После пиршества мы с Мариссой решили посетить клуб подводной охоты. Сегодня выслеживали трёхметровую хищную черепаху.
— Она прямо под нами, — холодным тоном сказала девушка.
— Тогда ныряем, — задорно ответил я, готовый прыгнуть с борта яхты в морскую пучину.
— Стой, — она схватила меня за руку. — Зачем нам её убивать?
Я обернулся. Лицо девушки не выражало жалости, в отличие от её слов.
— Ты чего? Она же представляет прямую угрозу как для морских обитателей, так и для людей.
— Но она же живая. И не виновата в том, что сотворил с ней магический фон.
— То есть ты не прочь стать первой жертвой? — я начинал злиться.
А вот капитан учебной яхты делал вид, что не слышит нашего спора, хотя находился в трёх метрах.
— Не прочь.
Эти слова удивили меня.
— Да ты с ума сошла?
— Но ведь и я рыба.
— Ты не рыба, и черепаха — это рептилия. Да что вообще с тобой происходит?
Я начинал подумывать о том, чтобы позвать Иванну. Она-то точно найдёт поломку в голове моей русалки. Но яхта точно не подходит для такой работы.
— Ничего, — без эмоций ответила Марисса.
— Тогда ныряем.
— Нет, я не позволю тебе её убить.
— Ребят, а может, ну эту черепаху? — громко спросил Макс, который руководил клубом подводной охоты. — Я и с другой командой могу на неё сходить.
— Нет! — хором ответили мы с девушкой.
Однако посыл был совершенно разный. Я жаждал пролить в море кровь опасного монстра, а Марисса хотела спасти его. Причём по непонятным причинам, раньше её охота не смущала.
— Жди меня здесь, — со сталью в голосе указал я Мариссе.
На её лице впервые за долгое время появились эмоции. В бездне глаз цвета моря читался вызов.
Она скрестила руки на груди и спросила:
— Будешь драться со своей женой за эту мерзкую черепаху?
— Нет. Но если ты меня ослушаешься, то пожалеешь.
Сказав это, я нырнул в воду. Глубина здесь была небольшой. Метров триста. И у самого дна косяк рыб заглатывала большая монструозная черепаха. Да у неё была такая пасть, что она за два укуса разделалась бы с человеком.
Я начал опускаться к монстру. И злость постепенно отступала.
Мне бы хватило одного прикосновения, чтобы разделаться с черепахой.
И вот нас уже разделяло не больше двух метров. Тело ощутило, как вода вокруг становится плотнее, будто я оказался в другом море. Плыть стало тяжело. С каждым сантиметром вода всё сильнее отталкивала меня, словно мы были разными полюсами магнита.
Мне оставалось протянуть руку к этой черепахе, которая не замечало маленького человека, подплывающего сзади. Но вдруг она исчезла.
Словно её и не было.
А плотность воды стала прежней. Это что-то новое. Будто монстр забрёл сюда поохотиться и в момент опасности быстренько свалил. Только вот портала не было, как и остаточной магии от него.
Я всплыл на поверхность. Лёгкие раскрылись, заполнив пустоту в груди как моральную, так и физическую.
Забрался на яхту. Марисса сидела на раскладном стуле и ехидно улыбалась. А глаза скрывали солнцезащитные очки. Ведь на этом нулевом уровне изнанки было вечное лето.
— Что ты сделала? — прямо спросил я у неё.
— Ничего, — пожала плечами бывшая русалка.
Однако я заметил, как на её коже осталось еле уловимое свечение от рун.
— Не лги мне, — потребовал я.
— Я не лгу.
— Мне это надоело, — сказал я и взял девушку за запястье.
Амулет по-прежнему висел на моей шее, и в портальном камне осталось ещё энергии на несколько перемещений. Поэтому уже через мгновение мы оказались в поместье Акулиных. Прямо возле комнаты Иванны.
— На яхте моя одежда осталась, — возмутилась супруга и надула губы.
Да за последний час я от неё увидел больше эмоций, чем за всю прошедшую неделю.
— Потом заберёшь, — ответил я и постучался в дверь.
Иванна открыла сразу. И вышла в коридор.
— Могу войти? У меня срочное дело, — спросил я, кивая на супругу.
— Я не одна, — без скромности призналась девушка, завязывая пояс от халата на животе.
— Тогда пусть твой кавалер одевается или уходит.
— Вот никакой личной жизни с этой работой. Подождите пару минут.
Иванна вернулась в комнату. А уже через две минуты крикнула нам заходить.
Я открыл дверь и увидел Сухоносова Ивана, который застёгивал на себе белую рубашку.
— Ты как здесь оказался? — с улыбкой спросил я.
— Через портал, — ответил парень.
— Удобно. Захотела встретиться, открыла перед парнем портал, — усмехнулся я.
— У нас всё серьёзно, — заверил меня Иван.
— И я этому только рад! А сейчас, не мог бы ты оставить нас?
Сухоносов вопросительно посмотрел на Иванну. Она фыркнула, но махнула рукой.
Посреди комнаты открылся портал, где и скрылся Иван.
А вот Иванна плюхнулась на кровать и обыденно спросила:
— Ну и зачем пожаловали?
— С Мариссой происходит что-то странное. Сможешь проверить?
— Что именно?
— У неё почти нет эмоций. А сегодня она спасла монстра изнанки. Представляешь?
— Не надо отзываться обо мне, как о чокнутой, — попросила супруга.
— Но всё так и выглядит, — ухмыльнулась Иванна. — А ты сама, что скажешь по этому поводу?
— Ничего, — нахмурилась бывшая русалка.
Тогда Иванна встала и подошла к моей супруге. А Марисса попятилась. Но стоило первой схватить супругу за запястье, как она перестала убегать и застыла, точно каменное изваяние.
Иванна наклонила к ней лицо, и лбы девушек соприкоснулись. А их глаза одновременно закрылись.
Я с трепетом наблюдал.
Они стояли в такой позе не меньше получаса. Двигались только зрачки, скрытые под закрытыми веками.
К концу на коже Мариссы зажглись руны, значения которых я не знал. Почти вся кожа моей супруги покрылась голубыми линиями. Даже лицо.
И стоило рунам коснуться лба, как Иванна отшатнулась, как от огня.
— Вот же сучка! — выругалась она.
А Марисса открыла глаза и рассмеялась, поддерживая сияние рун.
— Что стряслось? — спросил я у Иванны.
— Она выгнала меня из своего сознания.
— Но как такое возможно? — насторожился я.
— Не знаю, — ответила девушка, растирая лоб.
Будто её и правда по нему ударили.
— Ты смогла что-нибудь узнать?
— Да, и у меня крайне плохие новости.
Стоило Иванне это сказать, как окно в её комнате разбилось. Марисса бросила туда стоящую на столике вазу. И через миг выпрыгнула через раму.
— Твою ж… Акулу! — выругался я, но не стал бежать за девушкой.
С помощью рун мог найти её в любой момент. Но интуиция подсказывала, что она бежала в море.
— Рассказывай! — потребовал я у колдуньи.
Глава 11
Две сущности
— Смерть никогда не позволяет себя обмануть, — на выдохе сказала Иванна.
Она старательно отводила от меня взгляд, и было понятно почему. Даже ей не нравилось сообщать плохие вести.
— Что с Мариссой? Конкретнее!
Гнев во мне нарастал. Это была моя русалка, и даже самой смерти я не собирался её отдавать.
— Я анализировала твои руны после того ритуала. Из интереса. Вы перенеслись в мир смерти вдвоём.
— Да, и что?
Я смотрел в разбитое окно. А кулаки невольно сжались. Только вот бить было некого, разве что стены калечить ради собственного успокоения.
— Влад, как маг души невидим для смерти. Он может проникать в её логово и уходить незаметно. А вот ты — нет.
— Переходи к сути! — процедил я.
— Вместе с Мариссой ты забрал из мира смерти что-то ещё. И это не случайно. Это её месть.
— Чёрт, и эта тварь сидит в Мариссе.
Я не спрашивал, а констатировал факт.
— Да, но это не тварь. Что-то иное.
— Что?
— Я не успела понять. Оно оттолкнуло меня. Это что-то живое, но при этом холодное, как смерть.
— Меня раздражают твои загадки.
— Это лишь размышления. Я не могу дать тебе точный ответ, что это и как от него избавиться.