он стоял на возвышенном месте, чтобы к нему было невозможно подобраться, и идти только через главные ворота, но, как говорится, зло всегда найдет лазейку…
— Через главный вход не пройдешь, сразу поймают, иди сюда… — Прозвучал у меня в голове голос Кейры. А затем всплыл образ канализационной клетки, которая выпирает из земли…
— Предлагаешь мне в помоях лезть?! — Возмутился я в уме…
— Так, если ещё такой резни как в Салатаре не хочешь, то, будь добр, делай как говорю.
— Эх… Ладно… — Неужели других вариантов не было? Придя к той самой клетке, я увидел, как она неплотно стоит. Без особых усилий я снял ее и полез внутрь… Если бы кто-то неделю назад сказал мне, что я буду шариться по канализации, чтобы пройти в город, я бы покрутил пальцем у виска и послал бы его куда подальше. Темнота сразу же облепила мои глаза, но вскоре я случайно наткнулся на факел прикрепленный к стене. Только вот чем бы его поджечь?
— Для этого рядом с факелом всегда оставляли кремень с огнивом, поищи рядом с тем местом, откуда взял факел… — И, действительно, кресало, кремень и трут висели на маленьких гвоздиках рядом с ёмкостью для факела. Использовав их, я зажёг факел… Свет теперь освещал мой путь. Впереди была непроглядная тьма, и нагнетающий гул из нее немного пугал меня… Через какое-то время, я начал встречать на стенах какую-то непонятную биомассу, или это была слизь? Особо я не вглядывался и проходил мимо, пока, наконец, просто не смог ее не игнорировать. Эта чертовщина была повсюду! Стены, потолок и пол были облеплены черной слизью. Приблизив факел к этой субстанции, я заметил, как она начинает краснеть, а затем испускать дым, сгорая на глазах. Воняло тут неимоверно сильно, аж глаза слезились. Похоже эта дрянь очень не любит свет или тепло… Медленно, но верно продвигаясь вперёд, поджигая эту слизь факелом, я добрался до перекрестка канализации…
— Тебе вперёд, там будет скрытая магией дверь, ты ее сразу почуешь.
— Я и забыл, что ты во мне сидишь. Раз такой случай, не знаешь, что это за черная слизь? — Прикрывая нос, проговаривал я.
— Нет, но очень похоже на… Как же она называлась… Эймору! Точно! Эта слизь, если в нее попасть, может полностью поглотить жертву, прямо как зыбучие пески или болото.
— А раньше сказать было нельзя, да?
— А ты и не спрашивал. — Отправился я вперёд, прожигая себе путь, через Эймору… Вскоре я и вправду что-то почувствовал — лёгкий ветерок. Он шел из-за стены справа от меня. Прикоснувшись к ней и стукнув ладошкой о холодный твердый камень, часть стены просто-напросто испарилась. А передо мной предстал теперь уже не просто ровный каменный коридор, а какая-то темная пещера… Двинувшись в нее, вскоре я вышел к подземному эльфийскому городу. Вышел я из пещеры, которая находилась намного выше, чем сам город. А из щелей в некоторых местах падал свет, и благодаря нему можно было разглядеть сам город. Отсюда можно было увидеть все: огромный дуб, стоящий в самой середине города, а в его корнях виднелись мелкие черные точки. Это что? Окна?
— Да, ты же знаешь, эльфы, по обычаю своему, едины с природой, вот и живут в ней же…
— Но как дуб ещё не умер, не завял или тому подобное?
— Так это не обычный дуб, ты чего. Такие деревья наверняка созданы искусственным путем. С помощью магии…
— Это как?
— Как-как? Знаешь, чем кверху? Эх. У эльфов есть жрецы, они многие годы оттачивают свое мастерство в использовании магии созидания. После работают как строители, создавая вот такие вот деревья, которые ничем не возьмёшь — ни огнем, ни мечом, как говорится.
— Ну, спасибо за урок расоведения, Кейра.
— Обращайся. Давай, нам ещё источник искать.
— А чего его искать, он же наверняка где-то в этом дубу… — Не ответив на мое предположение, Кейра удалилась в меня. А мне теперь предстояло спускаться вниз. Отрастив крылья, я спикировал вниз… Приземлившись на ближайший камень, я побрел к первому ближнему корню, он был очень толстым, рельефным, мощным. Я чувствовал невероятно концентрированную магическую силу, исходящую от корня, и это лишь малая часть энергии дуба! Кто же были эти… Жрецы? Благодаря дневному свету, я нашел дверь, ведущую внутрь… Она была более-менее похожа на обычную людскую дверь, проржавевшие петли давали об этом знать… Передо мной предстала…, наверное, это была кухня: круглый деревянный стол и стулья, несколько упавших со стен полок, раковина для посуды, столовые приборы говорили сами за себя. Пройдя кухню, я вышел в мрачный темный коридор, свет уже сюда не попадал и мне пришлось опять зажечь факел… Вдруг что-то из темноты коридора резко вылетело на меня, я еле успел среагировать и отклонится в сторону… Повернувшись лицом к месту, откуда вылетело непонятно что, я выставил факел вперёд… То, что я увидел, заставило меня ужаснуться…
Тем временем в Каире, родном городе Деймона…
Ларс, как все думают, избранник богов, очень беспокоился за своего друга Деймона. С момента, как он покинул свой родной город, Ларс сам не свой. Мало ест, учеба пошла под откос, но единственное, что он никогда не пропускает — это тренировка по фехтованию — лишь она даёт возможность забыться и вспомнить старые добрые времена… Выпад… Выпад… Выпад… Резкий рубящий удар и разворот в пируэте. Ларс отрабатывал комбинацию за комбинацией… После долгой изнурительной тренировки он положил свой одноручный искусно сделанный меч в стойку и взял полотенце, висящее на ней же… Находился он в особняке своих родителей, богатых зажиточных аристократов из семейства Октавианцев. В их мире было два вида богатеев — дворяне и аристократы. Дворянство может получить любой человек в империи, имеющий достаточное количество денег. А вот чтобы стать аристократом, приходилось нехило потрудится и завоевать доверие самого императора. И пока что это смогли сделать лишь семеро человек. Всего Аристократических семей было семь: Крайтоны, Люберцы, Билмарцы, Норионовцы, Лайнкраты, Октавианцы и Ереванцы… Все без исключения вносили свой вклад в управление империей. А семьи таких аристократов насчитывали сотни человек. Это были почти гильдии со своей системой рангов и иерархией… Вытирая пот с тела, Ларс вспомнил о том, что обещал, своей девушке — Лидии — встретиться сегодня вечером…
— Совсем уже потерял счёт времени. От меня как будто кусок оторвали. И почему я так переживаю? Деймон сильный, он выживет… Обязательно выживет… — Вслух рассуждал Ларс. Не став надевать промокшую от пота майку, он запрокинул ее себе на плечо и отправился из тренировочного