В хвосте очереди Лена переминалась с ноги на ногу. Тапки промокли безнадежно.
"Ну сколько можно ждать!"
- Двадцать! - с торжествующим видом объявила дама. - Ой, нет, подождите...
"Ну сколько можно ждать!"
Лена сцепила зубы. Но слова рвались наружу. Черт, подумала она. Не сейчас, не сейчас, не сейчас... Но сказать это вслух хотелось все сильнее.
"Ну сколько можно ждать!"
- Ну сколько можно ждать! - наконец вырвалось у Лены.
Дама не удостоила ее взглядом.
- Подружку свою будешь торопить, - отрезала она.
"Если у вас нет мелочи - так и скажите! Не отнимайте чужое время!"
Лене и впрямь хотелось так сказать, но остатками сознания она понимала: начнешь скандал, будешь стоять под дождем куда дольше.
Вот только выбора у нее не было.
- Если у вас нет мелочи - так и скажите! Не отнимайте чужое время!
- Ах ты...
"Да ты сама..."
Дама врезалась в свару с грохотом ледокола: ее голос с легкостью заглушил шум дождя. В ответ Лена почти с облегчением выпаливала готовые фразы, уже не прислушиваясь к тому, что говорит. Голова казалась легкой, будто шарик с гелием: не думать, не сопротивляться, просто плыть по течению, выдавая строчку за строчкой, что плывут перед глазами, как у ведущего новостей с телесуфлером.
Остановил ее лишь звук нового голоса.
- Давайте я дам двадцать рублей без сдачи, - вмешался молодой человек. - Вот.
Дама открыла было рот, но вместо того, чтобы разразиться уничтожающей тирадой, взглянула на Лену, молча забрала покупки и удалилась, пробормотав напоследок что-то вроде "психованная". Узбек протянул в окошко деньги и весело сказал что-то на своем языке. Продавщица, полная женщина в дождевике, улыбнулась в ответ.
Лена стояла столбом, чувствуя, как ее всю, от лба до пяток, заливает краска. Позорище. Стыдобище. Хамка трамвайная. И, самое главное, ларек-то перед домом: куда она придет в следующий раз? И как сейчас смотреть в глаза продавщице?
Узбек отошел, и, закрывшись от дождя спецовкой, побежал к строительным вагончикам, размахивая пакетом с морковью и луком. Плов, наверное, собрался с товарищами делать. Счастливые люди, подумала Лена. Могут говорить все, что хотят. Выходить из дома и не бояться, что ляпнешь что-то не то. Придумывать и говорить собственные слова. Как им хорошо!
- Что вам, молодой человек? - громко спросила продавщица.
Лена очнулась. Молодой человек подвинулся, пропуская Лену вперед.
- Ничего. Я передумал.
Он шагнул под дождь, раскрывая зонт. Лена очутилась у окошка.
- Килограмм черешни, - сказала она.
Точнее, хотела сказать. Перед глазами царила пустота. Ни строчки, ни единого слова. Лена сглотнула. Что это? Наказание за то, что она не хотела устраивать скандал?
- Девушка, что вам? - поторопила продавщица.
Лена открыла рот. По щеке потекла слеза, смешиваясь с дождевыми каплями.
Она хотела черешни: прозрачной, лимонно-белой, с алыми боками. Той, что лежала за стеклянной витриной, близко, только руку протяни. Деньги - вот они, в кармане платья. Только слов нет. И пальцем, словно немая, в витрину не тыкнешь, если минуту назад ты скандалила, как базарная баба.
Лена покачала головой и молча отошла.
Тридцать шагов до подъезда показались вечностью. Горячий душ, мрачно подумала Лена. А платье выкину. И еще месяц буду покупать овощи в супермаркете.
За спиной послышались шаги. Потом дождь прекратился.
Лена обернулась. Рядом стоял давешний молодой человек, держа над ней зонт в вытянутой руке.
- Никогда не встречал никого, кто ругался бы с таким отстраненным видом, - легко заметил он. - Словно тебе совершенно не хотелось этого делать. Но, так и быть, решилась - извольте, мол, доставлю вам удовольствие, а то давно, небось, не доводилось лицезреть такого счастья.
"И что?"
- И что? - устало спросила Лена. Привычные строчки перед глазами вернулись: она читала их так же обыденно, как мыла по вечерам посуду. На автомате.
- Позавчера на городском форуме появилась новая тема, - совсем другим тоном сказал молодой человек. - Некто "Lena92" очень осторожно спрашивала, не бывает ли такого, чтобы субтитры к фильмам появлялись в других компьютерных программах... и вне компьютера вообще. Так вот, официально тебе отвечаю: бывает. Только что видел.
Лена моргнула.
- Вы кто?
- Александр. Шура, Саша, как тебе удобно. Кстати, я бы выпил чашку чая. Угостишь?
Лена прикрыла глаза. Больше всего ей хотелось остаться одной в квартире, где ни с кем ни о чем не надо было разговаривать. И черт с ними, с субтитрами.
- Да, - неожиданно сказала она.
В прихожей тикали старенькие напольные часы. Под обувной стойкой валялась забытая ручка, на секретере поблескивала круглым глазом видеокамера, и все было по-прежнему. Только с тапок на плитку натекла целая лужа.
Лена повернулась к неожиданному гостю. Александр с любопытством вертел в руках камеру.
- Тебе чай с лимоном или без?
- Все равно. Чай - это вторично. Лучше расскажи, что у тебя стряслось.
Лена со вздохом опустилась в кресло. Александр положил видеокамеру на секретер и уселся напротив, закинув ногу за ногу.
- Я подсела на сериалы, - сказала Лена. - Ну, знаешь, вроде "Грани", "Декстера", "24". Перевода ждать не хотелось, и я ставила субтитры. Один сезон, второй, третий... Любимые серии просто заучивала наизусть. И как-то так получилось, что перед глазами начали мелькать слова. Сначала фразы из сериалов, а потом... потом просто так.
- И язык чесался вставить их в разговор, верно?
- Ага. И каждый день таких фраз становилось все больше. Я даже не уловила, когда я начала говорить субтитрами. Просто каждое слово я словно бы сначала проговаривала про себя. Вот только говорить стало куда труднее, а отказываться и не проговаривать "субтитры"... ну, ты видел, что получается.
Александр кивнул.
- Субтитры живут вместо тебя. И дальше будут только хуже.
"Ты встречался с подобным раньше?"
- Ты... встречался с подобным раньше?
- В каком-то смысле.
- Тогда что это? Откуда?
Он помолчал.
- Знаешь, мы ведь не первые с таким столкнулись. "Не хотел говорить вслух, но меня как черт под руку толкнул!" Или наоборот: вспышка интуиции, и в голове взрывается фраза, которая потом меняет мир. Наверняка эти существа приходили к нам и раньше. Ведь твои "субтитры" - живое существо. Живое и разумное. И цифровое, иначе бы ты не поймала его, просматривая сериалы.
"И как мне от него избавиться?"
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});