморщенное лицо было счастливым. А в руке была зажата горбушка хлеба.
— Как будто бы он нас ждал, — грустно сказала Василиса, — а дождался и умер.
— Возможно, так и было, — ответил Игорь, — ему очень хотелось увидеть людей, и именно вера в то, что рано или поздно его найдут, позволила ему продержаться так долго.
— Надо бы его похоронить, — сказал Валера и пошёл искать лопату.
Они закопали его недалеко от дома. Холмик выложили камнями, которые в изобилии были сложены по периметру огорода — побочный продукт земледелия. Прикатили большой и плоский камень и водрузили его в изголовье.
Игорь нашёл плоскую дощечку и ножом вырезал на ней крупно: «Лука», и пониже и помельче: «Самый старый человек во вселенной, прожил 1500 лет в одиночестве и не спятил».
— Про спятил, мне кажется, лишнее, но всё равно это вряд ли кто-нибудь прочитает, пускай будет так, — сказала Вася, повертев в руках табличку.
Они прислонили её к камню, служившему надгробием, и плотно вдавили в землю, чтоб не сдуло ветром. Василиса нарвала цветов и положила на могилку. Они встали вокруг и помолчали.
— Никто ничего не хочет сказать? — спросила Крис.
— Я хочу! — неожиданно для себя сказал Валера, — Лука! — начал он и замолчал, собираясь с мыслями, — мы были знакомы совсем недолго, но то сомнение, которое ты в нас заронил, останется с нами навсегда. Мы не знаем, правду ты нам сказал или это были твои одинокие фантазии. Но лично я буду пытаться это проверить и докопаться до истины. Ты ждал нас полторы тысячи лет. И дождался. Эта встреча похожа на чудо. И для нас, и тем более, для тебя. Спи спокойно, ты это заслужил.
Валера замолчал. Ему показалось, что он высказался слишком пафосно, и теперь ему было немного стыдновато. Все тоже молчали.
— Ну что? Пойдёмте домой? — сказал, наконец, Игорь, имея в виду Левиафан, — к закату хотелось бы успеть. Обрадуем наших друзей, что завтра их ждёт пляжный отдых.
— Да, здесь нам делать больше нечего, — согласилась Василиса и первой подхватила с земли свой рюкзак. Остальные последовали её примеру.
Глава 9
Вернувшись на Левиафан, все дружно решили, что высадку будут осуществлять утром, потому что уже почти стемнело. Вечером, собрав всех в кают-компании, Игорь рассказал всему экипажу о том, что произошло на острове и об их неожиданной встрече со старцем. Поскольку, оставшаяся команда узнала это с их слов, и не видели старика сами, для них этот рассказ оказался менее убедительным. Для остальных, это была просто история. Хотя, возможно, взгляд со стороны был более трезвым. Скепсис продолжал расцветать, пока неожиданно не заговорил Сан Саныч.
— Легко откинуть то, что кажется вам невероятным и невозможным. Но то, что происходит с нами сейчас, год назад тоже было невероятно и невозможно.
— Сан Саныч, ты что-то знаешь об этом? — заинтересовался Валера.
— Немного. Но, наверное, если ты захочешь стереть из истории какое-то событие, до конца это сделать не получится. Всё дело в том, что если ты вложишь в это достаточно сил и средств, правда может стать вымыслом.