7. 9 октября 1999 года, Москва, Россия – Украина – 1:1. В случае победы берем первое место в группе, ничья – скорее всего, вторые, но не ниже, поражение – явно третьи. Россияне душат нас всю игру, незадолго до конца Карпин благодаря рикошету открывает счет. Отчаянные попытки наших отыграться. На 87-й минуте Шевченко устанавливает мяч для исполнения штрафного очень далеко от ворот, у самой правой бровки. То ли навешивает, то ли бьет, но крутит точно в створ… Голкипер Филимонов, опрометчиво вышедший из ворот, тянется назад… И рукой отбивает мяч в сетку! Чудо!!! Чудо, которое, по словам Сабо, было выпестовано тренировками. Мы же скажем просто: чудо по имени Шева. Такие голы не стираются из памяти обеих противоборствовавших сторон.
8. 13 ноября 1999 года, Любляна, Словения – Украина – 2:1. Первый матч плей-офф за право сыграть на Euro-2000. В равной борьбе поначалу счет определяет индивидуальное мастерство Шевы. Получив у правого угла штрафной пас пяткой от Кандаурова, Андрей чуть сместился к центру и с левой запустил потрясающей красоты крученый мяч в дальнюю девятку! Увы, во втором тайме словенцы нас придушили и забили два мяча, попутно привезя нам две красные карточки.
9. 17 ноября 1999 года, Киев, Украина – Словения – 1:1. Не только для Шевы, для всех нас… На заснеженном газоне «Олимпийского»… Вели в счете, но снова получили с загадочного рикошета. И уступили тому, кого заранее считали аутсайдером.
10. 14 ноября 2001 года, Дортмунд, Германия – Украина – 4:1.
И групповой тот турнир вспоминать не очень хочется – уж больно безнадежно проиграли гонку и домашний поединок полякам, и плей-офф с Германией из разряда ножом по сердцу. В ответном поединке нас просто разорвали, забив три мяча уже к 15-й минуте. Шева, которого немцы побаивались, забил свой мяч – выскочил один на один и обыграл Кана, но лишь оформил довольно унизительный счет 1:4.
А ведь совсем забылось, что по поводу участия Шевы в этих матчах наличествовали огромные сомнения – совсем недавно ему в чемпионате Италии метким ударом сломали нос! Ожидали, что он если и появится, то в защитной маске а-ля «Зорро», но Андрей обошелся без защитных средств. Сыграл как мог. Не исключаю, что даже больше того. Были ли у нас шансы победить немцев при Шеве в 100-процентной готовности? Не знаю. Вряд ли. Уж больно бесцветно выглядела та собранная уже со всего мира сборная страны, невзирая на великого тренера во главе…
11. 29 марта 2003 года, Киев, Украина – Испания – 2:2. Тот сезон очень тяжело складывался для Андрея, травмы и невезение преследовали, забивал он крайне редко. Его игру критиковали и в Италии, и дома, а потому от поединка с фаворитом группы ничего особо хорошего не ждали. Но Воронин уже в начале матча открыл счет, подкараулив ляп Касильяса после прострела Шевченко! В дальнейшем наши довольно успешно сдерживали атаки соперника, но тут наставник сборной Леонид Буряк решил заменить Шевченко. Многие радовались – мол, что от него толку, только и делает, что руками размахивает, покрикивает да мяч теряет… Забыли о том, сколько людей следило непосредственно за грозным Шевой! Кто знает, насколько непосредственно его уход повлиял на игру, но факт налицо – вскоре Испания забила дважды. И если бы не дальний удар отчаяния Горшкова… 2:2, в общем.
12. 10 сентября 2003 года, Эльче, Испания – Украина – 2:1. В нашу команду, уже проигравшую в Греции и утратившую последние шансы, проведшую пару бесцветных и много объяснивших товарняков, мало кто верил, и уж точно среди этих «мало» не было вашего покорного слуги. Я даже накануне отлета высказался об этом по ТВ, за что поймал немало косых взглядов… Но – о главном: испанцев мы снова не сдержали и они уверенно вели 2:0. Тут-то и взыграло самолюбие Шевченко. Для начала он отквитал один мяч, а затем обыграл на «носовом платке» четверых соперников и едва не сравнял счет! «Вот что значит один Игрок, вот что значит звезда», — выдохнули мы и добавили: «Эх, пораньше бы так!»
13. 31 марта 2004 года, Скопье, Македония – Украина – 1:0.
И пришел Олег Блохин, с ходу вручивший Шевченко капитанскую повязку… Увы, от своеобразного взрыва это не спасло. В товарищеском поединке с Македонией Шева, получив по лицу от соперника и залившись кровью, самовольно покинул поле, да еще и швырнул футболку оземь. Да, он получил серьезную травму, и итальянским дантистам пришлось изрядно потрудиться над челюстью форварда, но, как говорится, осадочек у публики остался изрядный.
Ларчик открывался не просто, но вполне доступно. В том матче возмутил Шеву не сам факт удара по лицу. И не то, что, дескать, какой-то «колхозник» поднял руку на лицо, стоящее десятки миллионов, и подвергшего это лицо такому смертельному риску… Нет. Смутило одиночество. Партнеры стояли поодаль и с любопытством наблюдали, как их лидер выпутается из столь неприятной ситуации (Хачериди на них не было!). Увы и ах, с годами подобные случаи, когда речи о взаимовыручке не шло даже в первом приближении, стали для нашего футбола нормой. Печальной нормой.
И Шева улетел. Прямо со стадиона, сбросив заляпанную кровью футболку сборной, умчался в аэропорт и чартером отбыл в Милан. К стоматологу, укреплять основательно расшатанные македонянином зубы.
Ах, какие дискуссии тогда разрывали нашу прессу! И как обижался на нее Шева, явно промедливший с объяснением своих действий! Видимо, счел, что его репутация послужит ему достаточной защитой… Потом уже были его слова, его объяснения, но шум успел подняться – такой напрасный шум.
Время лечит не только раны, но и конфликты. Почему тогда мы не вспоминали о матче с Германией, на который Андрей вышел сразу после тяжелой травмы, с риском усугубить ее? Почему не говорили о том, сколько раз он играл через боль, через силу?
А все потому, что поймать великого на том, что толпе покажется трусостью и вообще чем-то нехорошим, – особый кайф. Своеобразный закон больших чисел серости… Впрочем, были и вполне искренние в своем гневе болельщики. Что ж, все это давно позади. Судачат только о желании Шевы играть в определенных матчах и не размениваться на остальные.
14. 17 ноября 2004 года, Стамбул, Турция – Украина – 0:3.
Один из лучших матчей сборной страны в ее истории и уж точно один из лучших результатов: с крупным счетом повержен на чужом поле третий призер чемпионата мира! Дубль на счету Андрея Шевченко, один из четырех его дублей за сборную. Он вообще в национальной команде предпочитает помногу в одной игре не забивать. Третий мяч, закончивший ту игру, любопытным получился – Шева проявил настоящий инстинкт убийцы, форварда-хищника: на подачу Рыкуна Андрей рванул вместе с Дмитрулиным и, опережая партнера, нанес такой хитрый удар вывернутой стопой!
15. 3 сентября 2005 года, Тбилиси, Грузия – Украина – 1:1.
Победа гарантировала долгожданное первое место в группе. Мы вели в счете, могли забить второй… Но получили на последней минуте штрафной от Гахокидзе. И уже в аэропорту команду настигла весточка о том, что датчане сыграли с греками вничью, и первое место мы все же взяли досрочно! А кто первым узнал? Да Шеве жена Кристен позвонила!
И как начали обливаться шампанским…
Тот год для Андрея снова был отмечен очень неприятным и болезненным повреждением – в начале года ему в серии «А» (ну и ребятки!) сломали скулу, из-за чего пришлось проводить сложную операцию и укреплять кости специальной пластиной. С Данией, в одном из важнейший матчей, Шева сыграть не смог, но друзья не подвели. Проход Гусева, стойка, добивание Воронина… 1:0. И столь же вымученная, но притом героическая победа над греками в Афинах, когда Гусин в конце игры чуть ли не пешком вышел к воротам и, основательно прицелившись, вбил мяч в угол! Какой был отбор. Мечта. Розовый сон. Правда, сейчас и не верится, что мы могли выиграть отборочную группу. Ну, кому как.
16. 14 июня 2006 года, Дрезден, Испания – Украина – 4:0. Погром украинской дружины, дебютирующей на мундиалях. Мрак и беспросветность. Кто виноват? Конечно же, он, главная звезда! Где его голы, спрашивается? Краткий приступ отчаяния: да пошли вы все с таким отношением… Осознание: все проходит, и это пройдет. Тем более, еще ничего не потеряно.
17. 19 июня 2006 года, Гамбург, Украина – Саудовская Аравия – 4:0.
Шевченко забивает свой первый мяч на чемпионатах мира, делая счет 3:0. Головой. Тот турнир складывается для него очень нелегко по многим причинам – неурядицы и просто сложности переезда из
Милана в Лондон, пересуды по поводу предательства «россонери» (помилуй Бог, он столько для вас выиграл, так вы еще и заработали на его продажи полсотни лимонов! Впрочем, фанаты всюду одинаковы), очередная болезненная травма, которая превращалась в хроническую и страшно мешала играть… Массаж, инъекции, восстановление – снова за дело!