Основные части современного улья: корпус с рамками, крыша, подкрышник, дно.
В корпусе улья находится пчелиное гнездо, ульевые рамки и магазинные надставки для складывания меда во время его сбора.
Крыша улья может быть разных видов: плоская, односкатная, двускатная и т. д. Она надевается на корпус улья.
Подкрышник представляет собой обвязку, фиксирующую потолок улья. В него укладывают верхнее утепление.
Дно улья может быть отъемным или глухим (прибитым к корпусу). Оно имеет нижний леток и прилетную доску.
Обычно ульи делают из древесины хвойных и мягких лиственных пород. Средние размеры улья независимо от его типа таковы: ширина улочек между соседними рамками – 1,2 см, расстояние между средостениями двух гнездовых сотов – 3,8 см, расстояние между боковыми планками рамок и стенками улья – 0,75 см, надрамочное пространство – 0,8 см. Все части типовых ульев взаимозаменяемы.
Для предохранения ульев от воздействия атмосферных осадков их окрашивают. Покраска ульев в разные цвета способствует лучшей ориентации пчел. Обычно ульи красят один раз в 2–4 года масляной краской. Сначала поверхность грунтуют, потом красят в два приема. Лучше всего для окрашивания подходят светлые тона – зеленый, желтый. Покраска ульев увеличивает срок их использования в два раза.
Двухкорпусные ульи
Это одностенный вертикальный рамочный улей с двумя корпусами (второй корпус используется вместо магазинной надставки или вместе с ней). В каждом корпусе такого улья – 10–12 рамок размером 4,35 × 3 см. В двухкорпусном улье пчелиные семьи, особенно если они сильные, лучше развиваются и более производительны. Двухкорпусный улей имеет одинарные стенки толщиной 4 см и плоскую крышу с широкими вентиляционными клапанами. Для взаимозаменяемости корпусов и доньев в нем используется отъемное дно. Также имеется подкрышник для закладки верхнего утепления, дополнительный верхний леток (в каждом корпусе) в виде круглого отверстия диаметром 2,5 см с прилетной доской под ним. Есть и съемные прилетные доски, которые ставятся во время перевозки пчел в вертикальном положении вплотную к стенке улья, надежно закрывая летки.
Двухкорпусный улей: 1 – крыша; 2 – потолочные дощечки; 3 – подкрышник; 4 – корпус с рамками; 5 – прилетная доска; 6 – дно; 7 – летковый вкладыш
При содержании пчел в двухкорпусном улье семья вначале находится в нижнем корпусе. Затем ставят второй корпус (до того как пчелы придут в роевое состояние). Вначале во второй корпус ставят неполный комплект рамок, а по мере роста семьи их укомплектовывают полностью. При холодной погоде второй корпус утепляют подушками. Двухкорпусные ульи чаще всего используют на больших пасеках.
Многокорпусные ульи
Современными учеными доказано, что вертикальное расположение ульев более целесообразно, так как оно соответствует естественному жилищу пчел в природе – дуплу дерева. Пчелы стремятся развивать гнездо в вертикальном направлении, что хорошо просматривается в многокорпусных ульях. Обычно пчеловоды ставят в улей от 8 до 10 рамок. Если многокорпусный улей содержит более 10 рамок в одном корпусе, то пчелы получают возможность развивать гнездо вертикально, при этом оставляя часть сотов с одной стороны корпусов свободной. Многокорпусные ульи лучше приспособлены к содержанию пчелиной семьи на длительное время. Они легче в обслуживании, потому что рассчитаны на работу с целыми корпусами, а не с отдельными рамками.
При расчете толщины стенок гнездовых корпусов учитывается возможность дополнительного их утепления. Примерная толщина стенок равна 2–2,2 см. Медовые корпуса изготавливают из фанеры или древесноволокнистой плиты с окантовкой деревянными брусками (наподобие посылочных ящиков).
Корпус обычно рассчитывают на 8–10 рамок. Можно сделать его и на 12 рамок. Их количество, а также ширина и масса корпуса зависят от вашего желания и от места размещения улья. Один сот (или рамка) с запечатанным медом весит 3 к г, масса всего корпуса с медом равна 30–40 кг. Обычно для 8 рамок делают корпус шириной 30 см (без толщины стенок), для 10 рамок – 37,5 см, для 12 рамок – 45 см.
Расстояние между ульями должно быть не менее 10–12 см. Если вы содержите пчел в павильоне, у стены длиной 2,6 м можно поставить 4 улья с корпусами на 12 рамок; при этом толщина стен корпусов будет 2 см. А если ваш улей рассчитан на 10 рамок, то у стены можно разместить 5 ульев.
Потолок улья можно сделать из ДВП, фанеры или похожего материала. Весной и летом, когда погода теплая, вместо него советуем вам использовать холстину. Также должны быть подкрышник (его высота примерно 12–15 см) и крыша, которая особенно необходима в период подкормки пчел осенью, так как она закрывает кормушку в подкрышнике. В случае использования кормушек с уже готовыми крышами на сам улей можно крышу не ставить.
Каждый улей должен быть снабжен дном, поддоном с сеткой для изоляции осыпающегося клеща в случае заболевания пчел варроатозом. Если вы оставите свободное место высотой 15–20 см между рамками нижнего корпуса и дном улья при помощи подставки необходимой высоты, то пчелам будет намного комфортнее. Весной они обычно живут в верхних, более теплых корпусах улья, а большое подрамочное пространство не заполняют сотами.
В начале июня при последней перестановке корпусов на нижних рамках образуются языки с трутневыми сотами и расплодом. Их срезание будет способствовать уничтожению клеща и увеличению выхода воска. Летом и осенью можно допустить застройку подрамочного пространства языками трутневых сотов, которая положительно повлияет на объем гнезда, количество меда и условия зимовки пчел. Следующей весной эти соты обычно бывают пустыми, их убирают или применяют для выращивания трутневого расплода.
В состав улья должна обязательно входить решетка, которая служит для ограничения расплодного гнезда с маткой или для отдаления корпуса с маткой от других корпусов. Также в улье должны быть: потолок-диафрагма, кормушка с плотиком, поилка, моховая утеплительная подушка, вентиляционные трубки (желательно по 2 шт. на улей).
А теперь рассмотрим подробнее, как устроен улей.
Устройство улья
Корпус
Корпус улья должен быть тонкостенным, бесфальцевым, с выборками под плечики рамок на верхней части передней и задней стенок.
В некоторых тонкостенных корпусах, предназначенных для холодного заноса, к боковым стенкам прибивают рейки сечением 2,5 × 1,2 см на всю длину корпуса (можно при этом промазать их клеем). Тогда корпуса ульев всегда будут ставиться перпендикулярно сотам к летковой стене павильона. Корпуса ульев, предназначенные для теплого заноса, ставятся сотами параллельно летковой стене павильона, чему способствует их квадратная форма. Рейки в них прибивают на всех четырех стенках. Размеры корпуса внутри такого улья на 12 рамок – 45 × 45 см, на 10 рамок – 45 × 37,5 см, на 8 рамок – 45 × 30 см.
Для изготовления медовых корпусов используют фанеру, ДВП. В таких корпусах обычно нет верхних летков, их могут заменять летковые вырезы в разделительных потолках – диафрагмах (ими комплектуют половину ульев).
Не советуем вам делать ульи из пенопласта или схожего материала – пенополистирола, пенополиуретана. Если сравнить корпус из сосновых досок толщиной 2 см и корпус из пенополистирола толщиной 4 см и плотностью 150–200 кг/м3, то их масса будет почти одинакова: у первого 5 кг, у второго – 4 кг. Пенополистирол меньшей плотности не применяют, потому что пчелы могут его прогрызть. Улей из пенопласта имеет надежную теплоизоляцию, но деревянный улей можно утеплять снаружи в холодное время и он удобнее в обслуживании.
Лучше всего использовать теплоизоляционные свойства пенопласта для заполнения промежутков двухстенных уличных ульев (в этом случае плотность материала должна быть 12–18 кг/м3).
Подкрышник и подставка
Эти детали делают обычно из того же материала, что и корпус. На подставку на пасеке устанавливают улей. Она облегчает осмотр гнезда и оберегает улей от гниения. Высоту подставки можно уравнять с высотой подкрышника (по 13–14 см). Летковый вырез делайте на передней стенке подставки, не доходя до боковых наружных стенок подставки 5–6 см. У подкрышника леткового выреза нет. Подставку и подкрышник можно использовать в качестве корпуса (при наличии в подкрышнике фальцев под плечики рамок).
Крышка
Представляет собой деревянный щит из досок толщиной 1,5–2 см. На нем сделано отверстие диаметром 1–1,2 мм, через которое при помощи воронки кормят пчел. При ненадобности отверстие закрывают пробкой или кусочком фанеры (так же, как и отверстия в потолке).
Потолок
Как говорилось выше, потолок улья делают твердым и цельным.