роли второй жены. Как напарница она мне пока нравится куда больше. Впрочем, не буду пока загадывать наперед.
— Почему ты не сказал мне, что знаешь, где пропавшая принцесса? — спросила рогатая красавица, когда мы вошли в туннель, ведущий к потайной двери.
— Тогда еще не очень хорошо тебя знал, — я пожал плечами. — И ещё не знал, что меня самого, оказывается, разыскивают.
— Ладненько… А сейчас ты достаточно хорошо меня знаешь? — спросила дьяволица с лукавой улыбкой.
Я бросил на Аманиту внимательный взгляд.
— С учетом того, что мы с тобой сражались спина к спине, и что ты не раз спасала мне жизнь, — улыбнулся я. — Вполне хорошо.
— Хорошо. Тогда я могу спросить… — медленно произнесла Аманита. — Между тобой и принцессой что-то было?
Аманита, однако, зрит прямо в корень.
— Да. И мы решили поженится, — я решил не лукавить и сразу сказать как есть. — Но я не знаю всех тонкостей обычаев народа Махис. Может быть для свадьбы нужны обязательные обряды. Мы ничего такого пока не делали. Но настроены оба серьезно.
— Пожениться? Да неужели? — сказала Аманита, ее лицо на мгновение дрогнуло.
— Да, так и есть, — я кивнул.
Демоница некоторое время молчала, обдумывая услышанное.
— Смотри… — она откашлялась. — Очевидно, что между мной и тобой… что-то есть, и… ну… ты, очевидно, куда интереснее мужа служанки таверны. Ты… очень интересный и привлекательный мужчина.
Она покраснела. Это было заметно даже на её красной коже.
— Очевидно, что между нами что-то есть? — я улыбнулся. Аманита выбрала интересную формулировку
— Да, — она закусила губу. — Разве нет?
Ладно. Буду с ней честен. Да и нет смысла лукавить.
— Есть, — признал я. — Я думаю, что ты… невероятно красивая, сексуальная и очаровательная девушка. Мне очень нравится смотреть, как ты управляешься со своими мечами. С тобой весело, у тебя острый прозорливый ум. Но в тоже время меня… несколько смущает твое… скажем так, темное прошлое.
Я не стал говорить ей, что подозреваю, что Аманита, как и я — чужая в Подземелье. Но некий посыл я ей отправил.
Рот Аманиты был открыт добрых пять секунд, пока она смотрела на меня своими желтыми глазами. Потом она, кажется, поняла, как глупо выглядит, и закрыла рот, громко щелкнув клыками.
— Э-э-э… ты говоришь правду? — прошептала она, опустив глаза на свои сапоги.
— Да, — сказал я. — Как думаю, так и говорю.
— Мужчины обычно так не говорят, — фыркнула она. — Я знаю, что хороша собой и приятна мужскому глазу. Многие хотят со мной… развлечься на разок. Даже если они ненавидят демонов. Можешь мне не верить, но я… далеко не легкодоступна. Я уже давно ищу себе хорошего мужа в Подземелье. Но… никто ни разу не назвал меня очаровательной, не сказал, что считает меня умной или… гм… что со мной весело. Возможно, по этой причине я и до сих пор одна. Мало кто воспринимает демона как серьезную партию.
— Никто? — я поднял бровь. — Это странно. Аманита, ты чудесная девушка. Не говоря уж о том, что за последние двенадцать часов ты не раз спасала мне жизнь.
Я старался избегать всех разговоров про свадьбу и серьезные отношения.
— Мужчины в Подземелье прямолинейны. Сразу говорят то, что думают, когда хотят задрать мне юбку, — она пнула небольшой камень, и тот улетел далеко вперед. — Кстати, ты тоже неоднократно спасал мне жизнь… Рискуя своей. Для меня это впервые.
— Мы хорошая команда, партнер, — я улыбнулся ей. — Было бы неплохо продолжать в том же духе.
— Но ты не сказал мне о принцессе, — Аманита обвинительно ткнула в меня пальцем. — И что ты на самом деле тот колдун из розыскной листовки. Может и про мою красоту ты… тоже что-то недоговорил?
— Ты не поверила мне насчет Поверхности, — я развел руками. — И скорей всего не поверила бы и про принцессу. Давай я лучше отведу тебя к себе домой, и ты сама увидишь все своими глазами. По рукам?
— Что ж, звучит неплохо, — сказала она, снова взглянув мне в глаза.
Мне пришлось достать фонарик, когда мы вышли из тусклого голубого света грибов и попали в зону темноты. Яркий луч света пронзил темноту, Аманита вздрогнула и выругалась на гортанном языке — том самом, который она использовала, чтобы вызвать обвал.
— Извини, — сказал я, направляя луч в сторону от нее. — Но иначе я ослепну в этих туннелях. Просто стой позади, пока не привыкнешь.
— Хорошо, партнер, — проворчала она. — Прокладывай путь.
Мне показалось, или яркий свет Аманите совсем не мешал? Она реагировала на него куда спокойнее, чем Мей. А вздрогнула скорее от неожиданности.
Я ускорил шаг. Когда мы подошли к потайной двери, я указал на нее, шутливо-величаво взмахнув рукой.
— Узри проход на Поверхность! — я ухмыльнулся.
— Я вижу стену, — сказала Аманита. Она не выглядела впечатленной. — Только не говори, что придется биться о нее головой, чтобы пройти.
— Есть вариант лучше, — я вытащил из кармана железный ключ и вставил его в щель, под которую маскировалась замочная скважина. Раздался тихий щелчок.
Глаза демоницы широко распахнулись. Железная дверь проявила себя и бесшумно раскрылась, словно на идеально смазанных петлях.
— Колдунище, — Аманита перевела на меня удивленный взгляд. — Как есть колдунище. Тысячи золотых за тебя точно мало.
Я лишь вздохнул в ответ. И эта туда же. Как сговорились со своим колдуном.
Мы прошли через дверь. Аманита отстала, наблюдая, как закрывается дверь. На ее красивом роковом лице застыло удивление. Я остановился у входа в тоннель по другую сторону от железной двери, ожидая спутницу. Аманита подошла к двери и провела своими длинными тонкими пальцами по буквам, вырезанным на металле.
— Эти руны принадлежат гномам… неужели одно из их племен и правда нашло путь на Поверхность, — выдохнула она. — Я всегда думала, что это просто выдумка. Глупая легенда.
— Можешь прочитать? — спросил я, подняв бровь. — Что там написано?
— Лишь малую часть… Руны вверху двери мне непонятны, — ответила демоница. — Хотя выглядят они как будто знакомо… Словно я их уже где-то видела.
Я приподнял бровь. Вверху располагались как раз те самые руны Речи, с загадочном посланием. Про создателей Подземелья, которые его оставили.
— В общем, это предупреждение не открывать дверь. Якобы, глубоко внутри Подземелья живет великое зло, — пояснила демоница.
— Великое зло? — повторил я. — Хм… Интересно, что они имели в виду.
Аманита пожала плечами.
— Может быть они опасались