еще амулеты. Залететь случайно можно только от избытка легкомыслия. Или отсутствия денег. Финансового положения семейства Софи Петя не знал, но был склонен думать, что совсем уж они не бедствуют. На поездку в столицу деньги нашли.
При этом неприятно стало от воспоминаний о том, что в дороге родичи Софи Пете ее совершенно откровенно сватали. А она при этом уже была беременна от другого. Или еще нет? Посмотреть на нее магическим зрением тогда в голову не пришло.
— Петь, а ты можешь, если потребуется, Софи от проблемы избавить? — Неожиданно спросила Катрин.
Юноша даже вздрогнул. Такому их точно не учили, да и, вообще, аборты — очень спорная тема. Церковь категорически против, так что огрести можно кучу неприятностей. А вот может ли теоретически?
Теоретически убить целитель может кого угодно, в том числе и плод. Но его же еще извлечь надо без вреда для матери. И как это делать? Руками? Да и как ими «туда» залезть? Пластическое целительство они только начинают изучать. Петя почувствовал, что краснеет.
Это не говоря о том, что если плод уже подрасти успел, убивать придется не комочек плоти, а младенца. Нет, с какой стороны не глянь, в это дело лучше не лезть.
Не факт еще, что Софи этого сама хочет. Может, надеется своего кадета ребенком пристыдить. Хотя, какое это будет семейное счастье? Неприятная история.
— Нет, Катрин, нас такому еще не учили. Новиков нам курс пластического целительства начал читать, но пока только вводная лекция была. Сам он, наверняка, может. А я не рискну.
Уточнять, чем он не хочет рисковать, Петя не стал. Девушки не настаивали. Женская дружба — вещь сложная. Так что Натали с Катрин без паузы стали требовать с кадета отчет о практике.
Рассказывать подробности своих приключений девицам Петя не собирался, но относительно легкомысленную версию с шутками и откровенными преувеличениями подготовил еще в дороге как раз для таких случаев. Вот ее и выдал, на ходу придумывая подробности. Например, о том, что один корабль они с Паленом якобы у негров отбивали. Больших, черных, почти голых, но с громадными белыми зубами, которыми те непрерывно щелкали. Сперва от ярости, потом от страха.
Ну и комплименты слушательницам отсыпал щедро. Так что очень быстро вокруг них изрядная толпа собралась. Некоторых подружек Натали с Катрин даже пирожными угостили. Все за счет Петиного червонца. Впрочем, среди подошедших было и несколько первокурсников, напустивших на себя небрежный вид, но слушавших внимательно. И тоже поучаствовавших в заказе вкусностей из буфета. Заодно и с местными девушками стали знакомиться. Так что все были довольны.
Тут заиграла музыка и молодежь потянулась в соседний зал — танцевать. Петя не стал спешить. Во-первых, танцевал он весьма посредственно. Так что до некоторой степени Левашов был прав, направляя его учиться танцам. Но больше его смущало наличие сразу двух потенциальных партнерш. С какой танцевать первой? И куда деть на это время вторую?
Но тут оказалось, что помимо Натали и Катрин рядом с ним сидит еще и прекрасная помощница ректора — Наталья Юрьевна.
— Забавную историю вы рассказали, — Произнесла магиня и снисходительно улыбнулась: — Наверняка все было не так, но развлекать барышень у вас стало получаться неплохо. Но тут есть и более солидные дамы, которым тоже интересно послушать о ваших приключениях.
После чего небрежно бросила девушкам:
— Забираю я вашего кавалера. Рекомендую на первокурсников переключиться. Скоро Птахин не освободится.
Вот как на такое заявление реагировать? Жаль, оно никакого отношения к флирту не имеет. А то при виде этой красавицы Петя невольно начинал пускать слюни. Хорошо, что только в мыслях.
А так у него хватило характера обменяться с девушками взглядом, слегка пожать плечами, дескать, «вы сами все видите», после чего предложить руку уже магине. Та слегка фыркнула, но под руку его все-таки взяла. И повела его совсем не в танцевальный зал, а куда-то вбок. Девушки провожали их взглядами, в которых читались весьма сложные эмоции.
— Чего это она?
— Ну, пострел…
Послышались шепотки за спиной. Наталья Юрьевна только еще больше расправила плечи. И еще раз тихонько усмехнулась.
— Жаль. А я уж было размечтался, что вы мне танец подарите… — Закинул пробный шар Петя, но был проигнорирован. Осталось только вздохнуть и дальше идти молча.
В комнате, куда его привела Наталья Юрьевна, ожидаемо оказались ректорша Александра Федоровна и городничиха Анастасия Петровна. А также почему-то княжна Екатерина Дивеева.
— Ну-с, Петр Григорьевич, — достаточно приветливо приветствовала его супруга главы академии: — Мы тоже ждем вашего рассказа. Об эпической блокаде города Томы. И ваших подвигах.
— Что вы, Александра Федоровна, — Петя был сама преданность и сама любезность: — Слухи о сотворенных Виктором Паленом с моей скромной помощью чудесах, сильно преувеличены. Ничего особо героического или романтического в каперстве у берегов, мягко говоря, не слишком дружественной страны, нет. Однако, было несколько забавных и занимательных случаев.
И принялся рассказывать ту же историю, что и Натали с Катрин, мешая ее с Тьмутараканскими анекдотами. В которых в качестве жадного жида выступал надувший его с призовыми чиновник Мышкин.
Получалось, вроде, неплохо. Генеральши смеялись, Наталья Юрьевна тоже улыбалась и кивала головой. Но неожиданно влезла Дивеева:
— Все это очень мило, Петр Григорьевич, но вы мне обещали рассказать подлинную историю, а не этот вариант для развлечения местных горожанок. Тот, про который вы сказали «не для посторонних ушей».
Петя аж запнулся от такой наглости. А вот эти две пары ушей генеральш посторонними не являются? Не говоря уже о розовых ушках помощницы ректора. Получается, хорошо, что ему давеча Левашов помешал все рассказать Екатерине. А ведь он собирался это сделать. Все-таки правильно говорят, что никому верить нельзя.
— Да, Петр Григоревич, — поддержала княжну ректорша: — Ваш отчет о практике мне Александр Васильевич (супруг) показывал. Но сам же мне указал, что в нем концы с концами не сходятся. Так что же там у вас все-таки происходило?
Ну, вот. Поставила-таки его княжна в крайне неловкое положение. Или важные дамы сами до этого додумались? Возможно. Но отношения с Дивеевой, приходится признать, не сложились. Не как с девушкой, на это Петя и не рассчитывал, но если не близкого друга, то хотя бы благожелательно настроенного товарища по академии в ней видеть надеялся. Оказалось, зря. С генеральшами она, а не с мещанином, пусть и магом.
Пришлось принять максимально смущенный и трогательный вид и пролепетать:
— Мне ужасно неловко, но через несколько дней сюда приедет его превосходительство Родзянка. Эти вопросы он курирует лично и категорически