Я огляделся в поиске новых противников, но, вспомнив, что один в поле не воин, развернулся и побежал в тропический лес, петляя между деревьев. Позади трещали выстрелы, справа и слева ветки и кустарники вздымались под выстрелами, земля взрывалась фонтанчиками. Я бежал, что было сил, глядя лишь вперед и под ноги, чтобы не упасть. Несколько раз я падал, спотыкаясь о крепкие корни деревьев и путаясь в кустах. Один раз, обернувшись, чтобы посмотреть, нет ли преследования, я запутался в толстых лианах, низко спускавшихся к земле. С деревьев вздымились какие-то тропические птицы, а сзади тотчас раздались крики и снова стрельба.
Я, выпутавшись, побежал дальше, пока не наткнулся на обрыв. Я глянул вниз, потом оглянулся назад. Недолго думая, сиганул в воду, и тут же подбежал к крутому склону, прижавшись к нему и моля, чтобы меня не было видно сверху.
Топот сектантов и крики приближались. Затем все стихло, я так понял, они внимательно оглядывали овраг. Я даже задержал дыхание, боясь пошевелиться, издать хоть звук. Затем несколько длинных очередей пробороздили поверхность воды.
Сектанты что-то говорили, о чем-то спорили, затем ушли обратно. Наверное, пошли трофейничать. Я еще долго стоял, пока не наступила полнейшая тишина. И только потом побрел по оврагу, надеясь, что больше никого не встречу.
Сейчас…
Громкий стук в дверь вырвал меня из оков сна. Голова трещала, и я еле поднялся в постели, держась руками за голову. Я нащупал на столе специально приготовленную банку пива. Щелкнула открывашка, и я припал губами к банке, пока не опустошил половину.
Стук повторился.
— Вставай, сталкер! Хватит дрыхнуть!
— А не пошли бы вы, а? — крикнул я в ответ.
Снова постучали.
— Эй, вставай, а то я буду стучать, пока ты не выйдешь! — Голос был какой-то смутно-знакомый.
— Тебе лучше уйти от двери до того, как я выйду, мудила! — ответил я.
Снова громкий стук, который почти вывел меня из спокойствия.
— Еще раз так сделаешь, больше никогда так делать не сможешь, — прорычал я, ставя пиво на столик.
Я включил маленькую лампочку. Висевшая на проводе лампочка тускло осветила снятую в баре комнатку. Помещение три на три, с кроватью, столом и стулом. Никаких излишеств, но я был реально рад этой комнате.
Я взял со стула свои джинсы, натянул рубаху с вечно закатанными рукавами поверх черной майки, накинул обувь. Отпер дверь, и выглянул в коридор. Моему изумлению не было предела, когда я увидел стоявшего передо мной Старшину.
— Тебе еще че…
— Тихо, — прервал Старшина. Мне в лоб уткнулось дуло «Гюрзы». — У тебя КПК Щура.
— Да, — кивнул я. — Только хрен тебе, а не…
— Щас руку сломаю, — серьезно сказал военстал. Он вошел в комнату, пропихнув меня обратно. Закрыл дверь, не опуская пистолета.
— В чем дело, военстал? — поинтересовался я. — Какого черта ты сюда пришел?
— Нужен КПК Щура, и все, мирно разойдемся, — сказал Старшина.
— Ага, щас. Мне самому комп нужен…
— Слушай, заткнись, — тихо сказал военный сталкер. — У меня приказ добыть этот КПК. Без разницы как: украсть, купить, отобрать или снять с твоего остывающего трупа. Метод не оговаривался.
— Постой, почему именно этот комп?
— Не знаю, — ответил военстал. — Давай сюда.
— Ну уж нет, — покачал я головой. — Мне нужна информация с этого компа.
— У меня приказ — взять комп, и чтобы никто его не взломал.
Вдруг рация Старшины зашипела, потом раздался голос из динамика:
— Старшина, Старшина, я Капитан. Где ты, прием?
Военстал левой рукой достал рацию с пояса, правой все еще держа меня на прицеле «Гюрзы».
— Я Старшина, прием. Выполняю приказ.
— Старшина, какой к черту приказ?! Ты давно должен быть на базе!
— Капитан, у меня приказ…
Я, усмехнувшись, резко дернулся вперед, выбив пистолет из руки военстала. Старшина не ожидал такой прыти, и одна рука его была занята, так что ответить не успел. Я добавил ему локтем по лицу, и толкнул в сторону двери, ногой подкинув пистолет в воздух. Давно не проводил таких маневров, но пистолет удачно лег в ладонь, и дуло уперлось в грудь военстала.
— Старшина, прием, что случилось? — раздавалось из рации, лежавшей на полу в метре от нас. Я кивнул в ее сторону, отойдя от Старшины и держа его на мушке.
Военстал кивнул и поднял рацию.
— Это Старшина, прием. Все нормально, повтори, что ты сказал до этого?
— Я спросил, почему ты не на базе? Что случилось?
— Командование отдало приказ, чтобы я достал одну вещь в Зоне. Капитан, прием. — Старшина оторвал рацию от уха, потом повторил: — Капитан, прием! Черт!
— Что, связь накрылась? — усмехнулся я. — Что теперь будешь делать?
— Это не твое дело. Верни пистолет и дай КПК.
— Во наглость! — восхитился я. — Слушай, ты не в ВДВ служил?
— Горный спецназ, — ответил Старшина. Немного помолчав, добавил: — Покруче будет.
— Да? А как бравый горный спецназовец остался без пистолета и под прицелом?
— Эй, меня отвлекли, — проворчал он. — Какого черта у них там на базе происходит?
— Ты из русского блока?
— Русский.
— Земляк.
— Пошел в жопу.
— Зря ты так, ты меня злым не хочешь увидеть, поверь.
— Ладно. Стоп. Так мы ни до чего не договоримся. Давай поступим так. Ты смотришь интересующую тебя информацию, а потом отдаешь комп мне, и мы расходимся и больше никогда не видимся, я надеюсь. Идет?
— Ладно.
Я сел на кровать, Старшина сел на стул. Я взял КПК и протянул ему.
— Разберись, сможешь взломать?
— Смогу.
Через несколько минут я листал данные в ПДА Щура. Так, сообщения, в основном всякий бред. Я глянул еще файлы, записанные на флэш-карту. Всякий музон, непонятно зачем нужный ему в Зоне, картинки, в основном голые бабы… Так, оп-па. Что-то интересное, подписано, «Олимп». Я включил звуковой файл.
Раздалось шипение, помехи, сквозь которые было слышно:
«Срочно нужна помощь! Кто-нибудь, мы заперты в «Олимпе! Тут какое-то дерьмо творится, не можем выбраться. Кто-нибудь…»
Остальную часть сообщения перекрывали помехи. На этом запись закончилась. Я пролазил еще в файлах, затем заглянул в карту. На карте были обозначены несколько тайников, координаты которых я скинул в свой ПДА — покойнику они уже не нужны, а мне вполне могут пригодиться. Еще я нашел метку, на которой было написано: «Сообщение Олимпа». Севернее Лелева, возле пруда-охладителя.
Я протянул комп Старшине. Тот взял его и кивнул.
— Вот и все. Ты узнал, что тебе было нужно?
— Возможно, — неопределенно ответил я. Взял со стола свой пистолет и передернул затвор. «Гюрзу» вернул Старшине.
— Все, я ухожу, ты остаешься здесь, — сказал военстал. — Прощаемся, и расходимся.
— Да, уходи. — Я махнул рукой в сторону двери. — Доброй Зоны.
Дверь за военсталом захлопнулась. Я вздохнул. И откуда он взялся на мою голову? Что за проблемы вечно? А еще меня напряг тот факт, что по рации этот Капитан не знал про задание Старшины. А может, он и вправду не знал? А насчет ПДА — это все ловушка? Было два варианта: либо Старшина меня обманул, либо обманули его, выдавая себя за командование.
Я начал быстро собираться, благо, собирать мне много не надо. Я закинул автомат на плечо и глянул на КПК. Точка Старшины шла к восточному выходу из Залесья. Я отметил точку фиолетовым маркером и вышел из комнаты.
Часть II- Серая тень
[Грэй]
Глава 1 — Припять: Подальше от Центра…
Сейчас…
Я выбрался из кишащей тварями канализации. Отдышался. Отряхнул любимый плащ. Тяжело это, бегать по Зоне. А под ней еще тяжелей.
Быстро набрал на ПДА сообщение, отправил. Не дошло. Ну еще бы, им под землю не дойдет.
Припять встретила меня как всегда, нерадостно. Ветер гонял листья и мелкий мусор по улице, в центре которой прилегло отдохнуть стадо кабанов. Огромные живучие твари — все, что нужно о них знать, прежде чем валить от них.
Огромный вожак, с одним сломанным бивнем, поднялся, вздыбив холку. Он потряс головой, очевидно, готовясь к нападению. Только этого мне еще не хватало. Не для этого я целый день брел по чертовым подземельям, кишащим мутантами, чтобы вылезти в канализацию Припяти, кишащую мутантами, из которой вылезти в Припять, кишащую мутантами. Слишком много «кишащих мутантами». Центр Зоны как-никак.
Я вскинул «винторез», приготовившись стрелять. Неотрывно глядел в глаза кабана, надеясь, что он не нападет. Вожак хрюкнул и стукнул копытом по асфальту.
— Ну и ладно, — буркнул я. Развернулся и побежал прочь от пристани. Кабаны преследовать не стали. Скорее всего были сыты и просто ленились. Мне это на руку. Только если бы все мутанты в Припяти были так же сыты… Мне предстояло пересечь весь город.