представилась женщина, - Специальный представитель дипломатического корпуса Подгорного Царства.
-Что ж… Я рад, что вы добрались, - улыбнулся маг, окинув их взглядом, - Это Джулия Блэк, - добавил Кларк, кивнув на свою спутницу. Проходите внутрь.
Глава 37
-Вот, значит, как… - задумчиво произнёс Сириус, выслушав Бримсон.
Отряд дворфов, прибывший в наше убежище, впечатлял своей численностью и качеством экипировки. После ряда бесед с Гвином мне уже было известно, что местный аналог огнестрельного оружия – штучная работа и более чем дорог. Равно как и боезапас к подобным редкостям. Потому вид девяти хорошо вооруженных бойцов, с практически идентичной экипировкой, отличающейся в лишь в зависимости от специализации конкретного солдата, вызывал уважение.
-Да, - кивнула Бримсон, - Именно так.
-Айзек? - повернулся ко мне Блэк, - Что скажешь?
Этот разговор состоялся спустя сутки после прибытия представительницы Подгорного Царства с её охраной. Мы решили проявить гостеприимство и дать дворфам возможность отдохнуть, собраться с мыслями и вообще привести себя в приличный вид. И, судя по всему, этот жест был оценен по достоинству.
-В теории - да. На практике – существует порядка семнадцати разновидностей «Гнева Империи», - принялся я пояснять ситуацию с Проклятыми Топями, - Некоторые из них снять легко, некоторые – сложно, но реально, а иные – невозможно. Явная, то есть, визуально заметная, симптоматика у всех них практически идентична. Нам необходимо провести диагностический ритуал, чтобы дать четкий ответ на ваш вопрос.
Бримсон, что в течении моей короткой речи не отрывала от меня взгляда, кивнула:
-Это уже хорошо. Как минимум, получится выяснить с чем мы все имеем дело и как с этим бороться…
По всей видимости, она хотела закончить фразу куда менее приятной частью собственных мыслей, но передумала. Взяв в со стола чашку с травяным чаем, приобретенным мной по совету покойной Нелии, Лана сделала небольшой глоток, после чего продолжила:
-Я так понимаю, что для этого диагностического ритуала что-то нужно… Так? Некие материалы.
-Вы совершенно правы. Практически всё, что необходимо, у нас имеется. Не хватает только одной составляющей.
-Какой? – уставилась на меня дипломат.
-Жертва.
-Жертвоприношение живого существа? – помрачнев, уточнила Бримсон.
-Вы совершенно правы, - кивнул я, - В идеале, обладающего магическими способностями. И чем оно будет сильнее, тем точнее окажется получаемый результат.
-В чем взаимосвязь? – спросила Лана, - Простите за вопрос, но я не владею человеческой магией и мне необходимы пояснения.
-Всё в порядке, - улыбнулся я, - Жертва в данном ритуале будет служить чем-то вроде топлива. Чем больше этого топлива и чем выше его качество, тем сильнее будет ритуал и тем более точные данные мы сможем с его помощью получить.
-Расовая принадлежность жертв? – мрачно вздохнула Бримсон, - И их количество? И можно ли заменить, например, мага, на десяток немагов?
-В идеале – эльдар, поскольку, по моим данным, именно в Алкарских Топях использовались в качестве жертв, при наложении «Гнева Империи», представители их расы. Количество – чем больше, тем лучше, поскольку архимага мы едва ли сможем даже просто убить, не то что захватить.
-А состояние жертв? – вмешался в беседу Хоффсон, - Они должны быть полностью здоровыми или сойдут раненные, но живые?
-Раненные сойдут, но их потребуется больше, - подумав, ответил я.
«Капрал молодец, - пришло мне на ум, - В правильном направлении мыслит.»
Бримсон, бросив взгляд на руководителя своей охраны, не стала комментировать его вопрос. Вместо этого женщина сделала ещё один глоток травяного чая и спросила:
-Если будут жертвы, то как быстро можно провести ритуал?
Теперь задумался уже я. Припомнив все нюансы диагностики информационных полей и планетарных ноосфер, принялся складывать в уме подготовку ритуальных рисунков, артефактов, жертв и даже собственного организма, после чего произнёс:
-От пяти до десяти часов.
-Очень хорошо, - обрадовалась Лана.
Озвучивая это время, я решил взять запас. На всякий случай.
-Тогда, я предлагаю перейти к другой стороне нашего сотрудничества, - улыбнулся Сириус.
-Конечно, - кивнула Бримсон, - Меня уполномочили сообщить, что Подгорное Царство готово передать вам имеющиеся в нашем распоряжении артефактные комплексы, созданные учеными вашей расы для путешествий между мирами… Ну иди предоставить возможность неограниченной по времени их эксплуатации.
-Иными словами, вы хотите вычистить свой мир, не забыв указать нам на выход из него. Так? – усмехнулся Блэк.
-Простите? – уставилась на Сириуса дипломат.
Судя по всему, подобной постановки вопроса она не ожидала. Видимо, в Подгорном Царстве искренне считают, что получи мы возможность убраться отсюда, тут же ею воспользуемся. В принципе, правильное мнение. Вот только знать об этом дворфам точно не надо.
-Давайте поступим проще, - вмешался я в разговор, не давая Бримсон опомниться, - Начнем с того, что проведем диагностический ритуал, а уже после это, имея его результаты, приступим к серьёзному диалогу.
-Думаю, это будет оптимальным решением, - кивнула наша собеседница.
Этот разговор проходил в режиме двое на двое. Со стороны дворфов присутствовали Бримсон и Хоффсон, а с нашей – я и Сириус. Подключать Джулию мы не рискнули, ибо нервировать дипломата и её охрану наличием вампира было бы глупо и недальновидно. Они осведомлены о природе нашей подруги напарницы и хватит. Райз и Летиция в текущей ситуации тоже были не лучшей компанией. Едва вышедшие из многовекового стазиса, да ещё и с весьма специфичными взглядами… По сути, что мастер-сержант, что лейтенант, морально ещё оставались на войне со всеми расами этого мира. В их памяти свежи окопная, раненные товарищи, горящие боевые машины, штурмы городов и военных объектов, а перед глазами – тела друзей, убитых вражеским огнём.
В принципе, можно было бы и вовсе обойтись диалогом в режиме тет-а-тет, но беда в том, что в нашей команде решения принимаются, по большому счету, тремя персонами, одной из которых является Джулия. Вести переговоры только мне или только Сириусу было глупо и опасно. Потому и пришлось устраивать встречу в нынешнем составе сторон. Бримсон, которую предупредили, что разговор будет с двумя собеседниками, взяла с собой командира отряда охраны, что логично. Не офицер, но хоть какая-то величина. Да и всяко лучше, чем сидеть