Здесь наверное требуется разъяснение по поводу того, что же такое естественные щиты. Не углубляясь в научную терминологию, можно сказать, что это такая невидимая защитная оболочка вокруг тела, присущая каждому живому существу на нашей планете. Верхний слой ауры, создающий естественный барьер противостоящий магическому воздействию.
Ученые открыли их, относительно недавно — пару столетий назад. У нелюдей и волшебных сознаний эти щиты намного сильнее, чем у нас — обычных людей. Поэтому нам для их укрепления требуются вспомогательные инструменты (типа амулетов, медитаций и магических вакцинаций). Щиты защищают ауру от магических вмешательств из вне. Чем прочнее щит — тем лучше. В случае растворения оных, человек становиться практически беззащитным перед любым видом магической атаки (будь то чтение мыслей, наведение порчи или другое воздействие на организм). Короче — все хреново.
— Вещество разрушает щиты? — в Алексе проснулся ученый.
— Нет, временно блокирует.
Я с облегчением выдохнула. Могло быть хуже.
— И его длительность около сорока восьми часов, — припечатал меня Смерт. — А теперь, когда мы прояснили этот вопрос, вернемся к основному…
— Да, давайте вернемся, — перебила я его. — Что ты здесь делаешь? Ты следишь за Алексом или за мной?
Мужчина прошелся по мне тяжелым взглядом, заставив судорожно сглотнуть.
— Я слежу за Катериной, которая, очевидно причастна к нелепой смерти нашего охранника. Слежу, потому что, это моя работа. А вот что вы, девушки, тут делаете?
Настала наша с Ирой очередь переглядываться. Алекс со Смертом внимательно на нас смотрели. Ну что ж, откровенность за откровенность.
— Я хотела поговорить с этой самой Катериной.
— Зачем? — Алекс лениво прислонился к углу.
— Потому-что у меня ощущения, что вокруг меня происходят какие-то непонятные события, а мне это не нравится. Меня просят следить со боссом, я нахожу труп, подхватываю где-то приворот и потом вы оба очень странно себя ведете.
— А рассказать мне? — Алекс выгнул бровь, проигнорировав фразу о странном поведении.
— А то ты бы слушал?
Он отлепился от стены и довольно угрожающе на меня надвинулся.
— Я бы слушал.
— И к тому же ты мой босс, а не нянька…
— Миа, — угрожающе начал мужчина. — Еще раз назовешь меня боссом…
Смерт хмыкнул.
— До боли знакомо. Тебе она тоже любит доставать?
Алекс нетерпеливо дернул плечом не отрывая от меня угрожающего взгляда.
— Охолонись, — Смерт невежливо дернул его за рукав, отодвигая от меня. — Рассказывай все, что знаешь, — это уже мне.
Как бы не так! Что я могу рассказать? Признаться в незаконном вскрытие Васиной коробки, посещении кафе и последующем подслушивании. Мне еще жить хочется! Очень. Поэтому я решила отвлечь внимания «врагов» на что-нибудь менее криминальное.
— В данный момент охранник Василий находится в этом клубе у бара на верхнем ярусе.
— Что? — Смерт дернулся.
— Повторить? — сирена невинно затрепетала ресницами, наконец-то вступив в разговор.
— Что это значит Миа? — грозно посмотрел на меня Алекс, как будто я лично была ответственна за Васин труп.
— То и значит, Василий или кто-то похожий на него как две капли воды в данный момент находится в этом клубе.
— Кто-то похожий, — Алекс потеребил губу и перевел взгляд на Смерта. — Брат?
Тот отрицательно тряхнул головой.
— Единственный ребенок.
— Надо бы на него глянуть, а то и поговорить, — проявил настойчивость босс.
— А то без тебя не знаю, — Смерт уже лез за магфоном.
И тут в коридоре послышался хлопок двери и торопливый топот, стремительно приближающийся к нам. Спустя мгновение из-за поворота показалась девушка.
И практически бросилась к Алексу, заставив того непроизвольно шарахнуться в мою сторону. Смерт опустил трубку.
— Мистер[10] Вонг, я так рада, так рада, — захлебывалась словами эта странная особа, которую я тут же опознала как «противный голос». Нет ну правда странная — седые всклоченные волосы, тощая фигура, скособоченная одежда и слегка безумный взгляд. Я бы на месте босса тоже испугалась.
— Катерина так Вас ждет… мы так вас ждем.
Алекс кинул на меня слегка растерянный взгляд, но мужественно шагнул навстречу этому безумию.
— Добрый вечер…
— О это такая честь, такая честь, вы здесь, — продолжала тараторить ассистентка. — Я ассистентка Катерины, мы вас так ждали…
— Где? — мне начало надоедать это представления и я решила вмешаться.
Женщина или девушка (седые волосы очень сбивали столку) споткнулась на полуслове и бросила на меня острый недовольный взгляд, который впрочем тут же скрыла вернувшимся на лицо восторженным выражением. Правда недостаточно быстро. Интересно, так ты не только лепетать умеешь?
— Что где?
— Где вы ждали? И где Катерина?
Девушка (если приглядеться, все же девушка — лет двадцати шести-семи) затрясла головой и указала на дверь, которую мы подпирали.
— Госпожа Катерина в гримерке, она вас ожидает, мы вас ожидаем…
— Так, мы поняли, — лениво перебил девушку Смерт. — Вы нас очень ждали. Там закрыто.
— Как закрыто? — неподдельно изумилась девушка. — Не может быть, она вас ожидает ассистентка решительно стукнула кулаком в дверь и дернула за ручку. Естественно дверь как была, так и осталась закрытой. Девушка подергала еще раз — с тем же успехом. После чего забарабанила в дверь и заголосила.
— Госпожа Катерина, госпожа Катерина, к вам пришел Алекс Вонг. Откройте, пожалуйста, помните у нас встреча назначена.
Дверь злорадно безмолвствовала.
— Не понимаю, где она может быть, — «противный голос» затравленно оглянулся на нас. — Она никогда не пропускает встречи, а ее номер закончился уже пол часа назад. Я сбегаю поищу ее, может она в баре? Я через минуточку буду, вы же меня подождете? Я сейчас сбегаю…
— А ну стоять, — негромко, но властно перебил лепечущую девушку Смерт и зацепил ее за локоть. — Запасной ключ есть?
— Что? Запасной ключ? От чего? — непонимающе переспросила ассистентка, перестав наконец мельтешить. — Запасной ключ от гримерки? — глаза расширились от ужаса. — Ну что вы, что вы…
— Конечно есть, — теперь ее перебил Алекс. — Давай не будем терять время, — он протянул руку. — Ключ.
— Но я-а-а, не могу. Это против правил, — заблеяла девушка пытаясь пятится — кто бы ей дал — из рук Смерта так просто не вырвешься. Алекс не опустил руку. Демон слегка тряхнул ассистентку и у той отчетливо стукнули зубы.