– Мне надо было как-то объяснить свое отсутствие в офисе в течение целого дня. Да, я рассказал о поездке некоторым коллегам.
– Трем, четырем?
– Секретарше в приемной, которая переводит звонки в наш отдел, – в голосе Лофланда послышалось раздражение. – Своему непосредственному руководителю и его ассистенту. Я готов назвать вам их имена.
– Кроме них, кто еще знал?
– Никто. Если только они кому-то не рассказали.
– Они могли рассказать Орену Старксу, что вы намерены провести этот день в обществе Берри Мелоун?
– Сомневаюсь, чтобы кто-то из них поддерживал отношения с Ореном Старксом, но наверняка поручиться не могу. Вам лучше спросить об этом их самих.
– Я уже спрашивал. – Скай улыбнулся и, прежде чем Лофланд успел как-то отреагировать на его слова, продолжил: – Во сколько вы приехали вчера в дом на озере?
– Что-то около половины одиннадцатого. Мы сразу принялись за дело и проработали целый день.
Скай перелистнул пару страничек в блокноте и спросил со скучающим видом:
– Вы плавали вдвоем в бассейне?
Лофланд снова бросил испуганный взгляд на жену, по-прежнему стоящую у окна спиной к комнате.
– Закончив с работой, мы оба сделали пару заплывов, чтобы охладиться и расслабиться.
– Вы привезли с собой плавки?
Вопрос Ская явно застал собеседника врасплох.
– Хм… нет… но у меня в машине были шорты, в которых я хожу в спортзал.
– Очень кстати, – прокомментировал Скай. Лофланд никак не отреагировал на его реплику, и помощник шерифа продолжал: – Значит, эти шорты должны быть где-то в доме?
– Я повесил их на полотенцесушитель в гостевой ванной.
– Что ж, хорошо. – Скай сделал вид, что что-то внимательно обдумывает, хотя на самом деле отлично помнил, что обнаружил эти самые шорты на полотенцесушителе – именно там, где сказал Бен. Скаю просто хотелось расшевелить этого парня в присутствии его противной женушки и посмотреть, что из него полезет.
Он снова принялся рассеянно перелистывать блокнот.
– Вы с мисс Мелоун жарили на обед стейки?
– Мы не делали перерыв на ленч и были очень голодны.
– Было уже поздно и вы решили остаться?
– После разговора с Амандой, – поспешил заверить его Лофланд. – К тому времени, когда мы покончили со стейками и я помог убраться, было уже темно. А темнеет сейчас не раньше половины десятого.
– Вообще-то было уже одиннадцать, – процедила сквозь зубы Аманда, не поворачивая головы.
Лофланд с несчастным видом посмотрел на Ская.
– Я и не заметил, что уже так поздно. Но раз уж мы засиделись, Аманда сказала, что лучше не ехать среди ночи в Хьюстон.
Скай кивнул.
– Пожалуй, это было правильное решение.
– Ну да. Я добрался бы не раньше часа ночи.
– И вам не следовало садиться за руль после выпивки.
Тут Аманда резко повернулась и внимательно посмотрела на мужа. Лофланд переводил со Ская на жену и обратно взгляд, полный смущения и негодования.
– Да, мы с Берри выпили со стейками немного красного вина.
– И пива, – уточнил Скай.
Лофланд закусил губу.
– Пива я выпил, пока стейки жарились.
– А мисс Мелоун?
– Она составила мне компанию.
– Хм, – Скай взглянул на напряженную спину Аманды и снова вернулся к ее мужу. – Вы обедали в гостиной?
– Нет, в столовой.
Скай обменялся с Беном Лофландом долгим взглядом, не оставлявшим сомнения в том, что помощник шерифа отлично видел два пустых бокала из-под вина на журнальном столике в гостиной, перед очень и очень удобным диваном. На этот раз Скай предоставил Лофланду самому объяснить своей жене смысл его вопроса.
Он закрыл блокнот и положил его вместе с ручкой в карман.
– Что ж, на сегодня хватит.
– Очень хорошо, – прокомментировал Лофланд. – Я чувствую себя хуже некуда. Хотелось бы поспать.
Скай покинул палату, заверив Лофланда, что больше не потревожит его покой. Разве что в случае крайней необходимости. Или чтобы сообщить им с Амандой, как идет охота на Старкса. Когда Скай выходил, навстречу ему попалась медсестра с набором для флеботомии. Скай придержал перед ней дверь, затем вышел в коридор, где по-прежнему сидела Берри Мелоун.
– Мне кажется, им нужно пару минут, чтобы взять у Лофланда кровь, – сообщил Берри Скай.
Девушка кивнула.
– Ну и как там Бен? – поинтересовалась она у Ская.
– Лучше, чем мертвец, которым он имел шанс оказаться.
Глаза Берри сердито сверкнули.
– Вы снова делаете это! – упрекнула она Ская.
– Простите? – недоуменно переспросил тот.
– Вставляете тут и там свои ремарки, которые в большинстве случаев звучат оскорбительно. Хотя достаточно было бы просто ответить на вопрос.
Скай засунул руки в карманы джинсов, но быстро вынул их, осознав, что так слишком хорошо видно висящую на поясе кобуру.
– Ваш друг чувствует себя не очень, – он подчинился требованию Берри и отвечал теперь на ее вопрос. – Но хирург, с которым я беседовал по мобильному, пока добирался сюда, сказал, что рана чистая и все с ним будет хорошо. Получит право хвастаться в курилке…
Из палаты появилась медсестра, на каталке которой в специальной подставке прибавилось пробирок с кровью. Ее миссия была выполнена. Путь был свободен, но Берри почему-то не решалась зайти в палату.
– А в каком Бен настроении? Пожалуй, у него есть теперь повод ненавидеть меня…
– За что?
– За то, что вытащила его сюда и он стал жертвой Орена. И – бедная Аманда…
– Лофланд сказал, что позвонил и предупредил ее, решив остаться.
– Да, это так.
– И она дала мужу разрешение провести ночь под одной крышей с вами…
– Было уже поздно.
– Это ей было известно, – с нажимом на первое слово произнес Скай и добавил, прежде чем Берри успела как-то отреагировать: – О чем ей не было известно, так это о бутылке вина, которую вы с ее благоверным решили распить.
Берри обняла себя за плечи, задумчиво глядя на Ская.
– Неужели из пары распитых совместно бокалов красного вина можно делать какие-то далекоидущие выводы?
– Да нет, просто интересно…
– Что вам интересно?
– Какой сорт красного вина так хорошо сочетается с работой?
– Вино мы открыли только к ужину, – скрывая раздражение под притворной вежливостью, произнесла Берри. – А «Каберне» отлично сочетается с филе-миньон.
– И в какой момент вы успели надеть халат?
– Простите?
Скай сделал шаг в ее сторону и оказался совсем близко.
– Когда я приехал, на вас был только халат.
Халат из какой-то легкой, прозрачной ткани, которая облепила ее мокрое тело, а потом словно растворилась у него в руках. Образ Берри в полупрозрачном халатике стоял у него перед глазами и выглядел очень живым, ярким и совершенно неуместным. Как и легкое раздражение, прозвучавшее в голосе Ская Найланда, когда он спросил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});