Гэбриэл наблюдал за этим с непередаваемым удовольствием. А подросток по имени Доминик попробовал успокоить молодую женщину, взяв за руку.
– Элья, не надо…
– И ты уйди, дурак! – она оттолкнула мальчишку.
Разбойник усмехнулся. Для него не было ничего привлекательней разъярённой красавицы… Так бы и смотрел вечность… Однако. Гэбриэл вспомнил о том, что его смутило, и вопросительно повернулся к остальным. С пристрастием рассмотрев каждого, зафиксировал взгляд на сибилианине.
– Чего-то я не припомню тебя в нашей команде? – нахмурился Гэбриэл. – Зверь! Как на борт проник этот безбилетник?
– Кто? – не понял Зверь.
Сибилианин умильно заулыбался и скромно захлопал чистыми глазками в густых ресницах.
Глава 13
Изгои
Получше рассмотрев космического безбилетника, Гэбриэл узнал сибилианина из фойе Стелы.
– Разрешите представиться, Тиип, – заискивающе поклонился тот.
– И что ты за тип? – насупился Гэбриэл. – Как вообще оказался на борту?
– Все побежали, и я побежал, – сибилианин пожал плечами.
– Это не оправдание, – заметил разбойник, схватил безбилетника за лацканы пиджака и сильно встряхнул. – Чего тебе надо? Отвечай!
Все, кроме Лео, Эльи и Доминика, заинтересовались и подошли поближе.
– Говори! – повторил Гэбриэл и снова затряс Тиипа.
– Пусти… Пожалуйста, – тот попытался вырваться и заюлил. – Я спасался… Боялся – убьют… Работу искал. Ждал корабля…
– Это другой разговор, – отметил Гэбриэл и отпустил сибилианина.
– Возьми меня на борт, а, капитан. Буду работать за еду.
– Ты и так на борту, – усмехнулся разбойник. – И почему-то на моём корабле?
– А другие не брали… Я уже целую вечность обретаюсь на Стеле… Голодаю… Побираюсь…
Гэбриэл пристально оглядел его и хмыкнул.
– А ты не похож на голодного побирушку.
– Питался объедками…
– Неужели?! А гладкий какой… Смотрите, команда, и учитесь. В следующий раз подгоним челнок прямёхонько к продуктовой помойке…
– Добрые люди одежду дали… Застрял я там… Обокрали меня!
– Ага, другие добрые люди.
– Какие добрые? Злые! Забрали всё! Деньги, документы, одежду, – заныл он, жалобно посапывая. – Вы – моя последняя надежда…
Гэбриэл скептически кривился. Тогда сибилианин молитвенно сложил на груди лапки, и с тоской в разноцветных глазах заглянул в лицо капитану.
– Клянусь, не пожалеешь.
– Угу, сказки будешь констеблю рассказывать, где-нибудь в участке Лиги, а мне лапшу на уши не вешай, – нахмурился Гэбриэл.
Тиип отступил на всякий случай, а разбойник добавил:
– Ладно. Сегодня и так сплошные проблемы. В космос выбрасывать не стану. В полицию сдавать – тоже. Я не стукач и не изверг.
– Благодарю! Благодарю, капитан, – обрадовался сибилианин, пытаясь расцеловать Гэбриэлу руки в знак признательности.
Разбойник брезгливо отстранился.
– Погоди благодарить. Я собираюсь высадить твою хвостатую задницу на первой же планете.
У сибилиан не было хвостов, в отличие от фруззи, просто к слову пришлось.
– И не зли меня, иначе точно выкину!
– Хорошо-хорошо, – неожиданно согласился Тиип. – А какая у нас по курсу первая?
– Ведьмия, – бросил Гэбриэл и тут же вспомнил, что им больше не с чем туда лететь. Придётся сообщить команде, что он профукал тридцать миллионов… Тех денег, что у него оставались от продажи яхты, могло и не хватить. Контрабандист прокрутил в уме несколько вариантов… Как вдруг Элья будто спохватилась и встрепенулась.
– Вы летите на Ведьмию-2004?
– Разумеется, – пробормотал Гэбриэл. – Кстати…
Он повернулся к пульту и стал вводить координаты.
– … А что?
– Какое совпадение! – воскликнула Элья. – Мы как раз туда собирались.
Гэбриэл быстренько переключился с пульта на красотку. И даже забыл о сибилианине.
– У тебя есть корабль?
– Нет. Мы с братом искали попутный… Повезло.
Гэбриэл задумался.
– Мы задарма не возим… Но ради такой…
– Ты достал деньги?! – внезапно напустилась на разбойника Налка.
– Не твоё дело! – огрызнулся он.
– Яхту продал! Карту у Лео отнял! А денежки где?!
– Э! Про яхту даже не вспоминай! Это долг твоего папаши. А карту… Карту съел банкомат…
– Чем мы заплатим ведьмам? – огорчилась Налка и угрюмо плюхнулась в соседнее кресло.
Зигмунд отчего-то почувствовал себя виноватым. Хэрхи надоели разговоры. Он привычно удалился в угол и задумался.
– Что будем делать? – растерялась Камилла.
Тут Элья неожиданно предложила:
– Вы отвезёте меня на Ведьмию, а я оплачу ваши расходы.
– Много выложить придётся, – усмехнулся Гэбриэл.
– У меня хватит, – заверила Элья. – Должно хватить. А что у вас за проблема?
– Не твоё дело, – буркнула Налка.
– Эй, повежливей с нашей пассажиркой, – прикрикнул на девчонку Гэбриэл и улыбнулся прекрасной гостье. – Дело, в общем-то, плёвое… Бракованная капсула приворота. Вот из этого надо вытащить, а то взорвётся, – разбойник показал на Лео. – А этой… – палец уткнулся в Налку. – Вправить. Мозги! Не знаешь, ведьмы готовят эликсир для прибавления ума?
Но Элья будто не слышала его последних слов, с ненавистью взирая на асаро. Доминик с опаской обошёл воина, стараясь не приближаться к нему, и встал рядом с сестрой.
– Элья? – Гэбриэл нахмурился.
– Хочешь спасти имперского пса, – презрительно высказалась она. – По мне, так пусть сдохнет…
– Э-э, – запротестовал Гэбриэл. – О чём ты? Какая империя?… Лео, а ты в курсе, о чём она талдычит?
Воин отрицательно покачал головой. Он всё ещё стоял у переборки и не двигался.
Элья едва не задохнулась от возмущения.
– Какая наглость! – она прищурилась и упёрла руки в бока.
Гэбриэл залюбовался ею, а Доминик тронул сестру за локоть.
– Элья…
– Отстань, Доминик, не сейчас! – раздражённо откликнулась она.
– Я только хотел сказать… Он и правда не тот… Он не знает…
– Что ты говоришь!? – вскинулась она. – Этого не может быть!
– Так! Стоп! – повысил голос Гэбриэл. – Пора объясниться. Какая ещё империя? Я такой здесь не знаю, и никто из них, – он обвёл рукой команду.
Зигмунд, Налка и Камилла согласно закивали в ответ. А Хэрхи был слишком занят самоанализом. Пришлось срочно анализировать накопившиеся впечатления и приводить в порядок мысли, чтобы избежать нервного срыва.
– Да-да, надо бы прояснить, – встрял Зиги.
Налка дёрнула его за ухо, вынудив замолчать, и с неприязнью глянула на молодую женщину. Эта стерва посмела обозвать её любимого псом. Дура какая-то! А Камилла решила, что это какое-то недоразумение. Элья вздохнула и примирительно сказала:
– Да, верно. Империя далеко отсюда и даже не в этой галактике. Наггеварская империя – в Галактике Тигра.
– Ух, ты! – присвистнул Гэбриэл. – Так вы… Пришельцы?
– Скорее беженцы, а точнее, изгои, – Элья поникла, а Доминик кивком подтвердил её слова.
– Видать, не от хорошей жизни, – вздохнула Камилла.
– Ты права, девочка, – Элья вскинула голову, глаза её были сухи и блестели. – Империя – тюрьма народов во главе с властолюбивым жестоким тюремщиком-императором и его приспешниками. А такие как он, – она выразительно посмотрела на асаро, – убийцы на службе императора, каратели, вершащие суд над неугодными…
– Ложь, – холодно прервал её Лео, так и не двинувшись с места. – Асаро никому не служат, кроме Джамранской республики.
– Я не лгу! – воскликнула Элья.
– Джамрану из другой галактики, – возразил Лео. – Они никогда не жили в галактике Тигра. Ничего о ней не слышали. Мы верны идеалам республики. Асаро генетически так запрограммированы.
– Это так, – подтвердил Доминик. – В галактике Тигра не было джамрану или асаро… Тех, других, называли «воинами-убийцами его императорского величества». А мы их прозвали «цепными псами».
– Может быть, это другие воины, только внешне похожие на сородичей Лео? – неуверенно предположила Камилла.
Элья покрутила головой.
– Я этих сволочей и с завязанными глазами в темноте узнаю, – глухо добавила она и умолкла.
– Они схватили Элью, – пояснил брат. – И мучили…
Лео побледнел. Гэбриэл нахмурился.
– Мы разберёмся, – пообещал он.
– Я это так не оставлю, – подхватил Лео. – Если кто-то поработил мой народ… Я это так не оставлю. Уверен, их как-то изменили. Не знаю, кто и как, но они ответят за это.
– Возможно, – Элья вздохнула.
Лео наконец отлепился от переборки и подошёл ближе. Он так остро чувствовал знакомые гены…
– А о джамрану, значит, ты никогда слышала?
Элья задумалась.
– Вроде бы нет… Как ты сказал? Джамрану? Нет… Зато в преданиях моего народа упоминаются некие джаммы…
– Джаммы? – переспросил Лео.
– Джаммы. Это как… Демоны. Коварные и злые. Вот, – вспомнила Элья. – Но я не верю в дурацкие легенды.
– Интересно, – улыбнулся Лео. – А о галактике Вихря ты слыхала?