понаблюдав, как отдельными точками нежить бежит к крепости, а первые уже к ней беспрепятственно подбегают, я со вздохом отдал приказ коменданту мины подрывать. Возле самой крепости была зона безопасности, где мины не действовали, из опасений повредить самим себе, поэтому, пришлось вот так, нерационально и неэффективно использовать заряды.
Тут же цепочки разрывов, с фонтанами выбрасываемого в воздух песка покрыли всё поле перед глазами, гулкими хлопками доносясь до нас. Часто-часто, словно далёкая канонада, эхом отражаясь от металлических стен.
Рвались мины минут пять, на время остановив бегущую нежить, но затем, та, не заметив потерь вновь побежала к крепости.
Потери их составили цифру для нас удручающе малую, всего-то пять процентов общей численности. Теперь была надежда только на маго-пушки в руках комиссаров.
— Не подведите, братцы, — напутствовал я их, напоследок, наблюдая как они разворачивают закреплённые на парапете длинные тонкие стволы на поворотных лафетах, с фокусирующим кристаллом на навершии, к которым спешно подсоединяли змеящиеся, толстые, в защитной оболочке, манаводы.
И по началу они не подвели, ударившие из орудий лучи энергии стали бодро полосовать сплошное, клубящееся у подножия крепости неживое море, оставляя в нём дымящиеся проплешины, испаряя кости и гнилую плоть.
Временами, не выдерживающие нагрузки кристаллы трескались и с хлопком взрывались, но тогда орудие откатывали назад и выбив остатки кристалла из обоймы, вставляли новый, вновь продолжая вести огонь.
Вот только и тут лич сумел найти ответ.
Неожиданно небо над нашими головами потемнело и сверху, в полном молчании стали пикировать гротескные, похожие на птеродактилей, крылатые големы, слепленные из костей мёртвых, на перепончатых крыльях.
Комиссары попытались повернуть стволы вверх, в надежде сбить тварей, но те, мало того, что были весьма подвижны и манёвренны, так их ещё было и неприлично много. Похоже они находились на некотором отдалении от основной массы войск и мы банально прошляпили их наличие.
Но теперь рвать на голове волосы было уже поздно и я скомандовал отступление, потому что твари так и норовили орудия прямо с наводчиками скинуть со стены вниз, а у нас каждый боец был на счету.
— Уходите, живо! — проорал я, высовываясь из люка на крыше крепости.
Выскочив туда с подмогой из караульных, мы в семь стволов щедро принялись поливать летающих тварей из автоматов, отгоняя от крепости.
От неожиданности те и впрямь шарахнулись в стороны, а может их отвёл сам лич, для перегруппировки и оценки новой опасности, но это дало возможность комиссарам добежать до нас и спуститься вниз.
Последним уходил я сам и едва успел захлопнуть массивную створку, крутанув запирающий её штурвал, как снаружи в неё что-то тяжело и гулко бухнуло а затем неистово заскребло.
Спустившись в основной зал, я посмотрел на безрадостные лица товарищей и подытожил:
— Мда, не получилось.
По самым оптимистичным прикидкам, минами и стрельбой из орудий, мы едва выбили десятую часть скопившейся за стенами крепости массы трупаков, и это не считая летающую нежить, которой, судя по всему, тоже было под несколько тысяч.
В наступившей тишине я услышал, как от стен идёт лёгкая вибрация, этакий дробный перестук, почти сливающийся в единый гул, нежить снаружи упорно долбилась в металл, облепив коробку крепости со всех сторон.
— Переходим к следующему пункту плана, — перестав отвлекаться на постороннее, снова произнёс я и посмотрел на старшего комиссара.
— Мы сейчас же начнём переносить боеприпасы сюда, — ответил тот, — но вам, во избежании случайного подрыва, надо отсюда уходить.
Я кивнул и позвал караульных за собой, оставляя надземную часть крепости полностью в руках оживших доспехов. Теперь, за происходящим оставалось только следить с командного пункта.
В большом зале меня вновь встретил комендант, на экране, в этот момент в реальном времени показывались изменения вражеских сил. Ковёр из красных точек целиком покрывал крепость снаружи, а вот сами личи со своим предводителем, всё так же находились за пределами минного поля, хотя специально для них, последнюю сотню мин мы приберегли.
Но, видимо, лич об этом тоже догадывался.
— Командующий, прошу простить, что вовремя не засекли крылатых, — произнёс призрак, стоило мне приблизиться, — они находились за пределами наших сенсоров.
— Это не твоя вина, — махнул я рукой, проходя мимо и останавливаясь напротив экрана. Произнёс:
— К сожалению, предугадать всего мы не можем, да и враг у нас умный и сильный, с таким всегда сложно воевать.
Поинтересовался:
— Как идёт минирование?
— Пока без происшествий, — тут же отрапортовал комендант, — работу только начали, но, по расчётам, за час должны достаточное количество боеприпасов установить.
— А будет у нас этот час? — усомнился я.
— Нежить стены не пробьёт, — ответил тот, — а личей, при попытке приблизиться, мы шуганём минами.
— Если только и тут Сагир не придумает чего, — буркнул я скептически, уже совсем не уверенный, что наши заготовки принесут какой-то реальный эффект. Больно быстро мой заклятый враг находил на все наши придумки свой туз в рукаве.
Внезапно точки обозначающие личей, что равномерно рассредоточились вокруг крепости, стали светиться ярче.
Сначала я подумал, что показалось, но затем, присмотревшись, убедился, что свечение и впрямь увеличилось. На мой вопрос комендант заметно нахмурился и ответил:
— Это свидетельствует об усилении магической активности, наши датчики это улавливают и таким образом обозначают.
— Что ещё могут датчики?
— Могут засекать подготовку заклинаний — их структуру. Отображают магические линии каркаса. Но это только если что-то мощное, — просветил меня призрак.
— Как например вот? — я кивнул на экран, где от личей, друг к другу потянулись бледные чуть подрагивающие тёмные линии, словно паутиной накрывая всё пространство между ними, где в самом центре была наша крепость.
Повернувшись, комендант совсем по человечески выругался. И я понял, что угадал.
— Можешь определить, что за заклинание? — поинтересовался я, чувствуя лёгкий холодок, прошедший по телу.
— Высшее заклинание некромантии, — ответил тот мрачно, — энтропия. Вот только настолько мощного не припомню.
— Чем это нам грозит?
— Уничтожением всей поверхностной инфраструктуры и, вероятно, первого подземного этажа, от этого заклинания очень трудно защититься, — словно извиняясь, произнёс призрак.
— Отзывай комиссаров, — скомандовал я, —