- У сказок всегда есть историческая основа.
- Возможно. – Согласился принц. – Никогда об этом не думал.
Его голос стал мягче, глаза, кажется, стали не такими яркими, а губы расслабились. В маленькой комнате исчезло напряжение. Впервые с момента моего попадания, я ощутила себя в относительной безопасности.
- Что было дальше?
- Думаю, что караниты и Бесплотные могли бы жить долго. Если бы не начали пропадать самки.
- Самки? – Возмутилась я.
- Женщины. – Исправился принц. – Сначала исчезновения караниток никак не связывали с Бесплотными. Тогда были темные времена. Ни медицины, ни технологий, ни регенерации. Женщины часто умирали. Кто-то от нападения диких животных, кто-то в поле, кто-то пропадал в лесу, а потом уже находили остатки тел.
Но в этот раз все было по-другому. Тела не находили. Женщины пропадали бесследно. В городах и деревнях поселилась паника. Караниты старались прятать жен и дочерей. Не выпускали их после темноты. На работы в поля выходили только в сопровождении мужчин. Детей вообще старались никуда не отпускать. Но женщины продолжали пропадать.
Первый из королей Ниракара начал искать виновных. Подозрения, естественно, пали на Бесплотных. Началось Великое Противостояние. Караниты рассчитывали, что легко справятся с Бесплотными, раз те боялись их ритуалов. Но реальность оказалась другой.
- Они оказались сильнее?
- Во много раз. Оказалось, они не боялись ни трав, ни оберегов. А чтобы убить каранита, Зверю нужно было всего несколько секунд. Раз, и тело воина превращалось в тлен. Король потерял не одну армию в битве с Бесплотными. Но женщины продолжали пропадать. А народ был готов подняться на бунт. И вот однажды случилось то, чего никто не ожидал.
В то время у его Величества была невеста. И он безумно любил будущую супругу. И делал все, чтобы с ней ничего не случилось. И вот, король узнал, что ночами его невеста куда-то пропадает.
- Как ее звали? – Снова не удержалась от вопроса.
- Никто не помнит. – Улыбнулся Маркус.
По спине побежали мурашки. Сама не поняла, как улыбнулась ему в ответ.
- Король пытался выяснить, куда ночами уходит женщина. Но будущая жена утверждала, что ночью спит. И король сам себе что-то придумал.
- Охрана?
- Охрана ничего странного не замечала. И тогда король решил сам за ней проследить. Женщина покидала замок через подземелье. И убегала в ближайший лес.
- Бесплотный оказался не таким уж и бесплотным?
- Можно и так сказать. Король нашел свою невесту в объятиях врага. Сначала он подумал, что тот нападет, похитит и убьет женщину. Но ничего не происходило.
- Они полюбили друг друга?
- Да. Так гласит легенда. Она любила и Бесплотного зверя, и своего короля. И очень страдала.
- И тогда Король и Тень договорились?
- Нет. Король запер ее. Никуда не пускал. Он верил, что зверь околдовал женщину. День и ночь за ней следила стража. Король запретил оставлять женщину одну. Когда не мог быть с возлюбленной сам, приставлял доверенных лиц.
- Она сбежала?
- Она пропала. Однажды ночью замок короля разбудил крик. Это случилось накануне свадьбы. Невеста пропала. Ее нигде не могли найти. Нянька, приставленная к будущей королеве, тоже пропала. Ее тело нашли в реке, через несколько дней после происшествия.
- А возлюбленную короля нашли?
- Ее искали все: стража, городская охрана, слуги. Но все было бесполезно. И король отправился искать Бесплотного. Он был уверен, что именно он забрал его невесту.
- Нашел?
- Нашел. Но женщины с ним не было. Полный отчаяния король вступил в бой с Бесплотным. Но тот лишь защищался. И не нападал на соперника. Через несколько часов бесполезного поединка король без сил упал. И серый туман начал приобретать форму. Он стал похож на каранита. Только больше и сильнее.
- Они поговорили?
- Можно и так сказать. Зверь тоже искал женщину. И не мог ее найти. А еще клялся, что его народ к похищению караниток отношения не имеет. И никогда, никому это было не нужно.
- Они объединились?
- Они договорились.
- О чем?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- О том, что если найдут женщину живой, она сама выберет, с кем ей быть.
- Разумно.
- Возможно.
- И что было дальше?
- Им повезло. Женщина была жива. И она молила Странницу о помощи. Знаешь, Айда не оставляет своих детей. Богиня даровала Бесплотному особую связь с возлюбленной. Зверь начал ее чувствовать. Спустя сутки ее нашли в подземелье замка. Женщина лежала голой на земле. Ее тело было исписано магическими символами. И ее готовили к жертвоприношению.
Похитители появились неожиданно. Завязалась драка. Король приказал Бесплотному спасать возлюбленную. А сам принял бой.
- Он победил?
- Нет. Его смертельно ранили. Тело умирающего короля нашел Зверь и его невеста. Женщина рыдала и убивалась. А Бесплотный не мог спокойно смотреть на ее страдания. И тоже начал просить богиню о помощи.
- И она опять помогла?
- Айда всегда помогает своим детям.
- И что она сделала?
- Предложила королю и Бесплотной Силе соединиться.
- И они согласились?!
- Это был выгодный союз. Король обретал жизнь и могущество, а Сила - тело. Так появился мой первый предок. Если верить легенде.
- Кто убивал женщин?
Принц громко рассмеялся. Я закусила губу, боясь, что ляпнула что-то глупое.
- Вы любопытная.
- Какая есть.
- В легенде говорится, что первый советник короля решил призвать на Ниракар темных богов. Он хотел свергнуть Айду и получить власть над миром. А чтобы открыть божественные врата, ему нужны были кровавые жертвы. Много жертв. Подозревать Советника никому не пришло в голову. А развязать вражду между каранитами и таинственными существами оказалось проще простого.
- Его наказали? И его сообщников?
- В легенде сказано, что все получили по заслугам.
- А король и королева были счастливы?
- Вполне.
- Это были ваши предки?
- Если верить семейным архивам. – Не стал отпираться принц. – Я вас порадовал?
- Мне было приятно поговорить. – Не стала отпираться.
Мне действительно понравилось разговаривать с этим инопланетянином. Тревога отступила. В груди поселилось что-то похожее на спокойствие.
- Я рад. Мне нужно уйти. Вас позже навестит Тират. И принесут одежду.
- Спасибо.
Инопланетянин кивнул, забрал поднос и вышел прочь из комнаты. А я снова потянулась к экрану. Раз уж выходить из комнаты мне не разрешали, нужно было заняться хоть чем-то полезным.
Глава 21.
Альтар
Симанианец сидел лаборатории и наблюдал за показателями на экранах. По его просьбе Тират поселил женщину в каюту, напичканную датчиками и анализаторами. Так симанианец планировал в режиме реального времени наблюдать за состоянием Софии и не тревожить ее лишний раз.
Облегченная программа обучения, разработанная Альтаром, уже была готова. Но он боялся ее внедрять в организм девушки. Не был уверен в совместимости информационных переносчиков с нейронной сетью землянки. Рисковать здоровьем девушки Альтар не мог. Особенно сейчас, когда Сила принца приняла новую избранную. Даже переводчик для нее был риском. Что уж говорить о полном массиве знаний.
Альтар сделал глоток воды, открыл присланный Тиратом отчет о первом осмотре Софии и сравнил его с актуальными показателями. За последние несколько часов состояние пациентки стабилизировалось. Нервная система постепенно начинала корректно реагировать на раздражители. В соответствии с характером и врожденным темпераментом девушки. Врач это связывал с присутствием Маркуса.
Сила каранита мягко блокировала гормон стресса. Не давала Софии провалиться в апатию. Приглушала страх. Альтар предположил, что именно Маркус не дал Софии впасть в невротическую кому. Не позволил ее сознанию закрыться в безопасном забытьи и создал психологический якорь, за который девушка могла зацепиться.