могу использовать информатора, как наживку?
— Да, он становится слишком привязан к нам, что очень подозрительно для наемника. Возможно, его специально подослали. Хоть мы пока и не представляем интереса для большинства Домов, но грядет большой передел и нам нельзя расслабляться.
Ризтала никогда не позволяла себе совершить такой ошибки, как недооценка соперников.
— Великие Дома Вазр и Турим на совете предлагали совершить общий поход на глубинных дворфов или мужчин-изменников из Хамата. Зачем им идти в разоренные Пустоши? — усомнилась Санмира.
— Целью общего похода скорее всего будут выбраны свободные города за Драконьими Пустошами или эльфийское поселение королевства Эмирин, но что мешает вассалам Дома Вазр направится в другую сторону. Крепость Торговцев может быть скоро уничтожена коварными людьми, — красивое лицо исказила хищная ухмылка. — Посмотрим, насколько ты подходишь для моих целей Ледяной Волк…
* * *
Королевство эльфов Эмирин.
— Я обдумаю ваше предложение, лорд Рувелиан, — королева махнула рукой, показывая, что готова принять следующего просителя.
— Мы можем уплыть вслед за родичами подальше от войн и конфликтов на материке, но Вечный остров не вместит всех желающих. Либо мы выстоим на своей земле, либо растворимся в городах людей. Лорды не могут больше ждать, когда вы объявите имя защитника королевства. Пришло время сделать выбор, — гордо, не кланяясь лорд отошел к представителям своего Дома.
Королева Имирис старалась держать себя в руках и не показывала ярость, что кипела внутри нее. Дом Ястреба вновь сделал недвусмысленное предложения по поводу возможного брака и в скором времени королеве и правда придется сделать тяжелый выбор. Отец ушел из жизни слишком рано так и не подарив ей брата-защитника, а все потенциальные женихи хотят через брак с Имирис подмять королевство для своего Дома.
— Лорд Кинрилис Дом Листа! — представил следующего просителя герольд.
— Рада видеть вас, лорд Кинрилис, — оживилась королева и впервые за время приема открыто улыбнулась. — Как поживает ваша дочь Мириэлла?
— С Мириэллой все в порядке. Она радует нас своей активностью и усердием в боевых дисциплинах. Пусть лучше займется полезным делом на благо Дома, чем будут снова путешествовать по Планам. Кстати, вокруг нее сплотилась такая же молодежь, что дает мне надежду на возрождение нашего народа.
— Несомненно, повышение безопасности королевства достойное занятие, но моим советникам вы сказали, что у вас есть важная новость для всех лордов королевства. Это так?
— У меня есть торговое предложение от одного государства с Лунного моря, — заметив, как резко потеряли интерес к нему собравшиеся эльфы на королевском приеме, лорд Кинрилис не сдержал ядовитой ухмылки. — Мне передал его лорд Фарун Молния из Дома Пегаса.
— Что⁈
Гнев королевы и собравшихся эльфов готов был уничтожить прямо на месте наглеца произнесшего название вражеского Дома. Старая элита, составляющая на данный момент не более трети всего совета Домов, сбросила с себя, наконец, сонное состояние. Глаза горели забытым огнем ярости.
— Разве эти ретрограды еще не вымерли? — с удивлением спросил глава Дома Ястреба.
— Командующий полком «Ярость ветра» уничтожил половину гвардии Дома Оленя. Мы должны немедленно отправить войска, чтобы навсегда покончить с нависшей над королевством угрозой! — вскочил со своего места эльф в позолоченной мантии.
— Вы бежали из столицы сверкая голым задом от полков Фаруна, так что избавьте нас от ваших давних страхов. Лорд Кинрилис, и кому же служит честь и верность империи Карнитар?
Седой эльф со сложным шрамом в виде ветвистой молнии с презрением посмотрел на лорда Боривала. Дом Василиска всегда славился латной пехотой и невероятной воинственностью. Редкое явление для эльфийской расы в настоящее время.
— Молодое королевство Миритар…
— Какая наглость присвоить себе имя древних! Немедленно наказать святотатцев!
— Наказать⁈ Вы свою неверную жену сначала накажите, лорд Боривал. Торговать значит предлагает Фарун Молния… и чем интересно бывший лидер лоялистов хочет торговать с нами, лорд Кинрилис?
Названный товар резко привел весь совет в возбужденное состояние, а королева Имирис впервые подумала, что лучше бы они обсуждали претендентов на ее руку.
* * *
Лунное море. Таринар.
Длинная колонна войск королевства Миритар растянулась до края горизонта, радуя своим бравым видом командиров. Войска успели отдохнуть перед последним броском и теперь, когда цель похода уже была близка, воины не падают от усталости, а с интересом рассматривают стены Таринара и сгрудившиеся в море корабли пиратов.
Трувор после нескольких дней любовного томления по своей баронессе постепенно приходил в рабочее состояние. Воины королевства снисходительно относились ко всем слабостям полководца и когда на утро из палатки выбрался угрюмый варвар с двуручным мечом на плече все с облегчением вздохнули. Трувор снова со своей армией.
— Ну, что сказали торгаши? Впустят нас за городские стены? — требовательно спросил знаменитый варвар.
— Отказались. Переживают, что мы останемся навсегда, поэтому предложили встать лагерем под стенами города или самостоятельно атаковать пиратов, — ответил барон Тант.
Появление пиратов застало торговый город и непризнанную столицы Лунного моря в состоянии «спущенных штанов», поэтому городская элита не знала бежать из города прихватив с собой самое ценное или ждать итогов переговоров с пиратскими адмиралами.
— Чем заняты пиратские команды?
— Готовятся к штурму. Похоже переговоры закончились полным провалом или торгаши надеются прогнуть пиратов. Какие будут приказы?
Командиры подразделений ждали решения Трувора.
— Если мы атакуем, то примем на себя удар пиратов и все их заготовки или еще хуже спугнем и лови потом одинокие корабли по всему Лунному морю. Король точно заставит меня болтаться в море на какой-нибудь лоханке в поисках недобитков, — скривился, как от зубной боли варвар.
— Будем ждать?
— Подождем, — спокойно подтвердил Трувор и тут же приказал. — Объявляйте привал и пусть маги не забудут накинуть маскировочный полог.
За началом штурма высоких стен Таринара наблюдали со скукой пока у самых стен города из невидимости не вышла целая толпа пиратов с штурмовыми лестницами наперевес. Завязавшаяся резня вовлекала все больше и больше сил с обеих сторон, но на удивление привыкших к магической поддержке воинов королевства противники не могли похвастаться большим количеством магов в сражении.
К утру чаша весов постепенно склонилась в пользу пиратов, а у таринарцев дела стали совсем плохи. Черные флаги один за другим поднимались над всеми башнями.
— Заняли внешнюю стену, — доложил командующему барон Тант.
— Городские маги бездействуют?
— По докладам наших шпионов гильдия магов заняла нейтралитет. Впрочем, для магической гильдии самое важное