- Почему же тогда вы говорили с ним о машине времени и нуль-т?
- А о чем мне с ним надо было говорить? О тракторах и сеялках? Должен был я начать разговор!
- Но почему о машине времени и нуль-т?
- Да мы с ним всегда говорили о машине времени...
- Вот как.
- Конечно. Тесные двойные и машина времени - любимые наши темы для разговора.
- Неубедительно, Кольцов.
- Я понял - это судилище!
- Не паясничайте... Что вам сообщил Серебряков?
- Я так понял, что вы подслушивали? Значит, сами знаете. Зачем же спрашивать?
- Верно. Знаем. Так что скрывать бесполезно!
- А я не скрываю. Я готов содействовать.
- Что вам сообщил Серебряков?
- А разве вы сами не знаете?
- Сойер, - вскинулся Фердинанд. - Дай-ка ему по ушам.
- Зачем по ушам? Не надо. Я больше не буду, - заверил Поль, когда увидел, что здоровяк Сойер медленно продвигается к нему. - Зачем эти страсти? Серебряков сказал мне, что поможет найти материал для книжки о великих заблуждениях. Так ведь? А?
- Так, так, - пробурчал Сойер. - Он сознался, мастер. Его интересуют фантастические идеи.
Фердинанд взял со стола чашку с недопитым кофе и швырнул ее в стенку, получилось красиво.
- Есть такие вещи, которые делать нельзя, Кольцов, - задумчиво сказал он. - Особенно, если об этом заранее предупреждают.
Опять фантастика, отметил Поль. Похоже, что я был прав.
- Там, где вы появляетесь гибнут люди.
- Вот видите, какие опасные задания я выполняю!
- Пора положить этому конец, вы меня понимаете, Кольцов?
А что здесь понимать, подумал Поль. Сейчас будут бить. Надо потерпеть.
Охранники попытались вывернуть Полю руки, но он ожидал чего-то подобного и от души врезал Сойеру в челюсть, тотчас отскочив к двери. Большой драки, впрочем, не получилось. Кто-то набросил Полю на шею веревку и как следует затянул ее
- Сейчас ты ответишь за все, гад, - с удовлетворением сказал Сойер, потирая разбитую скулу. - Можно приступать, мастер?
Фердинанд достал пачку каких-то таблеток и стал растворять их в стакане с водой.
Вот и все, подумал Поль. Дадут сейчас выпить и конец. Почему это Серебряков решил, что они ничего не смогут мне сделать?
- Ну, давай, давай, пей, - ласково нашептывал Сойер. - Пей, дорогой, пей.
Но в этот драматический момент в комнате появился еще один человек, который стал профессионально и безжалостно избивать "солдат науки". Смотреть на это побоище было неприятно.
Не прошло и минуты, как все было кончено. "Солдаты науки" позорно бежали.
- Ну что, жив? - спросил Федор. А это был он. - Не бойся, они больше не вернутся.
Полю, конечно, повезло. Практически ему даже не попало как следует. Отделался испугом.
Поль засмеялся. Он столько думал о том, как встретится с Федором, что будет говорить ему, но сейчас растерялся. Как он мог предполагать раньше, что Федор спасет ему жизнь.
- Сейчас чайку... - сказал он, отправляясь на кухню. - А то, знаешь, кофе уже из ушей выливается.
Дурацкое положение, думал Поль, заваривая чай. Надо что-то говорить, а что - непонятно.
В конце концов он все-таки решил приготовить кофе. После такого нервного потрясения нужна была встряска.
- Может, кофе выпьешь? - крикнул он.
- Давай кофе, - откликнулся Федор.
Кофе действительно помог.
- Послушай, Поль, - начал Федор. - Я понимаю, ты считаешь меня подлецом. Ты ошибаешься, это не так. Тебе только кажется, что я поступил с тобой подло. Думаю, что смогу тебя разубедить. А для этого, ты должен выслушать меня.
- Я слушаю тебя.
- Считаешь ли ты меня подлецом?
- Честно говоря, не знаю. Если бы это я заложил тебя, то считал бы, что поступил подло. Если ты считаешь по-другому, это твое право, спорить с тобой не буду.
- Нет, ты ответь, считаешь ли ты меня подлецом?
- Да не знаю я. Подлые поступки часто совершают отнюдь не подлецы. А в нашем случае, наверняка, большую роль сыграли твои служебные обязанности. Поэтому твой конкретный подлый поступок не дает мне право считать тебя подлецом. Так понятно?
- Понятно. Хотя и не имеет для наших отношений такого важного значения, как ты, наверное, думаешь. Мы с тобой повязаны гораздо сильнее, чем это хотелось бы и мне, и тебе...
- Объясни.
- Я не могу. Не имею права.
- Зачем же ты тогда начинаешь такой разговор?
- Есть вещи, о которых говорить нельзя, а есть вещи, о которых говорить можно.
- Короче.
- Мы - союзники, Поль. Да, да.. союзники.
- Закладываем, что ли, вместе?
- Да перестань..
Поль приказал себе больше не перебивать Федора.
А вдруг мы и в самом деле сможем стать союзниками. И враг моего врага станет моим... союзником? Трудновато поверить, что я один чувствую Процесс, и один хочу понять его, и один собираюсь стать порядочным человеком. Конечно, таких людей тысячи, десятки тысяч. Многие из них мне не нравятся, но они делают свой шажок к пониманию Процесса - с чего это я решил, что мой лучше?
- Послушай, Поль, я не собираюсь предлагать тебе дружбу, хотя это было бы только естественно. Но считать, что мы враги - смешно. И глупо. Но ладно. Я о другом - мы занялись небезопасным делом, в котором рассчитывать достичь успеха в одиночку немыслимо. Мы должны использовать друг друга. Понял - использовать! Как бы это понятнее... Обмениваться информацией мы не можем. Нельзя. Это не только бессмысленно, но и вредно. Но мы можем задавать друг другу вопросы и получать правдивые ответы. Понимаешь?
- Не понимаю. Но давай попробуем. Вот тебе вопросик - чего ты добивался, отдавая меня властям, неужели всерьез считал, что я террорист?
- Я по глупости стал сотрудником этого вонючего Учреждения. Мне казалось, что это оградит меня от всей этой мерзости. Это была ошибка. Оказалось, что защиты не может быть в принципе.
- Ну а я-то, я-то чем тебе помешал?
- Да брось ты, Поль. Мои служебные обязанности требовали от меня решительности. Я ошибся. Вот и все.
- Но все-таки...
- Что ты тут дурака ломаешь! Прекрасно же знаешь, что ты самый лакомый кусочек во Вселенной. Ты ведь идеальный сборщик фактов, нет человека, который делал бы это лучше тебя. И работать с тобой одно удовольствие. Следить надо было лишь за тем, чтобы ты сам не занимался умозаключениями. Сейчас, к сожалению, это уже невозможно - ты стал равноправным. А то, что ты попал к властям, боже мой, так тебе же ничего не угрожало. Сколько ты там пробыл - день? Надо было думать. А сейчас, небось, и Подполье вокруг тебя крутит, и власти - всем ты понадобился! Умеешь, умеешь производить впечатление на организации. Умница!
- Значит, меня использовали, как сборщика фактов?
- Да.
- И ты?
- А что я глупее других?
- Ну и как, удачно?
- Еще бы! Как, кстати, ты называешь все это дерьмо вокруг нас?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});