Стоит обратить внимание и на различные приказы, отдаваемые властями в те же годы. Они имеют отношение, прежде всего, к вопросу перехвата и открытия огня по НЛО. На этот счет мнение правительства постоянно менялось. Так, до трагического инцидента, произошедшего с капитаном Мэн-теллом весной 1948 года, ВВС США располагали приказом однозначно сбивать НЛО. Однако гибель офицера, а также другие обстоятельства заставили пересмотреть это решение. Новый приказ содержал предписание «задерживать, но не стрелять», конечно, при отсутствии прямого нападения со стороны неопознанного летающего объекта. Впрочем, после того как в июле 1952-го «тарелки» обнаружились в небе Вашингтона, была издана очередная директива. Председатель Комитета начальников штабов генерал Брэдли, получив санкцию Трумэна, отдает приказ сбивать любые неопознанные объекты, наблюдаемые в американском небе и отказывающиеся приземляться.
Новый поворот событий произошел в 1955 году: открывать огонь по «тарелкам» вновь было запрещено. «Будьте очень внимательны при встрече с НЛО, но никогда в них не стреляйте». Так напутствовал летчиков новый командующий ПВО генерал Рэмей.
С тех пор предписания касались в основном только наблюдения за внеземными объектами. О том, что НЛО и действия властей по отношению к ним не являлись для многих секретом, свидетельствует запрос конгрессмена Ли Меткафа в 1957 году. Отвечая на него, представитель Пентагона генерал-майор Келли сообщил, что преследование НЛО истребителями ВВС США производится в целях безопасности страны и исследования внеземной техники.
Стоит упомянуть еще несколько распоряжений. Так, в 1959 году от Верховного главнокомандующего Вооруженными силами НАТО генерала Норсте-да поступил приказ, касающийся всех соединений ВВС стран НАТО. В нем подчеркивалась необходимость осуществлять наблюдение за неопознанными летающими объектами, делать фотосъемку и проводку радиолокаторами. Четыре года спустя все экипажи самолетов получили распоряжение командования ВВС, содержащее требование преследовать НЛО. Однако стрелять по объектам можно было лишь при чрезвычайных обстоятельствах – явных враждебных действиях со стороны противника. Наконец, в директиве Комитета начальников штабов «JANAP-146» от 1966 года вновь предписывалось сообщать о действиях по перехвату объектов внеземной техники. Все это, разумеется, свидетельствует о крайне внимательном отношении американских властей к феномену НЛО. Здесь стоит привести высказывание президента Кеннеди, датируемое 1961 годом. В его письме, в частности, сообщалось, что «НЛО являются предметом исследовательской деятельности». А в учебнике академии ВВС США (1968 год), который имели в распоряжении лишь слушатели академии, рекомендовалось:
Самое лучшее при встречах с ними (НЛО) быть бдительным, внимательным и не предпринимать каких-либо крайних мер.
Причем «летающие тарелки» описывались в учебнике самым подробным образом на 14 страницах.
Несмотря на то что эти факты были рассекречены сравнительно недавно, а возможность изучения феномена НЛО любителями власти старались всеми средствами пресечь, находились энтузиасты, готовые взяться за это непростое дело. И прежде всего стоит рассказать о тех, кто смог представить данное явление как проблему, достойную научного изучения. В их числе надо упомянуть два имени – это Жак Валле и Аллен Хайнек, которые, кстати, были знакомы и тесно сотрудничали.
Карьера Жака Валле началась во Франции, в Парижской обсерватории. В это авторитетное учреждение он смог попасть, получив блестящее образование (у него было целых два университетских диплома – по математике и астрофизике). Уже здесь молодой ученый стал проводить наблюдения загадочных летающих объектов. Однако на этой базе он занимался исследованиями совсем недолго. Буквально через год, в 1962-м, Валле переезжает в США, где сосредоточивает свое внимание на информатике (кстати, он является автором нескольких монографий из этой области науки). Он активно сотрудничает с НАСО (Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства). В частности, создает компьютерную карту Марса, применяемую затем во время полетов американских межпланетных станций «Маринер». Уже в 1963 году Жак Валле получает в Северо-Западном университете Чикаго докторскую степень за работы в области искусственного интеллекта, а затем окончательно обосновывается в этом городе. Именно здесь он знакомится с университетским профессором астрономии Алленом Хайнеком. И стоит ли удивляться, что сошлись эти ученые именно на интересе к неопознанным летающим объектам?! Как и Вал-ле, Хайнек уже давно был «в теме» – он работал консультантом ВВС США по НЛО в рамках исследовательского спецпроекта «Голубая книга». И хотя начинал эти наблюдения, будучи скептически настроенным человеком, со временем кардинально поменял свои взгляды. Благодаря помощи Хайнека французский ученый смог познакомиться с обширным архивом по проблематике НЛО, которым обладали американские военные, и сопоставить его с отечественными данными.
А информация, которой располагали военные ведомства США, была весьма любопытной. Поскольку сбор сообщений начался в конце 1940-х годов, к 1960-м архив насчитывал уже порядка 10 000 сообщений об НЛО. Как известно, изначально интерес правительства Соединенных Штатов (как и других стран, обладавших авиацией и системой ПВО) к этой теме был спровоцирован тем, что летчики и операторы РЛС многократно наблюдали неизвестные летающие объекты, о чем составлялись соответствующие рапорты. Разумеется, это вызывало серьезную обеспокоенность военных структур. Как раз поэтому были сформированы подразделения, которые специализировались именно на сборе и анализе данных об НЛО.
Чтобы объяснить, какой вклад внесли Валле и Хайнек в дело изучения неопознанных объектов, следует вспомнить о том, в каком состоянии находилась эта проблема к тому времени, когда ученые стали сотрудничать. А для этого вновь обратимся к более раннему периоду американской истории, связанной с НЛО.
Первый интерес прессы к феномену совпал с этапом начала на Земле космической эры. Наверное, в некоторой степени это определило угол зрения, под которым многие журналисты стали рассматривать НЛО. Неудивительно, что неопознанные объекты, которые в конце 1940-х еще не знали, как и идентифицировать, постепенно стали восприниматься как космические корабли высокоразвитой внеземной цивилизации. СМИ без утайки рассказывали о многочисленных свидетельствах приземления «летающих тарелок» и даже об их хозяевах, весьма похожих на людей, – инопланетянах.
Однако правительство не долго попустительствовало прессе в этом вопросе. Постепенно стали преобладать другие версии. Наиболее распространенными были две: первая просто рассматривала феномен как результат послевоенной ломки психики людей и массовой истерии, а вторая указывала через океан. В то время – в эпоху холодной войны – Советский Союз виделся врагом, способным на подобные «фокусы». Впрочем, чем активнее военные ведомства пытались прикрыть тему, тем больший интерес она вызывала. И если ею не занимались официально, значит, пришло время любителей – их организации наводнили страну. Будучи «непопулярными» у властей, они, конечно, обвиняли последние в укрывательстве и фальсификации данных об НЛО.
На середину 1960-х годов пришелся очередной всплеск массового интереса общественности к неопознанным летающим объектам. Причем занимались феноменом не только обыватели, но и люди весьма авторитетные и влиятельные. Именно благодаря последним удалось передать накопленные к тому времени данные от военных гражданской группе экспертов. После того как это одобрил Конгресс, группа приступила к работе с целью расставить наконец все точки над «и».
Комиссию возглавил известный американский физик Э. Кондэм. Просуществовала она недолго – всего пару лет. К сожалению, скептически настроенные ученые вынесли неутешительный вердикт, сообщив, что феномен НЛО не представляет научного интереса. Комиссию, которая была не по душе военным, быстро прикрыли в 1969 году. Этому способствовало и то, что секретные службы пришли к неутешительному выводу: якобы таинственные братья по разуму опасности для них не представляют.
Успокоившиеся власти смогли дать решительный отпор немногочисленным выступлениям ученых, требующих продолжать исследования. В научных кругах тема НЛО постепенно стала вызывать равнодушное непонимание, игнорирование, если не сказать брезгливое отношение американской ученой элиты, не желающей конфликтовать с госструктурами. Вот тогда-то Ален Хайнек и Жак Валле попытались организовать независимую группу ученых («невидимый колледж», как они его называли). Здесь профессионалы объединились в желании заниматься интересной темой и, более того, поднять ее исследование на высокий научный уровень. Ведь именно такой подход часто отсутствует в занятиях энтузиастов-любителей.