- Так ты из-за этого? - подхватил Эд и его голос смягчился. - Катрин, я хотел завтра объявить, что…
- Знаю я, что ты хотел! - не выдержала я. - А я не хочу! Я хочу домой! Да оставишь ты меня в покое, наконец, или нет?!
Дальше следовало продолжение, долгое, эмоциональное, после которого он бы вряд ли согласился находиться рядом со мной дольше пяти минут… Но Эдвард его просто не стал слушать.
Я попыталась его оттолкнуть, когда он наклонился ко мне, целуя. Я пыталась взять себя в руки. Я…
Я отвечала ему, прижимаясь крепче, ближе, страстно желая, чтобы…
- Плохая из тебя лгунья, Котёнок, - отодвинувшись, улыбнулся Эдвард.
Я, онемев, смотрела на него.
- Катрин, ты, правда, думаешь, что я не в состоянии отвечать за свои поступки? - грустно спросил Эд. - Что я не в состоянии тебя защитить? Что я не могу сделать так, чтобы ты была счастлива?
- Я хочу, чтобы и ты был счастлив, - пробормотала я.
- Тогда к чему это спектакль? - ласково проводя пальцем по моим губам, вздохнул юноша. - Я счастлив с тобой. Катрин, мне не нужен ни один трон мира без тебя.
Я смотрела на него, не в силах произнести ни слова.
- Я отпущу тебя только, когда ты сама захочешь уйти, - добавил Эд.
Я хотела сказать, что хочу уже сейчас. Но, смотря ему в глаза… не смогла.
Эд улыбнулся.
- Тогда позволь мне самому решать, как сделать так, чтобы мы оба были счастливыми. Хорошо, Катрин? Ты мне доверяешь?
Я молча кивнула.
- Тогда поехали домой, - сказал юноша. И, вдруг задорно улыбнувшись, взял меня за руку. - И прекрати терять, наконец, мой подарок, - и поцеловал мои пальцы, на одном из которых сверкнуло рубином кольцо-венок.
Я смотрела на него, мечтая, чтобы его слова оказались правдой. Я верила, что он может справиться с чем угодно, что он умнее меня, опытнее. Это же Эдвард, он всегда со всем справится, в отличие от меня.
Но из головы не лезли слова короля-колдуна. И Джоан.
- Что ты собираешься делать? - спросила я, когда мы шагом выехали на дорогу.
- Просто положись на меня, - улыбнулся Эд. И больше ничего не сказал.
Я прижалась к нему покрепче, когда конь перешёл на рысцу. И попыталась сделать то, что он меня и просил. Довериться.
Глава 4
Бес валялся на столе в окружении опрокинутых кубков, пустого кувшина и липких фиолетово-розовых пятен. Перевернулся на бок, вытянув пушистые лапы в “носочках”, покосился на меня здоровым глазом и с видом “А, это опять ты”, зевнув, вернулся к кошачьей дрёме.
Эда, поддерживавшего меня за талию (очевидно, чтобы не сбежала) больше заинтересовал ворох платьев на сундуке.
- Что это? - удивился он, разглядывая украшенное жемчугом светло-зелёное блио.
Я скинула меховую накидку и, оставшись в одной сорочке, поскорее полезла в кровать под одеяла - огонь в камине не горел и комната жутко выстыла.
- А, это… это я убрать не успела… Ну, точнее, в сундук они не влезли, и я боялась, что помнутся. Не умею я с такой тканью обращаться…
Эд повернулся ко мне.
- И кто их принёс?
- Джоан, - грея руки под мышками, отозвалась я.
Эдвард глубоко вдохнул и медленно, преувеличенно сосредоточенно принялся разжигать огонь в камине.
Я наблюдала.
- Что?
- Тебе нет нужды принимать подачки альбионской принцессы, - снимая перчатки и протягивая руки к робкому ало-золотому “язычку” пламени, отозвался Эдвард.
Я перевернулась на живот, чтобы быть поближе к камину. Потянула покрывала за собой.
- А что такого? Она просто хотела, чтобы у меня был приличный наряд для церемонии. Вот и всё.
Эдвард метнул на меня странный взгляд.
- Ты полагаешь, я об этом не позаботился?
Я пожала плечами.
- Ну да. У меня пустые сундуки, а ты, в конце концов, мужчина и вам, мужчинам, вообще неважно, что одевать… нет?
- То есть, по-твоему, мне неважно, во что одета моя леди? - дёрнув щекой, осведомился принц.
- Эдвард, - зевнув, позвала я. - Честно… Мне неважно. Могу завтра в сорочке прийти. Я серьёзно. Они всё равно уверены, что я - чернь, плебейка, невесть из какого борделя тобой вытащенная, и явно воспользовавшаяся приворотом, а то и не одним, и что бы ты ни говорил, но леди из меня, как из козы…
Эдвард, во время моего монолога поднявшийся и оказавшийся у кровати, рывком сдёрнул с меня покрывало и приник к губам, не дав договорить.
Поцелуй вышел долгий, страстный и больше похожий на борьбу - всякий раз, когда я пыталась отстраниться, меня не пускали его руки, поглаживающие шею, плечи, спину…
- Эдвард, что ты делаешь? - прошипела я, наконец-то сумев увернуться.
Вместо ответа он обнял меня - так, что я не то что двинуться, дышать с трудом могла.
- Знаешь, Катрин, - шептал он мне на ухо, прижимаясь всем телом, и я замерла от его голоса, как птичка перед змеёй. - Я не позволил бы тебе уехать даже, если бы ты захотела. Я не могу без тебя. Я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда.
Я хотела возмутиться: что, моё мнение для него - пустой звук? Но это было сложно, пока он целовал меня, пока гладил, пока я сама, с трудом понимая, что делаю, помогала ему избавиться от одежды…
- Нет, - выдохнул он в тот самый момент, когда я послала все доводы разума к чёрту и решила получить удовольствие сполна.- Мы не должны… не сейчас.
- Почему? - выдохнула я ему в плечо.
Он поцеловал меня - последний раз, очень мягко, очень нежно.
- После свадьбы, Котёнок.
“Ух ты, ещё и свадьба будет”, - пронеслось в голове, пока я лежала, тяжело дыша, а он поправлял на мне сбившуюся сорочку, искал свою, давно сброшенную вроде бы на пол.
Эд укрыл меня покрывалом и быстро поднялся. Я схватила его за руку.
- А зачем нам ждать свадьбы?
- Потому что ты моя леди, кто бы что ни говорил, - отозвался он, высвобождая руку. - И, Катрин, не смей больше повторять слухи. Ещё раз услышу - накажу.
Я, опешив, проследила, как он идёт по комнате.
- И у тебя будет лучший наряд, Катрин. Я об этом, конечно, позаботился, - добавил он, прежде чем скрыться за дверью.
Я повернулась на бок, провела пальцем по губам. На кровать прыгнул Бес, покрутился и устроился прямо у меня на груди, проведя пушистым хвостом по моему подбородку.
- Не, ты видел, а? - пробормотала я, косясь на дверь. - Накажет он. Как, интересно?
Бес покосился на меня и зевнул, показав розовый загнутый язычок и внушительные остренькие клычки.
- Бес.
Котёнок снова открыл глаз, лениво глянул на меня.
- Прикинь, у меня свадьба будет.
Кот закатил глаз и, дёрнув кончиком хвоста, замурчал, всем видом показывая: “Да спи уже”.
В другой ситуации я бы в жизни не уснула. Мне тут такого наговорила, меня так зацеловали, меня так… хм. Но вечер был слишком насыщенным, так что я очень быстро задремала под аккомпанемент мурчания. И даже не слышала, как в комнату прошли Проклятые и рассредоточились у окна, камина и двери.