У Карлова моста, самого замечательного из пражских мостов, расположена небольшая Кржижовницкая площадь. В 1848 году она была местом революционных боев. Интересна она и как собрание памятников искусства XVII-XIX веков, с одной стороны площадь ограничена фасадом костела св. Сальватора, строившегося на протяжении XVII и первой половины XVIII века. За костелом св. Сальватора находится комплекс построек, в прошлом принадлежавших Ордену иезуитов. Среди них выделяется здание Клементинума, бывшего общежития иезуитов. В настоящее время здесь размещается крупнейшая из пражских библиотек (более двух миллионов томов). Самой старой частью здания является двухэтажное крыло, выходящее на Кржижовницкую улицу и относящееся к середине XVII столетия. (Оно было построено, вероятно, по проекту Доменико Орси.) С другой стороны Кржижовницкая площадь замкнута храмом св. Франциска, построенным в 1679-1689 годах по плану французского архитектора Ж.-Б. Матея. Современное убранство площади относится к 1846- 1848 годам и исполнено братьями Клейн. В центре площади – памятник императору Карлу IV, отлитый из железа в 1848 году по модели дрезденского скульптора А. Генеля в Нюрнберге. Памятник был поставлен на средства Карлова университета в память 500-летия со дня его основания. Фигуры у подножия памятника являются аллегориями факультетов Карлова университета.
Зал университетской библиотеки в Клементинуме
Над всей площадью господствует вертикаль Староместской башни Карлова моста. Карлов мост, принадлежащий одновременно и Старому Городу и Малой Стране, находится в числе самых знаменитых памятников Праги. В XII столетии на месте нынешнего моста стоял деревянный, снесенный наводнением в 1159 году. Наводнения часто наносили большой ущерб пражанам. Вот как описывает одно из наводнений 1118 года пражский летописец Козьма Пражский: «В сентябре месяце было такое наводнение, которого, как полагаю, не было на земле со времени потопа. Ибо наша река 1* внезапно и стремительно вышла из своего русла. Ах, сколько деревень, сколько домов в подградье, сколько хижин и церквей увлекла она своим течением!»13* На месте снесенного в 1159 году моста вскоре (до 1167 г.) по инициативе королевы Юдифи возводится каменный мост, получивший ее имя. После постройки этого каменного моста Прага становится третьим в Европе городом (после Регенсбурга и Вюрцбурга), обладающим такой редкостью. Но в 1342 году город снова лишился своей достопримечательности: мост опять был снесен весенним наводнением. Летописец XV века Франтишек Пражский писал об этом так: «Словно корона королевства всего упала, когда мост тот знаменитый рухнул». Временные деревянные настилы, положенные на уцелевшие быки, позволили мосту некоторое время функционировать, но вот в 1357 году король Карл IV заложил новый каменный мост, строительство которого поручил Петеру Парлержу. Со строительством моста связан целый ряд легенд, в том числе легенда, пересказанная чешским писателем прошлого столетия А. Ирасеком. Для снабжения строительства связующими веществами король приказал всем жителям близлежащих поселков доставить к месту стройки в Прагу определенное количество куриных яиц. Одно селение вошло в историю тем, что прислало несколько возов яиц, но. . . сваренных вкрутую. Мост был закончен в начале XV столетия. Он опирается на семнадцать могучих опорных быков, соединенных арочными пролетами; длина моста- 520 м, ширина – около 10 м. До 1870 года мост называли Пражским, или Каменным, имя же Карла утвердилось за ним с конца прошлого века.
Карлов мост
По обеим сторонам моста возвышаются башни – одна со стороны Старого Города, две – со стороны Малой Страны. Малостранские башни (XV в.) соединены между собой стеной с воротами, которые возникли в XV веке на месте старых романских сооружений. Низкая южная малостранская башня является остатком первоначального укрепления второй половины XII века старого моста Юдифи. (Современный вид и кровлю башня получила при реставрации в 1591 г.)
Вторая высокая мостовая башня возникла в 1464 году на месте старой романской башни. Ее прототипом, без сомнения, была парлержская Староместская башня на другом конце моста. Староместская мостовая башня с ее стройными пропорциями и богатым скульптурным убранством принадлежит к числу красивейших средневековых башен в Европе. Она была построена в последней четверти XIV и в начале XV века по проекту Петера Парлержа, им же исполнена и скульптура для башни. Правда, скульптурное убранство башни, в особенности фасада башни со стороны моста, пострадало во время войны со шведами в XVII веке, но и по тому, что сохранилось, можно составить представление об исключительной художественной ценности этого пражского памятника. Староместская башня имеет три яруса, границы которых обозначены узким, но четко выступающим карнизом. В особенности красив фасад башни, обращенный к Старому Городу. В нижнем ярусе находятся проездные ворота, имеющие форму стрельчатой арки. Следующий ярус над воротами украшен трехлепестковой декоративной арочкой, вписанной в треугольный фронтончик. На фоне центрального пролета арочки помещены три фигуры: в центре – стоящая фигура св. Вита; по бокам от нее – сидящие фигуры строителей башни: короля Карла IV и его сына Вацлава IV.
Малостранские башни Карлова моста
Старогородская башня – Карлова моста Общий вид
В третьем, последнем ярусе башни, в двух центральных нишах – скульптуры святых Войтеха и Зикмунда, считающихся, как и св. Вит, патронами чешской земли. Скульптурное убранство башни принадлежит к выдающимся произведениям европейской пластики этого времени. Реставрация башни проводилась в 1874-1878 годах Йоз. Моккером, тогда именно башня приобрела современное покрытие. Со Староместской башней Карлова моста связан трагический эпизод из чешской истории. После казни Габсбургами чешских патриотов на Староместской площади в 1631 году головы казненных в течение десяти лет были выставлены на зубцах Староместской башни.
Карлов мост принадлежит к замечательным памятникам искусства. Особенностью Карлова моста является его богатое скульптурное убранство. По обеим сторонам моста на парапетах расположены тридцать скульптур и скульптурных групп, поставленных в основном в 1683-1714 годах. Самой ранней из них является фигура св. Яна Непомуцкого, отлитая в бронзе по эскизам венского скульптора Матиаша Раухмюллера и по модели Яна Брокоффа. Основными авторами скульптур Карлова моста были Я. Брокофф (1652-1718), его сын Ф. М. Брокофф (1688-1731) и М. Б. Браун (1684-1738), причем два последних являются выдающимися представителями чешской барочной скульптуры. В чешской скульптуре конца XVII – начала XVIII века М. Б. Браун и Ф. М. Брокофф сыграли такую же роль, как К. И. Динценгофер в архитектуре чешского барокко.