— Спасибо, — ответила я, наблюдая, как он опустился в кресло напротив меня.
— Ты можешь просто заказать “девчачий напиток” и парень за стойкой знает, что это значит. Дразнящий тон его голоса заставил меня смеяться. У меня никогда фактически не было разговора с Престоном, который не включал в себя предворительный — секс или драму. Это было мило.
— Я буду держать это в уме.
Престон сделал глоток своего кофе и наклонился вперед на своих локтях, наблюдая за мной. — Почему я заставляю тебя нервничать, Манда?
Почему он заставляет меня нервничать? Как я должна была ответить на это? Может потому, что я была влюблена в него годами, отдала ему свою девственность и он был вликолепен.
— Ты не нервируешь. Ну, я имею в виду, заставляешь, но мы никогда до этого действительно не говорили. Не так.
Престон поставил свой стакан вниз, но его глаза не покидали моего лица. — Тогда зачем ты пошла наружу со мной в том клубе? Я не мог позволить этому случится. Я продолжаю возвращаться к факту того, что ты вышла туда со мной. Почему?
Если мы собираемся быть друзьями, я должна быть с ним честной. По крайней мере в основ честной с ним. Я работала над тем, чтобы забыть об этом, так что это будет не полной ложью.
— Я была влюблена в тебя. В течение многих лет. Я хотела, чтобы я была той, с кем ты уйдешь домой той ночью. Этого, правда, не случилось. Мы дошли до твоего джипа, затем ты затащил меня в кладовую. Я преодолела эту влюблённость той ночью.
Не совсем правда, но близко. Ему не нужны кровавые подробности. Или знать, что я все еще использовала его в качестве вдохновения в ночь, когда мне надо почувствовать его снова. Я не собиралась делиться этим кусочком когда-либо.
— Ты была влюблена в меня? — повторил он и тихо выругался. — Манда, мне так жаль. Я бы хотел быть трезвым.
Я рассмеялась в первый раз с тех пор, как мы снова начали этот неудобный разговор. — Если бы ты был трезвым, я бы все еще жила в своем фантазийном мире, что однажды ты посмотришь на меня и захочешь. Та ночь, наконец, избавила меня от заблуждений.
— Ты выяснила, что слишком хороша для меня той ночью. Жесткий, болезненный взгляд в глазах Престона смутил меня.
— Нет, я поняла, что никогда не буду “той девушкой” — какие тебя привлекали. Сейчас я с этим смирилась.
Престон протянул руку и взял меня за подбородок, поднял мое лицо, пока его глаза не встретились с моими. — Есть много вещей, которыми я не являюсь. Но поверь мне, когда я говорю тебе, ты привлекаешь меня больше, чем безопаснее для нас обоих.
— Аманда, привет! — кто-то прервал нас. — Я не видела тебя некоторое время. И Престон Дрейк, отвали от младшей сестренки Маркуса, пока я не ударила тебя за нее. Джесс, кузина Рока и шлюха города, вытащила стул рядом с Престоном.
— Эй, Джесс, — ответила я.
— Уйди, Джесс, — Престон сказал раздраженным тоном, когда его рука отпустила мое лицо.
Ай-Ай-Ай-Ай, раздражительный, обидчивый. Остынь, любовь моя. Ты лаешь не на то дерево. Она не твой тип.
— Я знаю это. Мы друзья, — огрызнулся он, откинувшись на спинку стула и сделав глоток кофе.
— Ты перестала приходить в Live Bay и выпивать со мной, Аманда. Я гадала, что произошло с тобой. У нас была парочка веселых ночей, — сказала Джесс, ухмыляясь мне со злым огоньком в глазах.
Возвращаясь в это лето, после того как Престон оставил меня в кладовой, я делала все, чтобы привлечь его внимание, включая выпивку и вечеринки с Джесс. Но одной ночью, когда парень слишком разошелся со своими руками и Дивэйн обнаружил это и избил его — это была последняя ночная гулянка с Джесс. Это был тревожный звонок, который был мне нужен. Я не была такой девушкой. И никогда не буду. И никакое количество вечеринок не заставит Престона снова посмотреть на меня. У него этого было море.
— Да, я была занята, — ответила я.
— Разве ты не собиралась в колледж? Оберн или какое-то сумасшедшее подобное дерьмо?
Главная причина, по которой я не поехала, сидела напротив и слушала каждое слово, которое я говорила. — Да, я собиралась. Но не хотела пропустить свадебные планы Маркуса и Уиллоу. И моя мама все еще нуждалась во мне. Она еще не готова к тому, чтобы я ее покинула. Особенно, когда Маркус женится.
— Уверена? — Джесс спросила с понимающим взглядом на лице.
Я, наверное, сказала ей что-то, что не должна была, одной ночью, когда слишком много выпила. Черт побери. Я не думала об этом. Может быть мой маленький секрет не был таким секретом, как я думала. Я была не лучше Престона. Дивэйн что-то знал. Сейчас Джесс. Дерьмо.
— Уверена, — ответила я с натянутой улыбкой.
— Если ты закончила с двадцатью вопросами, Джесс, мы говорим о вычислениях. Теперь ты можешь уходить, — сказал Престон, ставя свою чашку на стол. Его длинные загорелые пальцы обернулись вокруг чашки, заставляя меня думать о других вещах, которые я чувствовала от этих пальцев.
— Вычисли мою задницу, — ответила Джесс, вставая. — Ты обычно не находишь там, где ты уже был.
Раздраженный нахмуренный взгляд Престона превратился в яростный, и он медленно встал. — Какого бы черта ты думала, что знаешь, ты не знаешь. Мне не важно, кто твой брат. Друг или нет. Ты не повторишь ничего из этого кому-либо.
Джесс подняла брови и встретилась с его взглядом собственным. — Я не повторю и слова. Но не потому, что твоя задница угрожала мне — потому что мне нравится Аманда. Это единственная причина. “Потому что, Престон Дрейк, мне бы хотелось увидеть, как тебя подвесят за яйца”. Джесс взмахнула взглядом на меня и улыбнулась. — Увидимся, Аманда.
Я кивнула, но боялась что-либо сказать. Я точно рассказала Джесс обо мне и Престоне. Это было унизительно. Кому еще я рассказала, во время нескольких недель пьянства.
Джесс развернулась и направилась к двери. Потребовалось все мое мужество, чтобы снова взглянуть на Престона. Он изучал свою кофейную кружку. Думаю, он задался вопросом, кому я рассказала.
— Не могу поверить, что ты выиграла лояльность этой. Она злая сука, — наконец сказал Престон, подняв взгляд, чтобы встретиться с моим тревожным.
Я пожала плечами. Я не была уверена, как мне это удалось. Но мы были связаны водкой. Странно, но факт. — Джесс неправильно понимают. Вот и все.
Престон усмехнулся. — Нет, Манда. Джесс коварная, связанная с манипуляциями шлюха. Она не дружит с девушками. Никогда.
— Она не так плоха, — ответила я, в необходимости защитить ее.
Престон приподнял одну бровь и крутил чашу в своих руках, погда поднял взгляд на меня. — Ну, согласен не согласен. Как насчет этого?
Я кивнула.
Он устало вздохнул. — Я не знал об этих пьяных эпизодахтвоего лета с Джесс. Я думал, те два раза, когда я нашел тебя и отвез домой были случайными. Это была твоя попытка восстать.