– Что-то случилось? – послышался голос Марины, и она выглянула в небольшую прихожую.
– А почему вы не спите? – вместо ответа спросил Саша.
– Кое-что произошло, – странным тоном произнес Яков. – Да вы проходите. Мы давно не спим.
– Как давно? – полюбопытствовала Люда.
– Не знаю. Я не смотрел на часы.
Саша осмотрелся, решая, куда можно присесть, но, кроме стула, ничего не обнаружил. Диван был разобран, и на него тут же опустилась Марина, нервно сжимая руки. Кровать застелена кое-как. Видимо, здесь ночевал Яков. Догадки Саши подтвердились – мужчина тяжело сел на кровать, и она жалобно скрипнула.
Стас оперся о стену и замер в таком положении. Люда примостилась рядом с Мариной. Саша вздохнул и опустился на тот самый единственный стул.
– Рассказывайте, – попросил он и внимательно уставился на Якова.
– О чем? – испуганно спросил тот.
– О том, что у вас тут происходит.
– А может, не надо? Это просто бред какой-то!
– Бред, не бред. Предоставьте решать это мне.
– Нет! – Яков отчаянно замотал головой. – Вы будете считать меня сумасшедшим.
– А вот это вряд ли.
– Нет, нет! Я и сам пока не могу понять, что произошло.
– Давайте разберемся вместе, – мягко произнес Саша. – Собственно, я здесь тоже не просто так. Эта история вызывает пока больше вопросов, чем ответов.
– Кстати, а почему вы приехали в такую рань? – Яков подозрительно уставился на Александра и его компанию.
– Думаю, по той же причине, по которой вам не спится.
– Не может быть! Вы тоже видели Брюса?
– Что значит тоже? – спросил Саша и прикусил язык. Сейчас Яков решит, что он просто пытается вытянуть из него информацию, и ничего не расскажет.
Но тот сидел с закрытыми глазами и что-то обдумывал.
– Зря мы ввязались в эту историю, – наконец сказал он и посмотрел на Александра. – Как бы она нам боком не вышла. Марина до сих пор вздрагивает от малейшего шороха.
– Значит, так, – решительно сказал Саша. – Или вы сейчас все рассказываете, или я больше не буду вам помогать. Между прочим, я рискую не меньше вас. Почему я должен клещами вытаскивать из вас каждое слово?
– Он прав, – тихо сказала Марина и поплотнее закуталась в халат. – Мы не должны молчать. А вдруг эта информация сможет кому-то помочь?
– Кому? Андрею? – надрывно спросил Яков. – Да у него не нервы, а канаты! И сестрица такая же. А Иван, похоже, вообще не верит в проклятие. Ему проще. Все, что не впишется в общую картину, он просто посчитает чем-то недостойным его внимания. Нет, вы как хотите, а я выхожу из игры.
– Даже так? – Саша изумленно уставился на мужчину. – Но что же вас так выбило из колеи?
– Я же ответил, Яков Брюс.
– Так вы это сказали не в переносном смысле?
– Александр Витальевич! Я, конечно, похож на романтика, но только до определенного момента. Я бы никогда не стал называть вещи не своими именами. Если я сказал, что видел Брюса, значит, его я и видел.
– Ага! – произнес сбитый с толку Саша. – А теперь я все же хотел бы услышать ваш рассказ.
– Хорошо, но потом мы уезжаем домой. Мне моя жизнь пока еще дорога. И Маринина, кстати, тоже. Тем более что она сейчас отвечает за двоих.
– Итак, вы пришли от Сусловых и… – начал Саша, чувствуя, что Яков никогда не перейдет к сути дела.
– И сразу легли спать, – подхватил тот. – Марина не очень хорошо себя чувствовала, и я даже не стал смотреть новости, чтобы ее не беспокоить.
– Вас расстроили ваши родственники? – повернулся к ней Саша.
– Еще как! – кивнула она. – Никогда не думала, что люди могут быть такими злыми.
– Говорят, что Брюс был не самым дружелюбным человеком. Если не сказать больше, – задумчиво протянул он. – От наследственности никуда не денешься. Она обязательно вылезет, рано иди поздно. Правда, никогда нельзя сказать заранее, кому повезет больше.
– Похоже, им досталось в полной мере, – проворчал Яков.
– Значит, вы легли спать, а дальше что?
– Я долго ворочался, никак не мог уснуть. Слышал, что Марине тоже не спится. Но я понимал, что поспать нужно. Утром на работу, и у меня уже не будет времени передохнуть.
– Разве вы не взяли отпуск? – удивился Саша.
– Я не могу себе этого позволить. Марина сейчас не работает, так что я тружусь за двоих.
Девушка вздохнула и прилегла на подушку.
– Я знаю, что очень тебя подвела, – покаялась она. – Но что я могу поделать?
– Ничего, все образуется, – чересчур оптимистично ответил Яков.
– Итак, вы долго ворочались, пытаясь заснуть, потому что вам завтра на работу, – в который раз начал говорить Саша, – и…
– И наконец уснул, – произнес Яков. – Не знаю, сколько времени мне удалось поспать. Думаю, недолго. Часа два, два с половиной. А потом меня что-то разбудило. Сначала я не мог понять, что именно. В комнате было тихо. Я слышал, как посапывает Марина да тикают часы.
Тогда я решил, что мне приснился сон. У меня такое бывает. Приснится что-нибудь, я открою глаза и с бьющимся сердцем начинаю вглядываться в темноту. И лишь когда вспоминаю, что именно мне снилось, успокаиваюсь и снова засыпаю.
Но сейчас я никак не мог вспомнить свое сновидение. Создавалось такое впечатление, что мне ничего не снилось. Но ведь должна же быть причина для внезапного пробуждения!
Я лежал так минут пять и все время прислушивался. Но вокруг по-прежнему было тихо. И когда я уже решил, что причина моего беспокойства кроется всего-навсего в новом месте, в окно тихо постучали. Меня аж прострелило! Именно этот стук меня и разбудил! Я это вспомнил совершенно четко. Но тогда возникает вопрос – кто стучал? Наши окна на третьем этаже. Вряд ли бы случайный прохожий решил надо мной подшутить и влез для этого на третий этаж.
Пока я думал, снова раздался этот стук. Я не выдержал и посмотрел в окошко.
Яков замолчал и закрыл глаза. Очевидно, ему было непросто вспоминать события этой ночи.
– И что вы там увидели? – поторопила его Люда.
– Что? – он как-то странно хихикнул. – Я увидел нашего предшественника собственной персоной!
– Вы имеете в виду Якова Брюса? – уточнил Саша.
– Именно! Он смотрел прямо на меня и противно улыбался.
Александр напрягся.
– Вы уверены?
– Конечно, уверен! Я видел его так же ясно, как сейчас вас. Помню, у меня даже вырвался крик, потому что сразу проснулась Марина и с ужасом уставилась в окно. Я четко видел ее профиль с округленными от страха глазами и ухмыляющуюся физиономию Брюса.
– Какой он был? – поинтересовалась Люда.
– Круглолицый, с длинными белыми локонами и небольшой бородкой. Его лицо буквально отпечаталось в моей памяти!
– И что было дальше? – нетерпеливо спросил Саша.
– Что происходило потом, я помню весьма смутно. Кажется, он снова постучал в окно, и я, словно загипнотизированный, пошел прямо к нему. Марина шептала, чтобы я остановился, но я не мог остановиться. Не мог, понимаете? Меня будто тянуло туда что-то. Внезапно окно распахнулось и с улицы повеяло холодом. Марина закричала, но я продолжал идти. До сих пор не могу понять, что меня спасло. Думаю, что это был цветок.
– Цветок? – Саша подался вперед и с удивлением посмотрел на Якова.
– Ну, да. Он стоял на подоконнике. Порыв ветра подхватил его и сбросил вниз. И только после того, как я услышал грохот, меня отпустило. Я бросился к окну, захлопнул его и повернул ручку. Думаю, если бы не цветок, я бы прыгнул вниз.
– Почему вы так считаете? – подал голос Стас.
– Мне этого хотелось, – пояснил Яков. – Знаете, иногда возникает такое подсознательное ощущение, когда ты твердо знаешь, чего тебе хочется. Ты понимаешь, что это неправильно, но желание сильнее тебя. И ты не можешь ему противостоять.
Саша коротко кивнул. Он поднялся со стула и подошел к подоконнику. На полу возле окна было просыпано немного земли.
– Где находился цветок? – спросил он, наклоняясь и трогая землю.
– Как раз возле того места, где вы сейчас стоите.
Саша подергал ручку окна.
– Заперта надежно.
– Я ее лично запер, – кивнул Яков.
– И вы готовы поклясться, что видели Брюса?
– Собственной матерью!
– Я тоже его видела, – подала голос Марина. – Как вспомню, так до сих пор дрожь пробирает.
– Знаете что, – решительно произнес Саша, обращаясь к девушке, – я тоже считаю, что вы должны прекратить поиски. В вашем положении это может быть опасно. Пусть Яков занимается этим один. В конце концов, жизнь дороже, чем какие-то призрачные сокровища.
– Я согласна, – кивнула она. – Больше всего на свете я хочу родить своего малыша. И ради этого я готова отказаться от своей доли наследства.
– Нам и моей доли хватит, – подхватил Яков.
– Но я не могу оставить Яшу одного, – закончила она. – Ему нужна моя поддержка. Эти шакалы его просто раздерут, если он останется один.
– По-моему, вы преувеличиваете, – заметил Саша. – Взять, например, Ивана и Ольгу. Они вполне милые, приятные люди.
Однако не успел он договорить, как вспомнил, какой прием ему устроил Иван полчаса назад. Может, не такой уж он гладкий и пушистый? Многие люди хорошо умеют скрывают свою сущность.