щитомордов, и еще пяток не менее габаритных зверей, сейчас активно набирающих разгон.
- Ждем!
Обычно в таких ситуациях воины крови размыкали строй, чтобы не принимать таранный удар в лоб, предпочитая справляться с неповоротливыми врагами в свободной формации, всецело используя преимущество в ловкости и скорости.
- Ждем! – Напряженно повторил воевода, следя за продвижением призванных существ, подпуская их поближе. – Ударная волна! – Взревел он, едва не воспользовавшись каким-нибудь Великим приказом.
Невидимая глазу сила безжалостно ударила в тварей монолитным, непреодолимым потоком. Раздался отчетливо слышимый хруст костей и вой боли. Звери забуксовали на месте, взрывая лапами почву и раскидывая комья грязи, теряя весь свой импульс, по сути, оказавшись зажатыми между молотом и наковальней: собственной инерцией и ударной волной.
- Добивайте! – Громко и четко приказал Грамдар, рефлекторно махнув рукой.
От сотни отделился находившийся в самом арьергарде воин крови и поспешил подойти к непосредственному командиру.
- Как мы справились, Вестник? – Деловито осведомился сотник, внутренне напрягшись, подобно натянутой струне. Очень уж была важна для него оценка, да, и чего таить, хотелось оправдать возложенную ответственность.
- Похвально. – Благодушно заявил драконид, довольно ощерив клыки.
- Мы много тренировались под вашим чутким присмотром и наставлением. – Брат ордена неглубоко, просто наметив поклон, склонил голову, не сдерживая улыбки под шлемом.
- И все же, первый бой и такой результат! Четкое следование указаниям, никакой паники перед лицом зверюг, способных без труда смять шеренг пять вглубь, хорошо исполненное построение.
«Отличный ответ кавалерии получился. Никаким всадникам не смять моих воинов крови!»
- Смерть последнее, чего мы боимся, Вестник. Первый Страж хранит наши души.
- И то верно! – Воевода выпустил из ноздрей огоньки и положил левую руку на плечо первого сотника первой тысячи. – Теперь тебе предстоит обучить построению Чеперахи сотни со второй по десятую.
- Сделаю! – Человек, бывший когда-то бароном, практически засветился изнутри.
- Надеюсь, Лотрик. – Младший страж, преисполненный гордости за братьев, сложил руки на груди. – Я постараюсь поскорее договориться о создании подходящих по форме щитов, чтобы вы смогли раньше приступить к тренировкам с ними и начали привыкать сражаться только строем и никак иначе. Десятки должны стать крепче красного адамантия, а две исконные тысячи обязаны служить неподражаемым примером непоколебимой стойкости, дисциплины и выучи для будущих новобранцев.
- Мы не подведем. – Предельно серьезно заявил мужчина, ударив кулаком напротив сердца.
- Знаю. – Вестник Войны кивнул. – Ступай к братьям, пополните запас дротиков и готовьтесь к следующей схватке, уже под твоим полным командованием. Я присмотрю и подстрахую Приказом в случае чего.
Развернувшись на пятках, сотник разразился ворохом громких команд.
«Первый Страж в очередной раз оказался прав… Не прикажи он мне заняться поиском подходящих братьев на должности офицеров, чем бы я сейчас занимался? Лично командовал каждым? И какая тогда из нас армия?! Так, шайка могучих, но неорганизованных… Гм… еще бы пепельной гвардией заняться… да дварфов как-то вплести во все это безобразие пограмотнее… Хм… Столько возможностей, однако правильно ими распорядиться не так уж и легко…»
…
Тауриссан, важно поглаживая роскошную бороду, между прочим, самую лучшую в клане, неспешно вышагивал вдоль ряда дварфиек, собранных под сенью зала предков по его приказу. Святая святых Драконьей Пасти. Место, откуда прочие главы правили, и где увековечивались герои, чьи фигуры вырезались в стенах, ростом от пола, до потолка, достигавшего двадцати метров. В нише каждого изваяния находилась скрижаль, описывающая достижения достойнейшего, за чем кропотливо следили белобороды.
Замерев на полушаге, кое-как удержав рвущееся с языка ругательство, владыка Огненных Недр недоверчиво уставился на одно из многочисленных претенденток в его жены, впрочем, по огненным провалам было невозможно понять испытываемые им эмоции, а поистине каменное лицо никак не изменилось.
Заметив повышенное внимание в свою сторону, девушка подбоченилась и улыбнулась.
«А-а-а-а!!» - Внутренне кричал глава подземного народа. – «У нее челюсти, как у орка! И фигура, будто не славная представительница древнего клана, а… а… тумбочка квадратная! Да ей в войско надо идти служить, а не пытаться в мою постель попасть! Уф! Аж весь настрой сбила!»
Разыгравшееся воображение младшего стража во всей красе нарисовало ему картину соития с этой… этим существом, наполнив могучее сердце искренним страхом.
«Тут даже пять литров грибного самогона не помогут!» - Вынес он вердикт, поспешив убраться подальше, чем погрузил деву в уныние.
Сбавив темп шага только через десять метров, глава клана перевел дух, и продолжил путь, всматриваясь уже более вдумчиво. Претендентки, выстроенные вдоль стены, прямо перед изваяниями, старались показать себя во всей красе, дабы привлечь внимание столь завидного жениха.
Наконец, Тауриссан снова остановился, будучи весьма приятно удивленным.
«Благородный лавовый оттенок волос… Большая редкость. Аккуратные черты лица, небольшой нос, медные глаза и фигурка ладная, не то что у той орчихи! Хм… уши нормальные. Эльфийской крови не замешано. Чьей-то семье повезло. Такая дочь завидная!»
- Как тебя зовут? – Благодушно обратился дварф, улыбаясь в бороду.
- Нирда, глава. – Красавица смущенно отвела глаза, а серые щечки чуть потемнели. – Дочь Нидвера и внучка Экзибина Мегакрута.
Владыке Огненных Недр показалось, будто кто-то выбил у него землю из-под ног, настолько тяжел оказался удар судьбы.
На бусти лежат главы по 77