к ней Лекс прибавил ещё и телефонный аппарат с возможностью подключения через него к сети Интернет. Джи Пи Эр Эс – то ещё удовольствие, конечно, но для двухтысячного года очень даже ой-ёй-ёй!
А ещё сумку, два запасных аккумулятора и зарядный блок, предназначенный для заряда от автомобильного прикуривателя… Короче, свой нынешний рабочий ноут со всем комплектом «приблуд» к нему предложил. Себе же он как раз новый покупать собрался. Может, мне позавидовал, может просто старый надоел… Не так уж и важно.
Всё удовольствие обошлось мне в три с половиной тысячи вечнозелёных. Я забрал его как раз, когда возил Лексу в замок продукты. Словно чувствовал, что пригодится.
Вот и пригодилось.
Сбегать домой, отметиться у родителей, сказать, что ночевать буду не дома. Запасной аккумулятор с отцовского пикапа на пол веранды, сам на стул, «крокодильчики» на клеммы, провода на контакты зарядного блока, ноутбук на колени… дежурство по Лане Лэнг принял!
***
Ночь прошла без каких либо происшествий. Грэг не объявлялся, никто из чужих к дому не подходил. Свет в окне Ланиной спальни горел почти до трёх ночи.
Работа спорилась. Не так, конечно, удачно, как в первый раз, так как и заказов новых было поменьше, да и я сам так уже не сумасбродил, но тоже не плохо. В основном отвечал на претензии тех заказчиков, которым что-то не понравилось в отправленных им прошлой ночью программах и кусках кода. Правил, переделывал, дорабатывал, снова отправлял… муторно. Но необходимо.
С другой стороны, заказчики переползали в разряд «постоянных», так как в, целом, их моя работа устраивала. Кое-кто из них уже и новые заказики подкинул. В общем, плодотворно прошла ночь. Не просто так бдел.
Утром, когда свет в окне Нэлл, тёти Ланы, зажегся, я свой «пост» «сдал», умотав со всем оборудованием к себе.
Ненадолго.
Успокоил родителей, позавтракал, собрался в школу и… потопал к дому Ланы Лэнг.
- Кларк? – удивлённо похлопала глазами она, выйдя из дверей своего дома и увидев стоящего возле калитки меня.
- Доброе утро, Лана, - улыбнулся я ей. – Ты не против, если я провожу тебя до остановки школьного автобуса?
- Не слишком ли ты торопишься? – прищурившись, заметила она.
- Возможно, - пожал плечами я.
- Нэлл меня отвезёт, - со сложной интонацией заявила девушка.
- Отлично! – улыбнулся ещё шире я. – Увидимся в школе! – и повернулся уходить.
- Кларк! – воскликнула она и подошла к калитке. – Постой! То, что было вчера в твоём амбаре…
- Мне стоит забыть об этом? – мигом погрустнел я. – Что ж, понимаю…
- Нет… да… Всё так сложно… - сбилась она с мысли. – Давай не будем, пока торопиться, ладно?
- Давай, - мягко улыбнулся я и дотронулся до её щеки кончиками пальцев правой руки и нежно добавил. – Я умею ждать, Королева Бала.
- Кларк! – вспыхнула она то ли от прикосновения, то ли от такого к ней обращения.
- Увидимся в школе, - сказал я и, глядя в глаза обещающим взглядом, поцеловал ей руку.
Девочка онемела, завороженная моими словами, взглядом, действием и не успела ничего ответить, а потом уже кричать в спину было неудобно.
Я же шёл к остановке и глупо улыбался…
***
Школа. Как много разного в этом слове. В этом понятии. Не знаю, кому как, а мне школа нравится. Мне не было плохо в ней ни в жизни «прошло», ни в нынешней. Предметы даются легко, одноклассники дружелюбны, задиры обходят стороной (естественно, с моим-то ростом и шириной плеч).
Было несколько забавно наблюдать переменившееся ко мне отношение со стороны учеников. Раньше меня практически не замечали. Есть я и есть. Всё равно, что стена или предмет мебели. За исключением двух-трёх детей, с которыми я общался достаточно плотно: тех же Хлои или Пита… или того же Грэга. Это было не хорошо и не плохо. Это было обычно. И достаточно комфортно. Изначально, «от рождения» очень сильно выделяясь своими возможностями из общей массы людей, я стремился к незаметности, стремился слиться с толпой, раствориться в ней, почувствовать себя частью толпы. Это уютное чувство безликости, нормальности, обычности… После «пробуждения» на мосту… не сказал бы, что что-то очень уж кардинально поменялось в этом. Да, я стал немного более зациклен на самом себе. Чуть более равнодушен к мнению обо мне окружающих. Добавилось уверенности, что расправила мои вечно сутулые плечи и выпрямила голову. Но в целом…
Замечать по всюду взгляды, направленные на тебя, перешёптывания за спиной… чтобы этим наслаждаться, получать от этого удовольствие, нужно родиться с такой склонностью. У меня такой не было. Ни в этой жизни, ни в «прошлой».
Зато было понимание: любая сплетня живёт семьдесят два дня. И это только в том случае, если её не перешибёт ещё какая-то новая и более громкая. Оставалось просто эти семьдесят два дня перетерпеть, не влипнув ещё во что-то публичное…
Как накаркал. Прямо в большом коридоре, навстречу мне попался Фордман. И поздоровавшись, поджал руку. Публично.
Что ж, как говорится, извинения приняты, мир заключён. Событие не из ряда вон, но вроде бы и хорошее. Но всё равно: событие. Значит что? Значит зачёркиваем два дня и начинаем отсчёт заново.
Грэг в школе не появился. Это было предсказуемо и ничего не значило одновременно. Зато тут была Салливан. И был Росс. Детишки фонтанировали энергией и делились впечатлениями от моего «геройского» спасения Фордмана и утренней сцены в коридоре. Что ж, поздравляю себя с переводом из слоя «теней», следующего сразу за слоем «лузеров» в слой «крутых». И это состоявшийся факт. Вот уж, о чём не мечталось никогда… вру. Мечталось. Как и всякому подростку. И некоторое моральное удовлетворение я от этого факта испытываю. С собой следует быть честным. Да – мне это нравится.
Разумом я понимаю, что в «тенях» мне было бы гораздо удобнее и безопаснее, но разум пасует перед чувствами. Да и в любом случае – уже поздно что-то менять. Попытаться где-то опростоволоситься… бесполезно. Это не вернёт меня в тень, только сильнее подсветит в обществе. Так что остаётся только следовать своим путём дальше, учитывая новые обстоятельства. Быть осторожнее и не делать глупых ошибок.
Учиться… Учиться мне нравилось. Учителя, на удивление, рассказывали интересно, их хотелось слушать. Задачи и задания, конечно, были простоваты для мозга пришельца, но в целом, тоже достаточно интересны. А ещё, в классе, на большинстве моих занятий, присутствовала Лана. Исподволь наблюдать