— Нам и этой прогулки будет достаточно, — со страхом сказала Полякова.
Полина боялась идти в треугольник. Если бы не друзья, то она вряд ли бы на это согласилась. Но ей очень не хотелось, чтобы все делалось без нее. И так девочка много пропустила.
Фомичев с Дианой бывали там периодически, а она от них отставала, поэтому и напросилась сегодня.
Ребята долго спорили, как им действовать дальше. Можно было просто походить, а можно было перенестись к дереву, загадав желание. Но тогда существовала опасность, что трудно будет вернуться обратно, если кулон вдруг заартачится.
Для начала решили пройтись возле леса, углубляясь в него совсем немного. Но если ничего такого не будет видно, то придется загадывать желание.
Дети подошли к деревьям, с трудом пролезая через снег и вытаскивая ноги из огромных сугробов. Иногда Фомичев заходил вглубь, но обязательно так, чтобы его видели девочки.
Никакой полянки видно не было, только сплошные деревья и снег.
— Так мы ничего не обнаружим, — сказала Диана, когда мальчик вернулся из очередной вылазки. — Надо действовать решительнее.
— Вдруг обратно не вернемся? — испугалась Поля.
— Ничего другого мы придумать не можем.
— Очень жаль, — произнесла Поля. — Неужели надо так рисковать?
— Мы даже не можем быть уверенными, что у нас получится, — вставила Дина.
— Решайте скорее, — стал торопить подруг Артем. — Нам надо быстро это дело провернуть.
— Слушай, я что придумала, — сказала Полина Дине. — А что, если тебе загадать, чтобы дерево само к нам переместилось? Тогда нам не нужно будет искать обратную дорогу и мы спокойно возьмем «сосульку» и здесь.
— Точно! — закричал Фомичев. — Здорово придумано! Мы вообще в таком случае можем подойти поближе к выходу из зоны, и пусть волшебное дерево окажется там.
Всем очень понравилась идея Полины. Ребята пошли к более знакомой местности, почти у самого выхода из треугольника. Они встали так, чтобы была видна колокольня, и Диана приготовилась загадывать желание.
— Хочу, чтобы перед нами встало дерево с загадочными кулончиками-«сосульками», — сказала она.
На этот раз исполнения желания пришлось немного подождать: видно, исполнитель раздумывал, пойти навстречу или оставить эту просьбу без должного внимания.
Наконец поднялся несильный ветер, и перед ребятами возникло дерево. На нем действительно висели «сосульки».
— Ого! — воскликнула Полина. Она никогда не подозревала, что зрелище будет таким эффектным. — Как красиво!
— Получилось… — выдохнул Фомичев.
Хоть вся эта идея принадлежала ему, сейчас мальчику стало страшновато. Потому что именно он должен был взять себе кулончик.
Естественно, что он побаивался этого. Вдруг ничего не получится, и он потом будет мучиться так же, как и Воронцова. Но отступать было некуда, и Артем стал медленно подходить к позвякивающему дереву.
— Может, не надо, — остановила его Диана, — как бы нам не наделать глупостей.
— Какая теперь разница — от одной «сосульки» избавляться или от двух. Если бы знать как, то можно в принципе набрать хоть тысячу.
— Это верно, но все равно как-то страшновато.
Мальчик потрогал руками переливающиеся кулончики и осторожно попробовал один из них снять. Он потянул за один, самый нижний, но тот в руки не давался.
— Не хочет, наверное, гад.
— Хватит ругаться, — сказала Полякова.
— Попробуй другой, — предложила Дина.
Фомичев взял в руки другой кулон, но получилась та же история. «Сосульки» совсем не хотели отрываться от родного дерева.
— Не получается, — сказал мальчик.
— А если оторвать вместе с веточкой? — Дина сама стала ломать небольшую веточку, на которой примостилось целых два кулона.
К большому удивлению ребят, девочка не смогла ничего оторвать, и даже отрезать ножницами, которые нашла в своей сумке Поля, не получилось.
Друзья перестали осторожничать и уже мотали дерево, пытаясь хоть как-нибудь скинуть с него «сосульку».
— Если они отрываться не хотят, давайте дерево сломаем. — Артем принялся раскачивать его из стороны в сторону.
— Его сломаешь! Скорее сами сломаемся, — засмеялась Дина.
— Что же делать?
— А что теперь сделаешь? — вздохнула Диана. — Ничего мы не добились, домой идемте.
— Уйти просто так! — начал возмущаться Артем. — Завтра с топором приду.
— Как ты не поймешь, вероятнее всего, с ним нам не справиться.
Дина дотронулась до ветки и почувствовала, как ее отрывает от земли. Девочка вдруг поняла, что она летит в каком-то пространстве, причем с такой скоростью, что у нее заложило уши.
«Что это?» — пронеслось у нее в голове.
* * *
А ее друзья тем временем стояли, разинув рот. Дина исчезла! Просто дотронулась до дерева и пропала. Артем и Полина начали ходить вокруг и звать Диану. Никто не отзывался.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросила Поля.
— Исчезла… Что же теперь делать? Где ее искать?
Прошло еще минут пять, и Диана снова появилась. Она сидела прямо на сугробе с таким безучастным лицом, словно ее кто-то загипнотизировал.
Друзья подбежали к ней и подняли ее.
— Ты где была? — спрашивал Артем.
— Что с тобой? — Поля трясла подругу за плечо. — Ответь же что-нибудь!
Диана молчала и даже не могла сосредоточить взгляда на лицах одноклассников.
— Да, — протянул мальчик, — видно, что-то произошло, не могла она просто так исчезнуть, а потом как ни в чем не бывало появиться.
— Диночка, ну скажи нам хоть одно слово, — умоляла Полина. — Не пугай ты нас так.
Но девочка продолжала молчать. Это было так не в ее духе, что казалось, будто перед ребятами сидит не Диана, а похожая на нее кукла.
— Может, подменили? — с испугом спросил Фомичев.
— Зачем?
— А чтобы не дергалась, чтобы не хотела уничтожить кулон.
— И что? — не поняла Полина.
— Ничего, настоящую Воронцову забрали, а эту молчаливую нам подсунули.
— Ну что за глупости ты говоришь! — накинулась на Артема Поля. — Не надо нам никаких других, Дина, может быть, просто в шоке каком-нибудь. Погоди, сейчас очнется и расскажет нам, что с ней произошло.
— Как мы ее домой отведем? — не унимался Артем. — Что родителям скажем?
Но ему не довелось придумать речь для родителей Воронцовой, потому что она очнулась. Сначала взгляд стал осмысленным, потом Диана смогла повернуть голову. Тут она увидела своих одноклассников и первым делом спросила:
— Где я?
— С нами, — улыбнулась Полина.
— Мы в М-ском лесу, — подхватил Фомичев. — Стоим возле волшебного дерева и сейчас, вероятнее всего, пойдем домой. И как можно скорее. А с тобой что было?
— Со мной? — Дина стала приходить в себя. — Кулон трогать нельзя.
— Почему? — в один голос спросили ее друзья.
— Мне сказали, что нельзя, хуже будет.
— Кто сказал?
— Не знаю. Я пока сама все вспомнить не могу, знаю только одно — нельзя!
— Пойдемте домой, — стала настаивать Поля, — а то еще что-нибудь произойдет.
Ребята еще постояли немного и двинулись к колокольне. По пути они еще раз оглянулись на волшебное дерево, но его и след простыл. Только в ушах стоял мерный хрустальный звон.
— Нет, так это дело оставлять нельзя, — сказал Фомичев. — Запугали нашу бедную Воронцову. Я все равно придумаю, как от этой заразы избавиться. Надо закончить все мытарства в этом году, чтобы не брать с собой в Новый год груз нерешенных проблем.
* * *
Дина пришла домой и все вспоминала, что же с ней произошло. Ребята рассказали, что она исчезала на несколько минут. Полет она и сама помнила, но вот что дальше было? Девочка окончательно пришла в себя и почувствовала себя прежней. Только осталось в голове, что с «сосульками» ни в коем случае нельзя бороться.
Дина решила подумать об этом позже, когда она останется одна и никто не будет ей в этом мешать. А пока надо было поговорить с братом.
— Ну как у тебя дела? — спросила Диана Макса, войдя в его комнату. По его сияющему лицу девочка поняла, что он, скорее всего, победил.
— Ты сомневалась во мне? — расплывшись в улыбке, ответил Максим.
— Нет, конечно, — ответила Дина, — но спросить никогда не вредно.
— Да, я теперь сильнейший! — приподняв сестру от пола, закричал Макс. — Мне даже медаль вручили.
— Здорово! Покажи!
На столе лежала и переливалась позолоченная медаль. Максим с нежностью взял ее в руки и подал сестре.
— Тяжелая, — сказала Диана.
— Заслуженная. — Макс смотрел на медаль в ладонях сестры и улыбался самой счастливой улыбкой на свете.
— Сергею уже сказал?
— Да, я зашел к нему сразу после соревнований.
— Что он?
— Рад, конечно, за меня, но ему самому хочется.
— Ясное дело, жаль, что так получилось, но теперь ничего не изменить.