все у кого есть оружие. В некоторых регионах начался голод.
Мда… Мне не очень было приятно это слышать, ведь я стал причиной начала этих событий. Хотя, грабят и убивают другие, зачем мне брать их вину на себя? Конон посмотрел на моё выражение лица и сказал:
— Это будет длиться не вечно. Рано или поздно аристократы договорятся, и у Тимерии будет новый правитель. Первым делом он объявит амнистию. Потом снизит налоги и даст восстановиться пострадавшим волостям. Возможно даже будет раздавать хлеб, чтобы не было голодных бунтов. Несколько лет его политика будет направлена на укрепления королевства и улучшение жизни обычных людей, которые являются фундаментом любого государства. С соседними королевствами Тимерийский монарх постарается заключить мир, так как воевать ему будет нечем.
Я отхлебнул пива и спросил:
— А что будет дальше?
— Только боги знают, что будет дальше, — ответил король и добавил: — Но сейчас Барбусия и Римская империя готовы везти продовольствие в Тимерию, чтобы не допустить массовой гибели людей. Чтобы меньше крестьян взяло оружие в руки и пошли грабить и разбойничать на своих, да и на наших землях тоже. А возможно кто-то из них запомнит нашу помощь и перестанет считать нас врагами.
Мы еще некоторое время сидели и смотрели на огонь в камине. Я уже наелся и напился, а Конон потребовал еще один бочонок пива и новой порции еды.
— Но, я пригласил вас, Александр, по другому поводу, — внезапно сказал король, — я хочу поговорить с вами о Римской империи.
— О чём именно, Ваше Величество? — спросил я его.
— Вы владеете способностями медиума?
— Это тот человек, который может разговаривать с умершими? — переспросил я.
— Да, — кивнул король.
— Этими способностями я не обладаю. Но у меня есть другие умения, они позволяют получить некоторую информацию от мертвых.
— Отлично, — сказал монарх, — я хочу попросить вас съездить в Рим с одной важной и совершенно секретной миссией.
Конон сделал маленькую паузу и добавил:
— А заодно поможете римской службе безопасности провести расследование череды страшных убийств. Убийства были такими жестокими, что всколыхнули массовые народные волнения. В Риме объявлена чрезвычайная ситуация и веден комендантский час.
От меня не укрылось, что Конон использовал словосочетание «хочу попросить вас», хотя мог сказать «приказываю» или «повелеваю», как там принято у королей.
XXV. Перед дорогой
Зачем я согласился ехать к демонам на кулички? Король не настаивал, и если бы я захотел, то смог бы легко отказаться. Причина была в том, что я давно перерос знания, которые можно почерпнуть из книг. Ярким тому примером был случай с темным магом Квинтом Ливием. Он за пять минут мне объяснил то, чего не было в гримуарах по демонологии.
Ну, не пишут демонологи эти книги, а пишут другие люди, которые хотят прославиться, оставить след в истории, или просто заработать денег на продаже своих талмудов. Этим людям не обязательно даже иметь магические силы, достаточно лишь мудро писать.
Моих знаний не хватало для достижения моей главной цели — обретения бессмертия. Следовательно, нужно куда-то ехать и искать эти знания. Так почему бы не поехать туда, куда меня просит король, в столицу просвещённого мира, в вечный город на семи холмах, в Рим.
Раньше я бы ни за что не согласился покинуть уютный дом — мою крепость, но сейчас я стал относиться к этому проще. Возможно причиной тому были две дальние поездки в Тимерию. А возможно, мое мёртвое сердце, которое наполнилось равнодушием и гасило сильные эмоции и переживания.
Я не собирался тащиться туда целую вечность. Ехать по заснеженным дорогам до Перлграда, а потом сидеть и ждать у моря погоды. Уже начался сезон бурь и даже безумно смелый капитан не выведет корабль из безопасного порта в разъярённую морскую стихию. А дальше? Сколько времени потребуется пересечь бесконечные водные просторы?
Одиссей потратил каких-то там жалких десять лет, чтобы доплыть к родному острову от берегов разрушенной Трои. Но это был исключительный случай, князь Итаки умудрился сильно поссориться с владыкой морей и океанов, богом Посейдоном. У нас регулярно ходят корабли с зерном из Барбусии в Рим за гораздо меньший срок.
Только зачем мне это сомнительное счастье, у меня есть быстрокрылый грифон, летающий в любую погоду. Осталось решить проблему с навигацией. Я дал королю мелкую монетку и попросил её доставить в Рим дипломатической почтой. У нас в Барбусии такую почту доставляют специальные магические совы, которых вывели маги-химерологи. На монетку я наложил тёмное заклятие, которое позволит мне чувствовать направление на неё за тысячи километров. Осталось подождать несколько дней, пока монетка не достигнет Рима.
XXVI. Полёт
Уладив все дела и оставив Айгора дома за главного, поздно ночью я совершил вылет. Стоял сильный мороз, но меня грела энергия стихий, полученная из темной маны через заклятие Золотого Преобразования. Я мог не экономить, так как досуха выпил всё, что накопилось в моем манохранилище. Обогнув Стоунград по широкой дуге, я взял направление прямиком на столицу Римской империи.
Утром из-за горизонта взошло яркое солнце, и я стал видеть, как подо мной проплывают снежные равнины и леса одетые в серебристые саваны. Через несколько часов мои глаза устали от слепящего белого цвета. Пришла запоздалая мысль, что хорошо бы было захватить из дома мои солнечные очки. Я закрыл глаза и время от времени осматривал местность не подымая век, только используя Магическое Зрение. А после обеда, когда небо затянуло тучами, я с радостью снова стал смотреть на мир обычным зрением.
На горизонте показался мощный горный хребет. Его самые высокие вершины пронзали низкие зимние тучи, которые стелились туманом по заснеженным склонам. Я стал медленно набирать высоту и через некоторое время почувствовал легкое головокружение. Моё дыхание участилось и мне стало не хватать воздуха. Тогда я снизился, положил грифона в горизонтальный полет и полетел дальше, любуясь свысока горной грядой утонувшей в море облаков.
Перелетевши через несколько рядов гор, я начал медленно спускаться, а оказавшись под облаками, внезапно обнаружил, что по эту сторону массива уже началась весна. Реки и поля были освобождены от оков льда и снега. А кое-где стала появляться робкая зелень. Чем дальше я летел на юг тем больше видел этих зелёных островков.
Через некоторое время я снизился до высоты пятьдесят метров и стремительно летел, наслаждаясь скоростью и быстрой сменой пейзажа под крылом моего грифона. Мой путь лежал далеко от людских поселений, я летел прямо к цели, используя навигационное