захотел заняться пиратством. Всё сходится!
Дэсвал скрипнул зубами. Последняя тень надежды, что девушка не преступница, растаяла.
– Что мне делать? – спросил он командира.
– Сделай вид, что ищешь ей мужа, – тут же ответил Эоп. – Но смотри, чтобы никто не попался на её удочку. Развлекай её… Это просто – детей клана с самого рождения готовят к власти и воспитывают с крайней жестокостью. Будь весел, мягок и дружелюбен. В идеале она влюбится, и тогда мы сможем использовать девчонку.
– Влюбится! – уверенно заявил Влор. – На него все практикантки истекают слюной, парни даже планировали избавиться от конкурента где-нибудь в космосе… Шучу, конечно. Да будь я девкой, сам бы влюбился!
То, что командир не остановил словоблудие Влора, означало, что он отключился, и Дэсвал вздохнул:
– Счастлив, что ты не девка, Влор. Отбой… И береги там свои щиты.
– А ты расчехляй орудие! – нагло заявил тот. – Сам командир приказал трахнуть эту принцессу. И пришли проекцию! Интересно, какие у неё буфера…
– Конец связи, – сухо прервал Дэсвал эротические фантазии друга.
Отключил консоль и потёр лоб. Пиратская принцесса? Отдых превратился в задание. Развлекать? Кивнул: отлично! Начнём с романтического свидания под ночным, разукрашенным узорами звездопада небом. Медленно спустился по лестнице, посмотрел на тонкую фигурку Эйлы, которая, подняв бокал, с задумчивым видом смотрела через вино на свет.
– И что вы там хотите увидеть? – улыбнулся он.
– Красиво, – зачарованно ответила она.
– Это вы красивая, – галантно сказал он, и когда Эйла перевела на него взгляд, добавил: – Но эту красоту надо вытащить на поверхность, если хотите быстрее найти мужа. Могу я говорить откровенно?
– Если это поможет делу, – кивнула она.
Дэсвал подошёл и, окинув Эйлу придирчивым взглядом с головы до ног, с улыбкой проговорил:
– Что делу не помогает, так это ваш образ. Я могу подобрать для вас претендентов, но вы их не завоюете. Во всяком случае, в такой одежде. Мужчине нравится скромница, только если он знает, что это маска для всех остальных, а с ним она будет распутницей. Этой тактикой умело пользуется Вив, если вы могли заметить. В вашем случае это, увы, не срабатывает.
– Почему? – Она не обиделась и смотрела на Дэсвала, как на учителя. – И как мне это исправить?
– Вы чересчур сдержанны и холодны, – пояснил Дэсвал и, осторожно взяв из её руки бокал, поставил его на стойку. – Я не говорю, что это плохо, вас так воспитали. Но хорошо бы было немного приоткрыть раковину, чтобы все претенденты на вашу руку могли полюбоваться той жемчужиной, которая иногда показывалась мне. Поверьте, ваша искренность очень красива, а непосредственность привлекательна. Если бы и другие мужчины были так же внимательны, как я, вы бы уже были замужем.
Эйла положила холодные пальцы на его предплечье и посмотрела почти умоляюще:
– Научите меня. Я буду делать всё, что скажете. Пожалуйста, оф… Дэсвал!
– Я уже согласился вам помочь, – снова улыбнулся он, выскальзывая из-под её руки. То, что эта обычно сдержанная девушка уже второй раз дотронулась до него, будоражило. – Поэтому не будем терять время. Ночью на Рае жизнь только начинается, так давайте использовать все шансы. Идёмте!
Он торопливо прошёл к выходу, у лифта прислонил браслет к полоске сканера.
– Лайя?
У стены тут же возникла призрачная проекция компьютерной девушки.
– Слушаю вас, господин Дэсвал.
– В «Рицше» есть магазины одежды? Салоны красоты?
– Первые пять этажей отеля, мистер Дэсвал, – ответила Лайя, – готовы предоставить вам и вашим гостям косметологические и косметические услуги, включая спа-уход, на этажах с шестого по пятнадцатый размещены бутики самых популярных и модных модельеров вселенной.
– Спасибо. – Дэсвал отпустил Лайю и, прислонив браслет к полоске лифта, улыбнулся напряжённой в предвкушении скорых перемен Эйле: – Готовы к преображению?
– Да, – сухо ответила она, но от Дэсвала не укрылся ни лихорадочный блеск глаз, ни подрагивание кончиков пальцев. – Я готова ко всему, – слегка обречённо добавила Эйла.
Покачав головой, Дэсвал пропустил её в лифт, зашёл следом и, прислонив браслет, проговорил:
– Пятый этаж.
Двери тихо закрылись, а Дэсвал посмотрел на девушку, размышляя о словах командира.
– Порядочный человек, который любит деньги, – тихо проговорил он, – это всё, что вам нужно?
– Это главное, – серьёзно кивнула она.
– А возраст, допустим, совсем неважен? – размышляя о донорстве органов, осторожно уточнил он. – Если это будет дряхлый старик?
– Неважен, – с лёгким сомнением произнесла Эйла. – Но всё же будет лучше, если претендент будет достаточно молод и хорош собой, чтобы можно было предположить, что я вышла замуж по любви.
Дэсвал нахмурился. Незаконное донорство органов можно отмести? Или всё же нет? Ответ всё-таки неоднозначен. Как бы можно и в возрасте, но лучше молодой. Но если бы требовались лишь органы, Эйла предпочла бы не внешнюю привлекательность, а наличие здорового тела. Бытует мнение, что красивые люди все здоровы, но это далеко не так.
Двери лифта раскрылись, и Дэсвал раздражённо махнул на выход. Девушка послушно выскользнула в светлый, наполненный людьми и самыми разнообразными звуками зал.
– А что для вас означает «достаточно хорош собой»? – спросил он, зачарованно наблюдая, как густые блестящие волосы Эйлы рассыпаются по плечам при малейшем движении головы. – Высок или не очень, насколько накачан, блондин или брюнет, цвет глаз? Опишите как можно подробнее свой идеал мужчины.
Она обернулась, шёлк волос разлетелся, словно резко поднялся ветер, и едва заметно улыбнулась:
– У меня нет идеала, Дэсвал. Человек либо кажется красивым, либо нет. Вы, допустим, очень привлекательны.
От неожиданности он поперхнулся и, прокашлявшись, пробормотал:
– Хорошо, возьмём за основу внешность, подобную моей.
Эйла кивнула и растерянно осмотрелась:
– Здесь очень шумно и много людей.
– Девушки чистят пёрышки, – усмехнулся Дэсвал, – готовясь к главному празднику на Рае – безудержной ночи!
Он окинул пытливым взглядом полупрозрачные сектора салонов: некоторые были забиты посетительницами, некоторые пустовали. Заметив в одной стеклянной коробке скучающую женщину почтенного возраста, кивнул:
– Нам сюда.
Эйла послушно последовала за ним, осмотрелась в пустом салоне, крайне осторожно потрогала коллекцию статуэток на полочке из редкого чёрного гибрида