Знаменосец минуту помахала нашим знаменем пред ними и мы отправились дальше.
Эта процедура повторялась на каждой занятой стоянке, мимо которой мы проезжали. Как объяснила мне Высшая Жрица, демонстрируя знамя, мы как бы говорим: «Все что вы видите — не вашего ума дело. Не лезьте и вас не тронут.»
Вот и рассвет. Светило стало медленно выкатываться над горизонтом, освещая степные пейзажи. Меня белый свет раздражал неимоверно — хотелось убивать и разрушать. Время от времени я ловил себя на том, что ожесточенно скриплю зубами. Похоже, свет был не одному мне неприятен, да и хисны стали показывать признаки усталости. В связи со всем этим был объявлен большой привал.
На оду из стоянок выкатили телеги, и вокруг организовали полноценный лагерь с большим магическим куполом. На отдых нам дали лишь два часа. Напоив и накормив Мисса, я быстро обслужил его и уложил спать.
Лично я практически не устал: двигались мы довольно медленно и по ровной дороге.
Я был не один такой — лишь разведка замоталась в черные плащи и дремала возле своих пантер. Все остальные негромко разговаривали со своими командирами, чистили оружие, разминались…
Освободившееся время я решил потратить на медитацию и, усевшись по-турецки на землю между лап Мисса, погрузился в свой магический дар.
Из глубин моего магического потенциала меня вырвал чей-то знакомый голос.
— Простите.
Я открыл глаза и поднял взгляд на Джер де Таунрилл. Чего хоть ей от меня нужно? Магиня неуверенно переминалась с ноги на ногу под испытывающим взглядом стоящего рядом с ней вампира. Я бы попытался улыбнуться, но мое лицо было сковано алой маской.
— Я вас внимательно слушаю.
— У меня просьба.
Вздохнув, я откинулся назад, облокотившись спиной о мягкий живот пантеры.
— Говорите.
Она собралась с духом и выпалила:
— Прошу вас проявить милосердие к не замешанным в преступлениях членам рода Таунри. Хотя бы не убивайте детей.
Я поджал губы и, немного помолчав, заговорил:
— Вы должны осознавать, что Ларс де Таунри уже довольно долгое время мертв. Но он, как гангрена, начал тянуть за собой в могилу все свое окружение, включая обычных солдат. Я думаю, большинство из них прекрасно знают, на что подрядились. Но даже если каким-то чудом не знали на прямую, то догадывались. Никто не мешал им дезертировать, бежать или хоть как-то сообщить сведения о готовящемся государственном перевороте и массовом жертвоприношении светлых эльдар. Из всего этого следует простой вывод: скоро на спинах членов Таунри будет нарисована мишень, а на шею будет повешен ценник с двумя, а то и тремя нулями в золоте. Здесь я мало что могу сделать. Вы же не думали всерьез, что я буду отговаривать Ирмиель ри Се от объявления Дикой Охоты? Кстати, я бы на вашем месте думал о том, как членам вашей ветви Таунрилл не попасть под общую гребенку. Что же касаемо детей… — я почти скорбно склонил голову и продолжил: — Безвинные жертвы есть всегда. Их может спасти лишь одно: за них вряд ли будет объявлена большая награда и вы можете параллельно предложить большую цену, но не за их смерти, а за их жизни. Я думаю, это будет реально. Пообщайтесь на эту тему с Ирмиель — хоть она и импульсивная, но отходчивая. Как и все светлые. У вас должно получиться договориться с ней так, что бы за головы детей цена была бы смехотворной, а уж вы назначите за них живых уже приемлимо-высокую награду. К тому же, я слышал Вайрс Серх является вашей учительницей? Вероятность того, что она, или ее Дом, займется непосредственным устранением довольно велика. Хоть она, на данный момент, и не желает участвовать в этом деле. Вместе с тем, я осознаю, что потеря стольких сильных магов может нанести более чем серьезный урон обороноспособности Каршлана, в частности, и Королевств, в общем… Что было бы не желательно в свете грядущей… — я вовремя себя оборвал и «…войны с Империей.» так и не прозвучало.
Однако, Джер явно сделала стойку на мою оговорку и спросила:
— Грядущей?
Пришлось вроде бы рассеянно поболтать в воздухе правой рукой, подбирая подходящее слово и закончить:
— Конфронтацией… Ммм…Да… Так вот, я могу выделить лично вам под эти нужды большой беспроцентный денежный заем или даже дар.
Она явно растерялась и спросила:
— А вам-то это зачем?
Я вздохнул и стал разъяснять:
— В данный момент я пытаюсь смягчить политику Великих Домов и Храмов в отношении других рас. Определенные, хотя и очень скромные, успехи у меня есть. Дело это, конечно, не скорое, но общество темных эльдар не настолько закостенело как у светлых. Одним из факторов этого можно назвать большую… ммм… текучку кадров. И хотя у нас местами наблюдается определенная деградация, в обусловленных областях мы продолжаем намного-намного опережать всех своих соседей. Так вот: через сотню-другую лет наше общество вполне успеет подготовиться к большей открытости со своими соседями, а к этому времени дети Таунри уже будут взрослыми магами, опорой соседнего королевства. При условии если они не забудут, кто приложил к их спасению руку, полноценный диалог между нами и людьми наладить будет намного легче.
Джер нахмурилась и спросила:
— А сейчас тогда что?
— Ну, если вы можете назвать торговлю и редкие визиты на поверхность Матриархов из третьего десятка диалогом… Скажи мне, когда в последний раз Матриарх Великого Дома была на поверхности?
— Не знаю… А очень давно?
— Никогда! И это при наших возможностях и раньше работавших порталах! Ни один из Великих Матриархов Пяти Домов ни разу не был на поверхности почти за тридцать тысяч лет!
Джер удивилась:
— Но как же так? Атар же бывали? А Войны Эльдар?
Я чуть помотал головой, отрицая:
— Некоторые из Атар — бывали, а вот официальных визитов Матриархов — никогда не было. Одни из основных причин: неприятный нам белый свет Ахетшут и как раз установка внешней политики на некое отождествление других рас с грязью, недостойной внимания великих…
— Значит, вы хотите изменить амплуа темных эльдар как жестоких убийц?
— К сожалению, что есть — того не отнимешь, но добавить немного светлых красок в наш демонический образ не помешало бы. Собственно говоря, прибытие Иситес в Сетар, помощь светлым эльдрам, все это уже заметно подкрасит наш образ в сознании как простых людей так и знати, а если мне удастся еще и благородно приложить руку к спасению незапятнанного кровью молодого поколения Таунри так будет вообще хорошо.
Лицо Джер немного прояснилась и она сказала:
— Я поняла и буду рада любой вашей помощи в моем деле.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});