это я хорошо запомнил, «перестать перекладывать ответственность на других».
Откровенно говоря, даже меня резануло. Представляю, что творилось в душе у Лады. Мне показалось, как будто она мгновенно выцвела. Она пробормотала что-то невнятное и поспешила к себе. До конца вечера Лада из комнаты не выходила, даже к ужину. Я пытался ее выманить, но она только ссылалась на головную боль.
Утром Лада появилась заплаканная и тенью выскользнула из дома. Кажется, ей еще надо было забрать документы.
Что-то мне подсказывало, Валера сейчас активно грыз себя за тот эпизод. Хотя, с моей точки зрения, в целом по жизни он делал намного больше, чем можно ждать от брата. А, ну да.
— Я понимал, что не на нее злюсь, а на ситуацию, но доставалось-то ей, — сбивчиво пояснил Валера.
— Лада знает, что ты с кем-то встречаешься?
— Да, но они не знакомы. А что?
— Я собираю факты!
Я вообще не помню, чтобы Валера когда-то был не в отношениях. Заканчивая одни, он сразу же начинал другие. Милана, надо признать, как-то выделялась из всех. Я даже полагал, что на ней-то он и остановится. Но, похоже, ошибся.
— А что там за жених? — вернулся я к главной проблеме.
— Говорю же, незнаком я с ним.
— Ай, ладно тебе.
— Ну, кое-что я выяснил, — нехотя пояснил друг.
— И?
— Да нечего сказать-то. Парень как парень. На год младше, работает себе работу. Ничего такого.
— А познакомились-то они как?
— Через ее подругу, Ирину.
— Давай их разведем, — легко предложил я, — очерним его перед ней.
Валера посмеялся над этой идей, но что-то мне подсказывало — на заметку он ее взял.
— Но для начала тебе надо расстаться с Милкой, — уже серьезно добавил я.
— Знаю. И не собираюсь откладывать.
Мне как-то заранее стало жаль Милану, но с другой стороны это все ж таки лучше, чем быть вторым вариантом или того хуже — способом переключения.
Я готов просить за это прощение, но мне было до ужаса интересно, как Никоноров собрался располагать к себе Ладу. Ситуация была абсолютной и совершенной фантасмагорией, и этим притягивала. Жутковатое чувство.
— А ты не думал, — осторожно предположил я, — что как только ты ее получишь…
— То потеряю к ней всякий интерес, — продолжил мой дорогой друг.
— Ну… типа того.
— Это исключено, — отрезал Валера.
Почему-то мне верилось.
***
Когда Валера ушел, первым моим порывом было позвонить Насте и выложить ей все. Однако я сразу остановил себя. Некоторые тайны нельзя рассказывать никому. Все-таки я хотел оставаться хорошим другом.
Сам не знаю, чего я так завелся, но я ходил из угла в угол и прокручивал свалившиеся на мою голову новости.
Никоноровы не родные брат и сестра. Ну, допустим. Такое бывает. Редко, конечно, в такой роли оказываются близнецы. Наверное, у их родителей не нашлось другого выбора. Если бы между детьми разница была год, то можно было бы выдать их за погодок, никто бы и вопросов не задал. Но месяц… Скорее всего, другого выхода не оставалось.
Но вот откровение Валеры ставило все с ног на голову, но в то же время давало ответы на многие риторические вопросы. Я знаю и одного, и вторую всю жизнь. Как я мог не догадаться? Или… или я настолько привык к их отношениям и образу жизни, что предпочитал не обращать внимание на знаки? Я напряг память и попытался вспомнить хоть что-то, чтобы говорило об ответной влюбленности Лады. Ничего не вспоминалось. Меня, конечно, иногда удивляло, что она воспринимала роль Валеры в своей судьбе как должное, но как говорится, в каждой избушке свои погремушки.
Словно мало было проблем, мне заодно стало слегка неловко за мою невнятную влюбленность в Ладку. Все же хорошо, что я не решился открыться Валерке.
Успокоившись, я сел в неудобное гостиничное кресло и попытался предугадать, какие действия Никоноров предпримет дальше и будет ли вообще предпринимать. Как-то я не заметил в его рассуждениях определенности.
Одно я мог утверждать абсолютно точно — Насте ловить с ним было нечего. Куда уж ей тягаться с такой историей любви.
Глава 4
***
Вернувшись домой, Валера к своей радости понял, что Ладка уже пришла и, судя по всему, успела лечь спать.
Это его успокоило. Как ни крути, а выговориться Димке, помогло. Никоноров больше не изводил себя бесконечными внутренними монологами и спорами с самим собой. И уж точно был признателен Димону за то, что тот не стал осуждать или читать нотации.
Валера прошел в кухню, налил воды в стакан и залпом осушил его. Ладка всегда злилась, если он оставлял единственную посудину в раковине, хотя не озвучивала это вслух. Валера это понимал по ее сердитому дыханию и плотно сжатым губам.
Невольно улыбнувшись, он как следует вымыл стакан и поставил его на место.
***
С самого утра Лада порхала и чувствовала себя абсолютно и на сто процентов счастливой. Вчерашнее свидание прошло не просто хорошо, а замечательно. И, хотя она боялась сглазить, все указывало на то, что их отношения с Костей двигаются в нужном направлении.
Ирина уже забрасывала ее сообщениями, в которых требовала подробностей.
Лада решила ей позвонить и обо всем обстоятельно рассказать.
— Вначале мы немного погуляли, — начала она, когда все необходимые приветствия остались позади.
— Где гуляли? — донеслось из трубки.
— Помнишь тот скверик возле нашего университета?
— Ого! Как романтично.
— Да, я тоже оценила. Он рассказывал про новый проект, к которому, как же он это сказал, а, он присоединился на работе. Он видит в нем большой потенциал. И, дай-ка вспомнить, у них подобралась классная команда. Ты кстати не знаешь, кто такой РП?
— Руководитель проекта, скорее всего, а что?
— Этот самый РП у них тоже классный.
— Хм, — как-то неуверенно хмыкнула Ира, — хорошо, когда все классно.
— Все нормально? — на всякий случай уточнила Лада.
— Да-да, не бери в голову. Что было дальше?
— Потом мы зашли в ту маленькую кофейню. Помнишь, за углом такая была.
— Помню, конечно!
— Там стало еще уютнее. Они что-то сделали с освещением, и появилась ну просто невероятная атмосфера. Так вот, мы сели в самый уголочек.
— Рядом, надеюсь?
— Ну… нет. А это важно?
— Нет-нет, — поспешно, слишком поспешно отреагировала Ира.
Лада не могла это объяснить даже самой себе, но что-то в реакции Иры ее задевало. Если подруга сомневалась, почему не говорила напрямую? Или Лада всего-навсего стала слишком сильно накручивать себя? Одним словом, что-то царапнуло Ладу, но она пока предпочла не зацикливаться.
***
Валера с трудом справился