- Это прилетели наши… соплеменники! – пояснил биолог аборигенам, постаравшись подобрать понятное для них слово. – Они возвращаются домой! Теперь мы будем жить все вместе! Разве это не здорово!?
  - Но нам придётся делить охотничьи угодья! На всех в этих местах дичи не хватит, - задумчиво проговорил Варм, и между бровями мужчины пролегла складка.
  - Да ты что! – засмеялся Алекс. – Мы только по фильмам знаем, что такое охота! А сами не умеем этого делать. Ну разве лишь за жабами охотиться! – засмеялся парень. И добавил: – Мы за едой не охотимся, мы её сами выращиваем.
 Аборигены непонимающе переглянулись.
  — Интересно, а когда остальные прилетят? — глядя в сторону приземлившихся транспортников, тихо проговорил Виктор.
  — Разве это не все? — удивленно пробасил Шестиног. — Так сколько вас? Скоро ступить будет негде, чтобы на человека не наткнуться. А то бывает, едешь одно светило, другое, и ещё, и ещё, и никого вокруг! Тишина! Хорошо!
  — Да что хорошего? — возмутился Виктор. — Даже поговорить не с кем! А если помощь понадобится?
  — Настоящий охотник может сам о себе позаботиться. А постоянно болтают только бабы! — возмущенно проворчал Шестиног.
  — А ведь и правда! Станет очень тесно! — продолжал размышлять Варм.
  Женщины, сбившись в тесную кучку, напряженно прислушивались к разговору мужчин. Внезапно Кассандра охнула и подхватила начавшую падать Агайю.
  — Что с ней? — подбежал к дочери Шестиног и, приняв из рук женщины безвольно обмякшее тело девушки, снова спросил:
  — Что с ней случилось? Она никогда так не падала! Может, какая хворь к ней привязалась?
  Неожиданно тело девушки выгнулось дугой, и она закричала. Вскрик был какой-то нечеловеческий, больше похожий на предсмертный хрип. Затем уже её узнаваемым голосом: «Нет! Так нельзя!» — и девушка, открыв глаза, резко села. Какое-то время она шумно дышала и не отвечала на вопросы спутников.
  Но вот Агайя обвела взглядом окруживших ее людей и, задержав его на отце, находившемся рядом, тихо сказала:
  — Я разговаривала с мамой. Она рассказала, что случилось на ко-раб-ле! — с трудом выговорила девушка незнакомое слово. — Множество наших Предков, прилетевших с Неба, — это просто счастье по сравнению с тем… На глаза девушки навернулись слёзы, и, закрыв лицо ладошками, она тихо заплакала.
  Кассандра с Евой немедленно бросились успокаивать подругу. Но та быстро взяла себя в руки и рассказала соплеменникам о страшной угрозе, нависшей над ними всеми.
  Глава 5
 Едва смолк гул посадочных двигателей, все, как один отстегнули ремни и бросились к главному обзорнику. Кругом, насколько хватало глаз, простиралась голая степь с редкой низкорослой травой.
  Торес дотронулся до сенсора объёмного видения. Немедленно перед главным обзорником развернулось трёхмерное, многократно приближенное изображение. Слабенькие, чахлые травинки колыхались прямо перед самым носом у удивленных мужчин.
  - Дальше, - приказал Торес, и лес мгновенно приблизился. Это был выгоревший на солнце до белого цвета сухой мертвый лес.
  - Не могу сказать, что я ожидал увидеть, но уж точно не это, - нарушил тишину Кельвин.
  - Я видел иногда в теплице, где