Райан еле сдержался, чтобы не закатить глаза. Не в силах сконцентрироваться ни на чем из-за эмоциональных потрясений он взял выходной и по настоянию Митча отправился в горы. Он понятия не имел, как позволил шурину уговорить себя на это.
- Обычно поток воды несет с собой отложения, а они оседают на дне, - объяснял Митч. – Иногда они образуются из-за оползней.
- Уймись, Мэтьюз. – Райан предплечьем вытер пот со лба.
- Ребенку нравится, - ответил Митч, улыбаясь Джулии.
- Неужели?
Джулия улыбнулась в ответ:
- Ребенку нравится.
- Черт возьми, не знаю, что там у тебя в генофонде, Мэтьюз, но это определенно ей передалось. – Райан прихлопнул комара на своей руке. – Мерзавец! Меня сейчас заживо съедят.
Митч подтолкнул Джулию локтем:
- Он такой городской неженка.
Оба рассмеялись.
- На сегодня достаточно в грязи повалялись, - объявил Райан. – Я весь в земле и устал как собака. Давайте возвращаться.
- Пап, ты такой некомпанейский, весь кайф портишь. – Джулия догнала его и схватила за руку. Отец обнял ее за плечи, и они пошли вниз по тропинке. А у них за спиной Митч продолжал разглагольствовать на геологические темы, описывая каждую кочку.
- Вот видишь, что ты натворила? – пробурчал Райан.
Джулия хихикнула:
- А представь, как он ведет себя на свиданиях.
- Именно поэтому он редко ходит на свидания.
- Эй, что это вы двое там обсуждаете? – окликнул их Митч.
- Да так, ничего, - парировал Райан.
- Всего лишь правила поведения на свиданиях, – снова захихикала Джулия.
- Или отсутствие таковых, - пробубнил себе под нос Райан.
- Юмористы, - сказал Митч. – Между прочим, сегодня вечером у меня свидание. – Он подмигнул Джулии, когда они садились в его пыльный «Ленд Ровер». – А больше твой старый зануда папаша от меня не услышит.
Райан уставился на него:
- Да кто пойдет с тобой на свидание?
- Ну ладно, это не совсем свидание, скорее встреча. Но, если она действительно настолько привлекательна, как ты говорил, встреча может обернуться свиданием.
Машина, подпрыгивая, покатила по гравийной дороге. У Райана было нехорошее предчувствие.
- Умоляю, скажи, что у тебя встреча не с Симоной Коннерс.
Митч посмотрел в зеркало заднего вида:
- А почему нет? Ты же сам сказал, что она в моем вкусе.
Райан оперся локтем о подоконник и помассировал пульсирующий лоб.
- Я соврал. У нее есть ребенок. А ты не встречаешься с женщинами, у которых есть дети, помнишь?
- Я люблю детей. Посмотри на Джулию.
- Джулия – аномалия. Нормальным детям плевать на геологию. Кроме того, мне казалось, ты встречаешься с каким-то археологом. С рыжей, похожей на модель?
Митч пожал плечами:
- Встречался, но она уехала на раскопки. Не сложилось.
- А у тебя бывает иначе?
- Эй! Не надо срывать на мне злость только потому, что у тебя плохое настроение. Вдруг Симона Коннерс «та самая единственная».
Райан фыркнул:
- Для тебя не существует «той самой единственной», Митч.
- А вдруг. Тебе никогда не приходило в голову, что, может быть, я устал бегать за каждой юбкой?
- Ну да, конечно. А луна – это просто сыр.
- Эй, будь добрее. Нет ничего плохого в том, чтобы иногда хотеть простого человеческого тепла. Не всегда речь идет о сексе.
- Если ты сейчас надумаешь произнести такие слова как «любовь» и «брак», меня вырвет.
Митч нахмурился:
- Слушай, если тебе от этого станет легче – привлекательная она или нет, не думаю, что она захочет встречаться со мной. По крайней мере, не сейчас.
Что-то в тоне Митча и то, как он посмотрел в зеркало заднего вида, заставило Райана оглянуться на Джулию. Она сидела закрыв глаза и прислонившись головой к окну.
- Она представляет Кейт, - спокойно констатировал Митч.
Райан резко повернул голову:
- Что ты имеешь в виду?
- Симона ее адвокат.
- Для чего?
- Я не совсем уверен. – Они выехали на шоссе. – На данный момент она занимается ДНК-тестом. Как только будут готовы результаты, могут возникнуть… другие… юридические вопросы.
- Черт побери! Еще ничего не известно, а она уже наняла чертового адвоката?
- Не заводись. Мы с тобой оба знаем, что она – Энни. Если это действительно так, необходимо будет уладить некоторые юридические нюансы.
- Ты имеешь в виду вопрос опеки. – Райан тихо выругался и посмотрел в окно.
- Она не станет пока навязываться Джулии, ведь она ее совсем не знает.
- Пока, - пробормотал Райан. Черт, если она Энни, ему бы хотелось, чтобы она лучше узнала Джулию. Никогда он не станет этому препятствовать. Но и заставлять не станет. – Я не позволю ей испортить мне жизнь. Как давно ты об этом знаешь?
Митч скривился, не отрывая глаз от дороги:
- Пару дней. Слушай, я на твоей стороне. Не думаю, что она получит опеку, но Райан, если она мать Джулии, то имеет право узнать ее получше.
- Думаешь, я ей не позволю?
- Нет. Но она об этом не знает. Если ее история правдива, тогда она ничего о нас не знает. Она не знает, что мы будем, а чего не будем делать. Хоть мне это и не нравится, она поступила правильно, наняв адвоката.
Райн посмотрел в окно:
- Я не хочу, чтобы ты встречался с Симоной Коннерс.
- Это мне решать, а не тебе.
Райан почувствовал, что теряет контроль над еле сдерживаемыми эмоциями.
- Она была моей женой.
- И моей сестрой. Я имею такое же, как и у тебя, право узнать, что происходит.
- Не надо втирать мне, что ты знаешь ее дольше меня и бла-бла-бла, Митч. Это не то же самое, и ты это знаешь.
- Знаю, - отрезал Митч. – Но я тоже ее любил, придурок, и мне так же больно. Если разговор с Симоной Коннерс поможет мне хоть чуточку понять, что же случилось, и тогда мы узнаем больше, значит, я пойду на встречу с ней.
Райн сжал челюсть, глядя на проносящиеся мимо холмы. Он не сердился на Митча, а злился из-за всей ситуации в целом. И на свою неспособность справиться с ней, особенно когда все остальные, казалось, делают это с легкостью.
- Черт, так не должно быть.
- Знаю, - тон Митча смягчился. – Пока ведь еще ничего не произошло. Я просто хотел, чтобы ты был готов ко всему.
Райан кивнул, хотя больше всего ему сейчас хотелось разбить окно кулаком. Он не надеялся на лучшее. Каждый раз, как только начинал думать обо всем этом, накручивал себя все больше. Все его мысли были о возможной борьбе за опеку.
Джулию он не потеряет. Она все, что у него осталось. За нее он будет бороться до последней капли крови, независимо от того, жена ему Кейт Александер или нет.
***
Симона припарковалась напротив спортивного бара «У Чейзера», где согласилась встретиться с Митчем Мэтьюзом. Нервозность усилилась, пока она проверяла помаду на губах в зеркале заднего вида. С ее стороны неэтично встречаться с этим мужчиной. В конце концов, она знала его сестру. У них есть общие знакомые. И пока им не известно наверняка, действительно ли Кейт является Энни, Симона не нарушает границ между клиентом и адвокатом.