от чьего вида она тотчас становится хмурой или начинает раздраженно теребить свои вещи. Мне она всегда с безразличной усмешкой заявляет, что ей плевать на капитана команды «Волков», но ее реакции говорят об обратном. И вот теперь ради меня она, как ни в чем не бывало, звонит ему и просит заменить Хэнка.
Перед Джорджем мне тоже стыдно. Он всегда был со мной мил и вежлив, да и на прослушивании показал себя в несколько раз лучше Хэнка и остальных участников. Но я видела, а точнее слышала дыхание Лизи во время его проб, поэтому, заткнув свой объективизм, дала шанс Хэнку. А теперь Джорджа просили прийти на помощь за пару недель до премьеры спектакля. Он имеет полное право послать нас вместе с Лизи далеко и надолго…
Но вместо этого моя подруга произносит:
— Отлично! Тогда ждем тебя завтра в час дня для репетиции. Я сейчас пришлю тебе адрес.
Неужели он согласился?
Все же Лизи умеет убеждать. Быстро позвонила, предложила и готово, дело улажено. У меня никогда так не получится. Сначала я буду час собираться, настраиваться на разговор и репетировать перед зеркалом.
— Джордж — твой. — говорит Лизи, поворачиваясь в мою сторону и не отрывая взгляда от померкшего экрана.
— Как тебе только это удалось?
— Он не бросил бы тебя в беде. — усмехается она. — И это нам на руку.
Ее глаза вспыхивают. А это всегда свидетельствует об одном — в голове наследницы Тру Голд неожиданно сложился какой-то план, и она находит его поистине стоящим вложением.
— Хлоя! — оживленно кричит она, будто только увидела меня, и плюхается рядом с моими ногами на мягкий ковер. — Не отрицай, пожалуйста! Не отрицай! Скажи честно, тебе же понравился Райан?
— Что?
— Вот чего ты краснеешь? Мы же здесь вдвоем. Не как актер сериала, а как мужчина. Ты из стадии «люблю звезду» еще не полностью перекочевала в реальность?
— Да с чего ты вообще такое взяла? — собрав остатки гордости, пытаюсь сопротивляться ее напору.
— Если ты будешь меня слушаться, мы попытаемся сделать так, что для Райана ты станешь не однодневным развлечением, а, — она кусает нижнюю губу и с азартом добавляет, — Настоящим сильным искушением. — Не хочу быть ничьим искушением.
— А он поможет тебе побороть свое стеснение! Которое тебе удается подавить только на сцене. Считай, бесплатные актерские курсы!
— Ничего не хочу подавлять. — от блеска ее глаз становится не по себе. Но она уже все решила. И слушать меня не собирается. — Какие еще курсы?
— Завтра за завтраком я оглашу некую легенду, а ты, главное, ничего не отрицай.
— Что это ты собралась оглашать? Может, мне стоит узнать заранее? М?
— Нее, нам нужна будет твоя искренняя реакция! Можешь даже обидеться или начать возмущаться и отрицать — так даже лучше! — Лизи, умоляю! Давай не будем ничего делать. Мне не нужен твой брат, я лишь хочу спокойно отдохнуть с подругой.
— Но обещай не злиться! — меня уже никто не слушает, она вся погружена на глубину своего плана и шлифует все имеющиеся детали.
— Это ради тебя, и ради Райана. Ты же знаешь, я могу заполучить, кого захочу?
— Знаю, да, но…
— Отлично! Завтра начнется новый спектакль.
Глава 15
Райан
Сегодня русалочка спускается к завтраку вместе с сестрой. Девушки оживленно и радостно что-то обсуждают. Значит, успели помириться и забыть вчерашние моменты недоверий.
Завидев меня, обе широко улыбаются. Небольшой румянец на щеках Хлои не ускользает от моих глаз. Внутренне я доволен. Огорчаюсь только тому, что она не забыла, как вчера, надеть лифчик. На ней белоснежная рубашка в мелкий горошек и светлые голубые брюки клеш из мягкой ткани.
Я бы предпочел, чтобы она была в платье, как моя сестра. Элизабет в коротком, обнажающем плечи наряде бледно-желтого цвета, который подчеркивает красивый загар.
— Как чудесно, что Клод сегодня с нами, — мелкая с нескрываемым аппетитом смотрит на накрытый стол.
— Хммм, не знаю, — наливая себе минералки, произношу я. — Ощущать вчера заботу сестры мне было намного приятнее.
— Ага, конечно. — усмехается Элизабет, протягивая руку к арахисовой пасте.
— Но почувствовать заботу Хлои я бы тоже был не против, — мне даже не приходится поворачивать голову, чтобы почувствовать замешательство в глазах русалочки и увидеть румянец на нежных щеках.
— Хлоя приехала сюда отдыхать, а не проявлять заботу кому попало, — показывает язык мелкая, имитируя пальцами движение ножниц, чем напоминает об угрозе моим яйцам.
— Ну разве же я кто попало? — поднимаю взгляд и смотрю в упор на Хлою.
Если жертва попадает в сеть, необходимо действовать быстро и умело. Будешь тянуть и сомневаться, она начнет дергаться, и ты не успеешь заметить, как добыча уйдет обратно в море.
Прошлая ночь дала четко понять, что мой зверь вышел на охоту вполне за определенной добычей. И никакие золотые ножницы не смогут меня остановить.
— Мы же вчера сдружились, разве нет?
— Да, — тихое и неуверенное подтверждение вылетает из ее алых губ.
— Раз вы сдружились, — обрадованно берет инициативу в свои руки сестра, — Тогда, Райан, может ты сможешь нам помочь?!
Этот тон ее голоса мне прекрасно известен. Он сообщает, что как раз в эту минуту она нахлобучивает на голову шлем, усаживается в танке и готовится ехать напролом. Поэтому я придаю лицу самое безмятежное выражение и спрашиваю:
— Ты разве не звала меня сюда отдохнуть?
— Ой, не будь букой! — Элизабет чарующе улыбается, намазывая толстый слой пасты на тост. — Как бы так начать…
Обеспокоенные взгляды русалочки совсем не радуют.
— Дело в том, что у нас в университете есть один парень. Он весь такой из себя спортсмен. Капитан футбольной команды. К тому же не тупой и якобы благородный. И вот одной девушке за этим столом он очень нравится… — Хлоя давится кофе и начинает кашлять. — Ну чего ты так реагируешь? Здесь все свои, а между своими не должно быть секретов.
Сестра как ни в чем не бывало по-дружески хлопает подругу по спине и заботливо протягивает салфетки. Затем поворачивается ко мне и доверительно уточняет:
— Его зовут Джордж.
— Элизабет, но …
— Да, есть «но», — мелкая поправляет светлый локон. — Оно заключается в том, что Хлоя у нас девушка застенчивая.
Цвет лица русалочки переносится во все более темные оттенки красного.
Значит, ей нравится какой-то футболист.
Но отчего тогда такая явная реакция на меня?
Мне совершенно точно не показалось.
Все просто, — глумливо подсказывает мой внутренний голос, — Ты актер и мечта ее подросткового периода. На тебя так реагируют почти все поклонницы. А среди них есть вполне