Картину римских нравов дополняет историк IV века н. э. Аммин Марцелин: «Возлежа на носилках, вельможи объезжают улицы, сопровождаемые рабами и шутами. Впереди выступают закопченные дымом повара, за ними идут рабы, прихлебатели, шествие замыкают евнухи с бледными лицами. Едва зайдя в баню, если здесь случайно находится какая-нибудь старуха, в былое время торговавшая телом, богачи бегут к ней и пристают с грязными ласками. Народ не лучше сенаторов. Он пьянствует, играет в карты и погружается в разврат. Привлеченные запахом яств, эти властители мира бросаются в столовую своих хозяев вслед за женщинами, кричащими, как голодные павлины».
Единственной целью римлян становились удовольствия, празднества, цирковые игры, еда и разврат. Как писал Ювенал: «Чуждые нравы пришли вместе с бесстыдной корыстью, и расслабляющее богатство гнусной роскошью сокрушило нам жизнь».
Брак без власти мужа (sine manu) становился общеупотребительным. Супруги по новым законам были равноправными субъектами. Старые традиции отходят в прошлое, раньше невеста не сама переступала порог дома мужа, а ее переносил муж. «Видимо, это отголосок древнего похищения сабинянок: ведь первые жены римлян были похищены и не сами вошли в дом, так и покинуть его могут, только если их к этому вынудят», – писал Плутарх в «Римских вопросах».
При совершении брачного обряда невеста говорила: «Где ты – мой Гай, там и я – твоя Гая!» Смысл этих слов был: «Где ты – хозяин, там и я – хозяйка!» Имена Гай и Гая использовались как самые ходовые. В соответствии с новыми законами, женщина становилась независимой, т. е. эмансипировалась от мужа. По древним римским законам муж, заставший свою жену с любовником, был обязан убить и ее, и любовника. В противном случае, он сам осуждался за сводничество (lenocinium). В позднее время нравы значительно смягчились. По закону Августа от 18 году н. э. «Об обуздании прелюбодеяний» (Lex Iulia de adulteriis coercendis) муж обязан был донести об измене в магистрат и развестись с женой. Любовникам устанавливалось наказание в виде ссылки на острова (relegatio in insulam). Чтобы обойти закон, почтенные римские матроны стали регистрироваться проститутками, получая, таким образом, разрешение на легальный разврат (licentia sturpi). Теперь перед римской женщиной встал непростой вопрос о том, как избежать нежелательных последствий своего блуда. Римлянки знали о существовании «залетных дней», применяли они и прерванное половое сношение. У врача Сорана можно прочитать о вагинальных тампонах, пропитанных неким клейким веществом, замедляющим скорость сперматозоидов и стягивающим шейку матки. Другие, рекомендуемые римскими эскулапами меры, были явно неэффективны. Так Аэтиос из Амиды рекомендовал кусок утробы львицы в шкатулке из слоновой кости, по рецепту Плиния применялся мышиный помет в виде жидкой мази и смазывание бедра женщины кровью, взятой из клещей на коже дикого черного быка. Больший эффект давали альтернативные формы сексуальной близости, широко практикуемые в Риме. Об этом упоминается в «Послании к римлянам» апостола Павла: «Бог отдал их в жертву позорным страстям потому, что женщины изменили природный способ сношения с мужчиной другим, который противен природе. Равным образом и мужчины отказались от естественного способа сношения с женщиной и воспылали порочной страстью друг к другу». Широко применялись и аборты. Обычно изгнание плода осуществлялось путем применения плодогонных средств. Если эти средства оказывались неэффективными, приходилось прокалывать плод смертоносным железным стержнем.
В Риме аборт официально считался уголовным преступлением. По римским законам, идущим еще от «Законов XII таблиц», еще не родившийся, но зачатый ребенок признавался субъектом права. Например, в случае смерти отца, при разделе имущества, неродившийся ребенок также являлся законным наследником. Текст закона гласил: «Кто примет плодогонное средство, даже без преступного намерения, ссылается на рудники, если она бедна. Богатые ссылаются на остров и часть их имущества конфискуется. Если результатом выпитого лекарства явится смерть матери и ребенка, то виновный наказывается смертью». Тем не менее, вытравливание плода стало обычным делом для римских нравов и проводилось почти открыто
Именно в этих государствах зародились первые половые реформы и программы сексуального совершенствования. Так, например, Платон считал, что войско необходимо составлять из пар возлюбленных, ибо на глазах у любимой оставить поле брани солдату будет недостойно, а позднее он ратовал за сублимацию половых процессов в духовные идеи. Эти тезисы его учения впоследствии развили Ницше и Фрейд. Император Клавдий Второй в III веке нашей эры запретил воинам жениться, заводить семью. Он считал, что молодые люди, имеющие любимых, будут хуже проявлять себя на поле брани.
Поддерживая Эпикура, который по гигиеническим соображениям высказывался вообще против половых сношений, некоторые последователи неоплатонизма того времени ратовали за подавление половых чувств, объявив их вредными для здоровья. Предполагалось, что воины будут сильнее и решительнее в баталиях, если исключат из своей жизни сексуальное общение. Последствием такого взгляда на половые взаимоотношения стало поощрение воздержания – так называемый армейский аскетизм.
Гиппократ рекомендовал половые сношения в браке и подчеркивал вредное влияние полового воздержания. Демокрит сравнивал половые наслаждения с временным апоплексическим припадком, а Антисфен называл любовь ошибкой природы.
Особенности сексуального поведения того времени достаточно широко освещены в различной литературе. Философские подходы мыслителей древности свидетельствуют, что многообразие сексуального поведения определяется индивидуальными пристрастиями каждого человека. Такое положение было естественным в пантеоне богов и закономерно перебросилось на людей, им поклоняющимся. Одновременно имел место обратный процесс: античные боги наделялись популяционными стандартами сексуального поведения, отчего эти стандарты получали сакральную поддержку в культах. Некоторые исследователи находят иллюстрацию этого тезиса в популяционных различиях сексуальных сценариев. Например, древние греки предпочитали вентродорсальную верхнюю коитальную позицию, римляне – вентровентральную нижнюю, а жители Северной Америки – миссионерскую, то есть вентровентральную верхнюю.
Однако специфика быта предполагала отличие образа жизни одних от других. Одни оставляли дома своих жен (достаточно вспомнить Пенелопу, которой, по мнению ряда исследователей, принадлежит изобретение фаллоимитаторов) и вынуждены были уходить в многомесячные походы; другие (холостяки) годами были вынуждены пользоваться «услугами» захваченных в битвах наложниц, не имея возможности создать свой семейный очаг; третьи предпочитали аномальные половые отношения.
В городах и крепостях в мирное время люди могли жить регулярной сексуальной жизнью, в любое время и любым доступным способом удовлетворять своё желание. А задачи сохранения армии и поддержания в войсках высокого боевого духа требовали определенных институциональных мер для военных, выполнение которых должно было выразиться в изменении сексуальной культуры.
Среди этих мер – появление полового лицемерия, которое позволяло не называть половые проблемы своими именами; двойной стандарт и мизогиния (женоненавистничество), пропитавшие неуважением к женщинам побежденного врага и оправдывавшие их повальное изнасилование. Среди варваров и рабов, составлявших большинство в войске, половые отношения были отнюдь не галантными и обходительными. Их грубость и жестокость подтверждают проявления сексуальных обычаев шумерских, аккадских, индийских, персидских, греческих, римских воинов.
Возможность пленения наложниц, изнасилования побежденных требовали определенного контроля со стороны старших по званию и должности – иначе командирам и начальникам, руководившим боевыми действиями и претендовавшим на большую и лучшую часть добычи, могло достаться не все, чего им хотелось бы. Кроме того, пресыщенное и увязшее в похоти войско не в состоянии было выполнить возложенную на армию миссию. В результате сексуальная культура обогатилась своего рода регламентацией сексуального поведения: например, «три дня и три ночи в поверженном городе», «командиру – первую чарку и первую „палку“», отказ от присутствующих в обозе женщин, наказания за гомосексуальные контакты.
Характерные особенности сексуальной культуры: аскетизм, воинская служба в репродуктивном возрасте, призыв в войска на пике гиперсексуальности мужчин, ведение боевых действий в гомогендерных подразделениях, – становились социальной нормой у большинства воюющих народов.