с собой. Дикая, непривыкшая доверять людям, Света взвешивает все плюсы и минусы, но что перевесит? Осторожность или обещание комфорта?
– А что у вас по телику показывают? – внутренний ребёнок все-таки побеждает.
– Сейчас посмотрим! – обещаю я.
Мы заходим в зал, где пылится без надобности телевизор – я его совсем не включаю. Беру пульт и жму на кнопку включения. Листаю каналы один за одним.
Новости. Передачи. Кино.
Ловлю себя на том, что совершенно не в курсе событий в мире. Мой собственный сжался до размеров квартиры. Один и тот же маршрут – до магазина и обратно, иногда прогулка в парк, но и там слишком людно.
Однажды прогулялась до той самой заброшенной стройки, но и она изменилась – похоже, нашёлся новый хозяин и проект скоро будет завершён. Дом преобразился – его покрасили, вставили стекла. Скоро въедут счастливые жильцы.
Наконец, нахожу канал с мультиками. Но Света просит вернуться на три канала назад.
– Я смотрела этот фильм ещё с мамой…
«Терминатор», первая часть. Я бы предпочла оставить мультики, но не спорю. Если фильм связан с тёплыми воспоминаниями – кто я такая, чтобы лишать её их?
Света тут же усаживается на полу, подтянув под себя коленки. И снова моё сердце будто реанимировали. Чуть помедлив, пристраиваюсь рядом с ней.
– Боль можно контролировать. – произносит тот парень из будущего. – Просто отключаешь её.
Если бы всё было так просто…
День 819-й. Мысли
Уснуть не могу, поэтому перебираюсь на балкон, чтобы подышать ночной свежестью – днём я корчилась, глотая кипяток, теперь же будто дышу парным молоком с ароматом летних цветов… Звезды рассыпаны в небе сахарным песком, а луна желтеет долькой сочного лимона.
Мыслей в голове – как звёзд на небе. Я перебираю их одну за одной, силясь понять, чего всё-таки хочу… Когда забрезжил рассвет, одно я знаю точно – на этот раз Свету я просто так не отпущу.
– Свет, ты ведь скучаешь по маме? – спрашиваю, затаив дыхание.
– Мне некогда скучать! – отвечает Света, уминая глазунью.
Чувствую острый укол совести – это у меня было времени хоть отбавляй: я окунулась в своё горе по самую макушку. Не будь тогда рядом Саши мне бы пришлось выйти в жизнь.
– Я… знаю, это прозвучит странно. Но ты обещай не отказываться сразу.
– Чего вы надумали?
Огромные дымчатые глаза следят за мной с любопытством.
– Я… как ты смотришь на то, чтобы я забрала тебя к себе насовсем? – выпаливаю на одном дыхании и вовсе перестаю дышать от волнения.
Света опускает глаза в пол и молчит. Тревога расползается по моим венам и обухом ударяет в голову. Может, Свете это не нужно?.. Может, ей нравится жить на улице – никаких обязательств, сплошная свобода… с привкусом одиночества, но ведь и я до последнего времени никого не подпускала к себе.
– Зачем вам это?
– Хочу, чтобы у тебя был настоящий дом…
– Настоящий дом… – эхом повторяет она.
– Понимаю, что не смогу заменить твою маму… Да это было бы и неправильно…
– О, мою маму никто не заменит… – произносит она глухо.
– Так ты согласна?..
– Наверное… – без энтузиазма отзывается Света, пожимая плечами. – Здесь тепло. Вкусно кормят. И телик можно смотреть. И вы вроде не злая…
Наступает момент истины. Знаю, что последует дальше, но мы обязаны все решить до конца.
– Только сначала тебе придётся вернуться в детский дом…
– Нет! Ни за что!
Света вскакивает со стула и мечется, как загнанный в угол зверёк.
– Послушай, Свет… По-другому не получится.
– Почему? – в глазах её стоят слезы.
– Потому что я не могу тебя вечно прятать, да и школу никто не отменял… твои документы там, нужно все сделать по закону.
– Вы не знаете, как там фигово! Даже на улице не так – если и бьют, то чужие. А там спишь и руки все равно в кулаки сжимаешь!
В словах Светы столько боли и отчаянья, что мне хочется сгрести её в охапку, окружить заботой и теплом, огородить от всех тех ужасов, которые выпали на её долю. Только ничего не выйдет.
– Скажи, Свет, ты веришь мне?..
– Я не знаю.
И это честно.
– Я понимаю, тебе многое пришлось пережить… И доверять людям теперь сложно. Но посмотри мне в глаза. – Она поднимает взгляд. – Я обещаю, что приду за тобой!
Я вижу, как Свете больно. Её боль не может скрыть ни колючий взгляд, ни поджатые губы. Понимаю, что моё обещание не первое.
– Когда?..
– Вот что. Я отведу тебя туда сама и сразу же отправлюсь к директору. Договорились?
День 822-й. Детский дом
После обеда я вызвала такси, чтобы отправиться со Светой в детский дом №1. По дороге она не проронила ни слова. Только жадно смотрела в окно и привычно хмурила брови.
– Приехали… – бросает равнодушно водитель.
– Спасибо… – протягиваю ему несколько сложенных купюр. – Сдачи не надо…
Мы выбираемся из машины и шагаем по дорожке вдоль детской площадки, очень похожей на те, что обычно бывают в детских садах.
Трёхэтажное здание выкрашено в цвета радуги и создаётся впечатление, что здесь царят мир и покой, а дети купаются в любви и ласке. Только будь оно так, подопечные не сбегали бы отсюда на улицу. Возможно, я предвзята, но моё отношение к этому учреждению основывается на рассказах Светы.
В вестибюле тихо и никого нет. Стены тоже расписаны весёлыми героями сказок, но почему-то вызывают лишь грусть. А ещё запах. Тот самый, из детства – так пахло в детском саду: молоком, но с примесью общественного, отчего моё сердечко, стоило только пересечь порог, замирало. Будто домашнее смешали с чем-то чужим и незнакомым.
Света стискивает мою ладонь. Пальцы её холодные и потные. Сердце сжимается при взгляде на эту запуганную девочку.
Мы останавливаемся. Присев перед Светой на корточки, заглядываю ей в глаза. В них – страх и обречённость. Даже на пыльной грязной улице, где на каждом шагу её подстерегали жестокость и боль, она выглядела увереннее и бойчее.
– Светик, не бойся… Я обязательно тебя заберу!
– А если нет, значит, снова убегу… – наконец, в её взгляде мелькает знакомая враждебность, но она всё же лучше, чем страх.
Мы входим в холл.
– Добрый день! – откуда-то сбоку к нам выходит женщина, переваливаясь, словно утка. – Пришли вернуть? – зевая, спрашивает она равнодушно.
– Вернуть? – тупо переспрашиваю я. – Нет, что вы… Это ваша девочка, она сбежала…
Света прячется за мою спину.
– А-а… беженка, значит. Ну пошли…
– Вы только не