жевания осталась только коробка.
Орлан был счастлив, что так сложилось. Очень!!!
***
14 августа, суббота (День рождения Стивена Беркли)
Разве он грустил? Вовсе нет! Подумаешь! Эта рыжая скотиняка не пригласил его на свой день рождения и даже не заикнулся, хотя он хорошо знал об этом факте! Многие знали! Семья Беркли расширилась – дочка Дональда и сестра Стивена вышла замуж, а папаша взял себе новую фаворитку в дом. Правда, рыжая морда никогда ничего ему не говорила лично, но длинные языки имеются даже у столбов на заправках. Все знали! Он уже год как впахивал на их семью, а пригласить потусить среди богемы – его не позвали. Ну, и черт с ними!
– Дэйв, слушай, ты сегодня будешь встречаться с китайцами или нет? Сию Ким меня просто задолбал! Спрашивает уже 7 раз за последние полчаса! – вывел его из ступора Гу Ли.
– Я не уверен.
– Тогда сказать или написать этому прощалыге отказ?
О махинациях совсем не хотелось думать, НО… После того, как он перестал поставлять лекарства от головной боли налево весной, перестали плавно перетекать деньги ему в карман. Нечем станет платить за непредвиденные расходы… Взятки… И вообще, Сию Ким обнаглел – требовал вывозить большие партии целыми грузовиками и больший ассортимент, чем раньше. Он должен был решить: готов ли к этому? А если будут последствия? А если его так грамотно загоняют в волчью яму китайцы? В последнее время мэрия Си молчала, но он хорошо понимал: они его не забыли! М.б. это всеобщий китайский капкан?
– Напомни: с кем встречаться-то?
– В том-то и дело! С какими-то мутными типами!
Опасно. Но! У него очень выросли расходы этим летом… Особенно много пошло на новую тачку (больше 8 лимонов), новый гардероб (два года ходил черти в чем), росли бытовые расходы и обязательства! Он вынужден был нанять в свою консультационную компанию еще трех юристов-международников (а у каждого из них зарплата стартовала от 30 штук в месяц), т.к. вечно просить консультации у юристов Беркли ему осточертело, а разборки нарастали. Провальная маркетинговая кампания от инвесторов через «Азалию-5» и «Погребок» вылилась в судебные претензии к двум компаниям-исполнителям маркетинговых ходов. Пока доказать было ничего невозможно, кроме финансовых потерь. Откуда ни возьмись, дед огорошил его еще пятью тяжбами с клиентами. Если все эти дела грозили закрыться не в его пользу, то раскошеливаться тоже предстояло на приличные суммы в миллионах долларов.
Еще начались непонятные вопросы к качеству новых выпускаемых лекарств, что только-только поступили в продажу. В итоге, они тоже грозили разбирательствами в судах. Дэйв не знал, что и думать: так складывалось само по себе или кто-то под него целеустремленно копал? Те же Подъяблонские, тот же мэр Си с дочкой?! Или это теория заговора ожила в его бедном мозгу и не давала покоя?! Хрен разберешь! А деньги нужны! Ох, как нужны! И он уже понял: ты можешь рассчитывать на хорошее развитие событий, но фигли с два так тебе обломиться!!!
– Если… Если мы просто с ними встретимся… Никто не будет об этом знать?
– Я что экстрасенс? – насупился телохранитель.
«Все будут знать уже завтра: он, Дэйв Гнески, просто прислуга у Беркли! Те так к нему относятся! И сами будут относиться также!» – продолжали пилить его невеселые мысли…
– Мы может загримироваться?
– Не думаю, что это хорошая идея – приходить на переговоры под чужой личиной. Это вряд ли вызовет доверие.
– Тогда оденься так, чтобы можно было накинуть капюшон, и тебя было трудно узнать со стороны.
– Маза фака!!! – вскрикнул китаец. – Ты видел: сколько градусов на термометре?
– Мне найти более сговорчивого сотрудника?
– Чтоб тебя в 34 градуса жары еще укутали в одеялко и оставили лежать на солнышке!!!
– Я все слышу!
– Да задолбал! Ты вообще уверен, что мы выйдем оттуда живыми? Это реальная мафия! 4-ый, мать его, гребаный район!
– Через полчаса жду тебя с черного входа. Поедем на арендованном беспилотном такси.
Гу Ли только злобно хлопнул дверью.
Возможно, их и убьют. Может быть. Но жизнь без денег он лично не хотел представлять. И бабла ему надо много. Очень много!
***
Сию Ким ждал их на оговоренном месте. И заулыбался на тридцать два зуба. Потащил их мимо каких-то шаромыжных 5 и 9-тиэтажных зданий к скромненькой гостинице в 4 этажа в абсолютно черных тонах фасада. Только они ступили за порог – их поприветстовали две девушки-китаянки, поулыбались. Гу Ли был весь собран и напряжен. А ему было все пофиг. Ступив за двери фойе, их объял красный цвет кругом – ковровая дорожка, стены, потолок, дерево, фонари, светильники. Это выглядело даже хуже мрачного фасада, но он почему-то был лоялен.
Комната, куда они вошли, была полностью в китайском стиле – с прозрачными перегородками и низкими столиками с подушками вместо сидений. Два мужчины разглядывали их сидя. Жестом пригласили тоже присесть. Конечно, это было не первый раз в его жизни – сидеть на корточках, но мало радовало. Сели. Зашли девушки-китаянки и стали размещать чайные принадлежности на столике перед всеми. Гу Ли сидел хмурый, словно на похоронах, и ни к чему не прикасался. Дэйв же спокойно отпил чай. Обычный зеленый.
– Когда дракон спит, хорошо живется в деревне – урожай, достаток, процветание. Когда дракон просыпается, напряжение повисает в воздухе: нужны жертвы, меньше рабочих рук, меньше урожай, скудность в запасах, многие живут небогато. Но когда возле деревни нет дракона – приходи кто хочешь и твори что хочешь! Веди всю деревню в рабство, грабь, насилуй, убивай – и все безнаказанно… Нельзя даже заикнуться о богатстве. Поэтому лучше иметь своего дракона, верно? – улыбались два китайца напротив.
Дэйв еще раз глотнул чай и кивнул.
– Или вот взять красивую девушку на выданье. И тот подарок несет, и этот… И тот красив, а этот мил, а еще вот тот приятно рассказывает… Но родители выбирают жениха по своим критериям: чтоб сильный был и высокий – тогда дети будут здоровые; чтоб богатый был – тогда в доме будет счастье; чтоб умный был – тогда всюду будут сопутствовать удача. И не всегда невесте милый тот, кого выбрали старшие, но жизнь дальше покажет – это единственно правильный путь! Как думаете?
– Я не силен в философии, но звучит разумно, – осторожно ответил Гнески.
Воцарилась тишина. Вновь зашли девушки, подали фрукты и сладости. Вышли.
– Что Вы можете нам предложить? – заулыбался более старший мужчина.
Вот тебе и на! Он приперся черти куда после, наверное, нескольких сотен просьб о встрече, а теперь он типа навязывался. Но так меньше тянуть кота за разные места.
– Раз в неделю, по пятницам вечером, идет смена охраны полностью. Они заполняют свою отчетность, переодеваются, приступают/сдают обязанности. Это происходит очень поздно, и по времени занимает где-то 30-40