крыльев.
Асшара почувствовала, как сердца в ее груди замерли от одного этого родного звука. Распахнув крылья, она оттолкнулась от земли и взмыла в небо навстречу Черноглаву, который был чуть больше точки в ясном небе. Волк камнем летел вниз и затормозил только тогда, когда понял, что еще чуть-чуть и он собьет свою хозяйку. Асшара врезалась в широкую пушистую грудь, цепляясь пальцами за лоснящуюся черную шерсть. Черноглав перевернулся в воздухе так, чтобы девушка легла ему на живот, и обнял ее своими могучими лапами.
– Черныш… Где ты был?! – ее голос дрожал даже в голове.
– Все хорошо, – раздался в ее мыслях родной ровный голос волка. – Я был с отцом. Со мной все хорошо. Фенрир ничего не сделал. Мы лишь старались понять, что со мной произошло тогда. Вот и все. – Волк ласково боднул ее голову мордой.
– Ты ведь больше не уйдешь, правда?
– Никуда и никогда.
– Надо спускаться, – Асшара дождалась, когда Черноглав отпустит ее и перевернется, после чего опустилась к нему на спину и крепко обняла за шею, словно боясь, что он вновь исчезнет.
– Где ты был? Я тебя не чувствовала…
– В другом мире, дома, в Асгарде. Но теперь я здесь.
Они грузно опустились на землю рядом с Древом. Асшара соскочила с волка, но руки с черной шерсти так и не отняла.
– Привет, Черныш, – Рагнар вышел вперед и погладил зверя по морде. – Это Черноглав, – представил он волка, – сын Фенрира, внук Локи.
– Вырос, – хмыкнула Ларина, словно каждый день видела таких тварей. – Шерсти от него наверное…
Секунду все удивленно смотрели на девушку, а потом разразились хохотом. Это последнее, о чем они все могли подумать, глядя на Черныша.
Люцифер привел их на веранду, две стены из четырех которой были арочные окна без стекол. Маркос, который провел в стенах этого замка не одно столетие, сразу двинулся к стеллажам с оружием и, взяв в руки массивную секиру, принялся разминаться. Учитывая рост и массу всадника, одни эти его действия выглядели весьма пугающе, а уж как с ним будет сражаться Рагнар, Асшара даже не представляла. Мортема, подозвав к себе Ларину, устроилась на одной из удобных соф, тогда как Велиал остался стоять, завороженно глядя на готовящихся бойцов.
Пройдясь вдоль стены, Рагнар, не удовлетворившись выбором, исчез в клубах пепла. Прошло несколько минут, прежде чем он наконец вернулся в привычной для него одежде для тренировок с родным мечом в руках.
– Так не честно, – протянул Маркос. – Я в рубашке, брюках и мокасинах, а ты в удобных ботинках, штанах и кофте.
– Милый, мне тебе напомнить, как во время битвы при Азенкуре ты вышел в одной рубахе? – Мортема закинула ногу на ногу, наклонилась вперед и подперла подбородок кулачком.
– Твоя память меня убивает, – схватившись за сердце, воскликнул он.
– Как и все, к чему я прикасаюсь, – лукаво улыбнулась Эма. – Начинайте, а то нам с Асшарой уже не терпится поиграть!
Асшара открыла было рот, чтобы возразить, ей хоть и было интересно узнать, на что способна сама смерть, но совсем не хотелось позориться на глазах у всех, когда ее локтя коснулся Люцифер. Он утешающе погладил ее по руке, явно давая понять, что спорить бесполезно, после чего вместе с дочерью опустился на соседнюю софу.
Теперь все внимание было приковано к Рагнару и Маркосу. Они начали ходить по кругу, внимательно наблюдая за движениями друг друга. Первый выпад сделал Иакулат и брат Асшары, конечно, с легкостью его отразил, но парень не намерен был останавливаться на достигнутом. Он бил снова и снова, оттесняя Маркоса, пока тому это не надоело. Когда секира и меч вновь встретились, Иакулат одним движением отбросил мальчишку от себя, сделал рывок вперед, схватил Рагнара за ворот кофты и, перекинув через себя, опрокинул на каменный пол, даже не смягчив падение. Оперевшись на секиру, Маркос, не скрывая улыбки, наблюдал за парнем, который хватал ртом воздух, не в силах вздохнуть.
Асшара подорвалась было вперед, хотела уже прийти на помощь Рагнару, как вдруг Люцифер преградил ей путь и вскинул руку, не позволяя пройти. Делая над собой усилие, девушка опустилась обратно на софу, не в силах оторвать глаз от кривящегося от боли Иакулата.
– Это все, или мы продолжим? – издевательски спросил Маркос.
– Продолжим! – прохрипел демон и встал на ноги, оттолкнувшись руками и спиной от пола.
Пепел закрутился под ногами Рагнара, он на секунду исчез, а потом появился за спиной у сына Люцифера, нанося косой удар по спине великана, но тот, несмотря на свою массу, оказался быстрее. Наклонившись всем корпусом, Маркос ушел от удара влево и, подчиняясь инерции, закрутился дальше, выводя секирой дугу. Сталь просвистела над головой Рагнара, который еле успел нырнуть под оружие противника.
– Это уже не шутки, – Асшара резко повернулась к отцу, на лице которого не отображалась ни одна эмоция. – У них не деревянные мечи!
– Уверяю тебя, Рагнару ничего не угрожает.
– Но!
– Он должен усвоить урок.
– Какой?!
– Никогда не иди в бой, заведомо зная, что проиграешь. Даже мне не победить Маркоса. Даже в тренировке я бы не пошел против него со сталью в руках, – Люцифер оторвал взгляд от боя и посмотрел на дочь. – Ради своего же блага.
– Об этом можно просто сказать!
– Но запомнит он это только когда набьет шишки, – словно в подтверждение его слов, Маркос снова опрокинул Рагнара, но на этот раз просто сбив парня с ног плечом.
– Еще… – Иакулат зашелся кашлем. – Еще раз!
– Как пожелаешь, – хохотнул рыжеволосый гигант.
И они сошлись вновь. Рагнар чувствовал, как скрипят его суставы и гудят мышцы, противясь каждому движению, но упорно продолжал, не намереваясь сдаваться. Хотя бы не так быстро. Не так просто. Древко секиры врезалось в его солнечное сплетение с такой силой, что демон согнулся пополам и рухнул на колени, хватаясь за живот. Он собирался встать, оперся на свой меч, как вдруг что-то вырвало клинок из его рук, от чего Рагнар плашмя упал на пол.
– Хватит! – Асшара держала его меч, гневно глядя сверху вниз.
– Сестренка, он все еще хочет…
– Я сказала ХВАТИТ! – прорычала девушка, и ее глаза загорелись алым огнем.
Казалось, задрожал сам воздух. Деревья на улице заскрипели, а сталь на стеллажах задребезжала, чуть ли не падая на пол.
– Впервые соглашусь с ней, – Ларина подошла к Рагнару и помогла ему встать, давая опереться на свое плечо.
– Нет, я…
– Лучше замолкни, – шикнула на парня она, борясь с желанием собственнолично хорошенько треснуть ему по голове.
– Может, ты хочешь занять его место? – поинтересовался