рассказывать, что, мол, «вышедший на покой удачливый наёмник», и совсем другое — когда ты на ровном месте собираешь отряд, и тот в первой же вылазке без потерь вырезает толпу монстров, на которую, так-то, в других условиях нужно собирать облаву от всех соседних владетелей и усиливать её воинами тейрна, а то и привлекать ополчение или и вовсе магов!
Вот только лично для меня это имело эффект скорее негативный. Так как вновь начался наплыв желающих записаться ко мне в ученики. Престижно же! Пришлось, так сказать, прикрываться Брайсом, мол, я — простой наёмник, у меня уже есть личная ученица, и всё своё внимание я уделяю ей. Вы же не хотите оскорбить милорда требованием, чтобы я переключился на ваших отпрысков, а то и простых рыцарей? Нет? Вот и я так подумал. Разумеется, это было не совсем правдой, но тейрн был нормальным человеком и прекрасно понимал, что между «делаю для души и со всей ответственностью» и «нехотя впрягаюсь в то, что мне не нравится» — очень большая разница, а когда дело касается такой тонкой вещи, как передача своего мастерства… В общем, пережив некоторый всплеск энтузиазма и интереса, моя персона вновь сделалась относительно незаметной и незначительной, что позволило мне нормально заняться дальнейшими исследованиями и улучшениями.
Так, моя «супруга», «сестра» и ученицы обзавелись изящными браслетами из драконьей кости. Каждый пришлось изрядно омыть собственной кровью и пропитать силой Тени, но результат того стоил — усилием воли стало возможно чуть раздвинуть ткань Завесы и призвать… м-м-м, некоторые части тела Сил, что давало возможность как бы «материализовать» на несколько секунд лапу, голову, хвост или крылья. Вроде бы и немного, но нанести несколько ударов с силой Высшего Дракона, сдобренной ещё и Волей создания Тени, или от нескольких же ударов закрыть почти несокрушимыми крыльями — это полезно и может спасти жизнь. А если сильно припечёт, то можно заставить браслет за раз исторгнуть из себя весь заряд силы Фэйда и чуть ослабить даже укреплённую Завесу. Это уже позволит драконице воплотиться полностью и устроить бойню. Правда, артефакт в таком случае нужно будет нести мне на перезарядку… или устраивать ещё одну бойню. Впрочем, если дело дойдёт до высвобождения Сил в реальный мир, значит, я и так брошу все дела и пойду туда, ибо столь крутой оборот событий в любом случае будет требовать моего присутствия и вмешательства.
Ещё я познавал и изучал доспехи Первого Стража. И… да, стало очевидно, что делались они для того, кто намеревается долго и мощно колдовать или, по крайней мере, использовать усиливающие техники без перерыва. Броня являлась составным артефактом. И пусть каждая часть и сама по себе обладала очень интересными свойствами, вроде дарования носителю мощнейшей регенерации (а значит, и способности использовать Магию Крови куда как дольше), но вот в комплекте они активировали ещё и дополнительное защитное поле, совмещённое с облегчением веса.
Причём выполнено это было просто гениально — небольшие, почти косметические изменения в структуре чар отдельных элементов экипировки, никак не работающие по отдельности, но вот вместе дарующие, по сути, ещё два мощных зачарования. Зачем вообще было так усложнять конструкцию и заморачиваться? Так Первый Страж и так впихнул в свою броню максимум мощи, ещё что-то уже не влезало! Но очень хотелось. Вот и проложил он дополнительную даже не цепочку рун, а просто «нить чтения» через и так задействованные элементы, тем самым сплетая новые чары в чарах старых. Без шуток — гениально.
Да, в Джаггернауте тоже использовался этот принцип, но там из-за синергии магических защит просто высвобождалась дополнительная мощность, что запитывала отдельные руны, немного поднимающие силу и выносливость носителя. В Страже же усиливающие физическую мощь и живучесть чары были основными. И общая защита. И защита от физических воздействий. И усиление мощи оружия в руках. И ещё куча всего.
Да чего там? Я три дня бился над непонятным зачарованием, пытаясь понять, что это за ерунда, для чего такая мозговыкручивающая конструкция вообще нужна и как она взаимодействует одновременно с чарами защиты и усиления атаки? Разобрался. Это был направленный телекинез с психической связью с носителем. Слабенький, но… не требующий вообще никаких усилий и внимания! Это была полуавтономная конструкция, что улавливала желания носителя, которые он сам даже уловить не мог! Что-то уровня «я не хочу, чтобы по мне прилетела стрела/меч/огненный шар» и «я хочу пробить доспех врага/развалить его от макушки до задницы». У меня не хватало слов, чтобы описать весь восторг, что меня охватил в момент, когда я понял, ЧТО и КАК оно делает!
Единственный минус, да и тот довольно условный, — это относительно слабая защита от магии. Да и то, с учётом прочности материала и защиты универсальной, я бы не сказал, что это имеет значение. К тому же, как выяснилось при детальном изучении, в доспехе было оставлено три свободных от рун места… Вернее, не так. Там были три площадки, что могли встроиться в структуру металла, но при этом не участвовали в цепочках рун. И их вполне можно было гравировать и заполнить лириумом, тем самым налагая до трёх дополнительных эффектов. Первый Страж просто не успел это сделать — он был Магом Крови и смог сделать «Кровавое Зачарование», но вот для работы с лириумом нужен был гном, Усмирённый или чудовищно сложный комплекс артефактов, что использовали Эванурисы для работы с магическим металлом. С учётом того, что за окном уже почти два века бушевал Первый Мор, Эванурисов никто не видел с полторы тысячи лет, а народы Тэдаса реально считали, что наступили Последние Дни, добраться до таких специалистов и вещей Первый не мог. Чудо, что ему хватило знаний и собственного гения, чтобы сотворить то, что он сотворил. Потому я с восторгом тратил всё своё свободное время, изучая, записывая цепочки плетений и потихоньку прикидывая, что тут можно дополнить ещё.
А ведь времени свободного, даже с учётом того, что я не спал, было не так уж и много — тот срок, что я отмерил на «карантин» Касии, истёк. Изучение её тела и души не выявило никаких неожиданных отклонений и мутаций, так что моих учениц через подобное тоже стоило провести. А ещё те «эссенции», взятые мной с Болота. И обычное обучение… И о Нерии нельзя было забывать ни в коем случае! В общем, подозреваю, что хроническая нехватка времени — это моё проклятье, действенное вне зависимости от мира, времени и моего состояния. Но сейчас, по крайней мере,