– Первый, первый, я Кожедуб! - громогласно воскликнул я, уходя в крутое пике, чтобы догнать улепетывающих демонов. - Вижу цель, захожу на цель, потрошу цель! Распотрошил! Перехожу к следующей цели!
Крутанулся в воздухе, устроив им огромный пропеллер, раскидал стаю крылатых тварей, ударил крыльями, поднимая воздушную волну, перекусил одной шею, насадил сразу двух на нижнюю правую и среднюю левую руки, выстрелил хвостом, выкалывая третьей глаз… Еще один труп, еще, еще… Адреналин бушевал в крови, Направление само посылало туда, где можно было нанести самый эффективный удар, и враги убывали все быстрее и быстрее…
Под нами начали скапливаться лярвы - эти твари с жадным урчанием рвали убитых Птиц и подбадривали меня глухим воем, требуя продолжения банкета. Я охотно снабжал их пропитанием - все новые и новые демоны падали, изорванные в клочья. Теперь битва шла уже не вслепую - уцелевших осталось слишком мало, приходилось гоняться за ними по одному. Они пытались сбежать, но Рабан запомнил каждого из нападавших.
– Убегать бесполезно - у мальчика феноменальная память! - прохрипел я, всаживая в очередную Птицу тридцать когтей разом.
Всего за несколько минут я популярно разъяснил этим макакам, почему нападать на мирных прохожих нехорошо. Особенно когда у мирного прохожего в кармане припрятан автомат Дегтярева.
Надо бы, конечно, оставить пару-тройку - расспросить, кто их на меня натравил… Только не получится - Птицы Лэнга существа не слишком разумные, с ними нормально не побеседуешь. По уровню интеллекта - чуть повыше дельфинов или шимпанзе. Некоторые даже считают, что их следует причислять не к полноценным демонам, а к демоническим животным, как лярв, шилопауков или маллахулов.
Я обратился к Направлению, ища новую жертву, но в ответ получил пустоту - все нападавшие бесславно погибли. Я отделался десятком царапин на хитине, слегка порванной перепонкой и обломившимся когтем - застрял в черепе одной из Птиц. Ничего, отрастет.
Небо стало на удивление чистым. Те Птицы Лэнга, что на меня не нападали (их ведь тут многие тысячи), предпочли покинуть опасную территорию. Думаю, теперь они будут обходить меня еще старательнее, чем раньше. Достаточно посмотреть на стаю сыто икающих лярв, чтобы понять, почему.
– Звездочку, что ли, нарисовать? - задумчиво поскреб грудь я, расправляя крылья в свободном парении. Восходящие потоки воздуха держали меня так бережно и заботливо, что я едва не задремал. - Твое мнение?
– А чего одну-то? - хмыкнул Рабан. - Ты убил пятьдесят четыре Птицы Лэнга, вот и рисуй пятьдесят четыре звездочки.
– Ну да. А потом еще добавлю красно-белых полосок и стану совсем как американский флаг. Хотя в чем-то ты прав - одной звезды за такую кучу мало… Но пятидесяти много - это ж не самолеты. Так, обезьяны летучие…
– Патрон, а я знаешь чего подумал - давай заглянем в какой-нибудь мир, где сейчас Вторая Мировая, и притащим оттуда десяток крутых летчиков с самолетами. Кожедуба твоего, Покрышкина, Гастелло, еще кого-нибудь… Пусть небо очистят!
– Идея оригинальная, - признал я. - Глупая, но оригинальная. Подкину Инанне с Креолом - пусть поразмыслят.
Лярвы вяло затявкали, то ли благодаря за угощение, то ли требуя добавки. Скорее второе, чем первое - благодарность этим падальщикам несвойственна. Несколько самых упорных бежали за мной следом, видимо, надеясь, что я еще кого-нибудь пришибу.
Я сделал разворот - посмотреть, что осталось от Птиц, убитых несколько минут назад. Как и предполагал - ничего, кроме кучи костей, уже частично перемешавшихся со снегом и пеплом. Место лярв заняли еще более мелкие демоны - зуннабьяны. Им не достается даже падали, так что приходится грызть кости в надежде получить капельку сладкого мозга.
А я, однако, неплохо тут намусорил! Если Лаларту хотя бы раз в год устраивал сходное побоище, за шесть с половиной тысяч лет (примерно столько прошло с тех пор, как Лэнг запечатали) он и в одиночку мог завалить этот мир костями!
– А ведь у нас теперь новый подозреваемый… - пригорюнился я, ложась на прежний курс. - Птицы Лэнга служат Нъярлатхотепу…
– И еще Дагон, патрон! Все Жрецы Глубин повинуются только Дагону!
– Ну, один отщепенец еще ничего не значит. Вот эг-мумии - слуги Йог-Сотхотха. А он-то уж точно ни при чем!
– Откуда такая уверенность?
– Йог-Сотхотху не нужно подсылать ко мне убийц! - раздраженно объяснил я. - Он может просто приказать, и меня убьют в собственном замке! Он же тут самый главный!
– После С’ньяка, Ктулху и Азаг-Тота.
– Ты еще Червя вспомни… Он самый главный среди тех, кто действительно что-то значит, так лучше? Ладно, в Кадафе будут и Носящий Желтую Маску, и Шаб-Ниггурат, и Нъярлатхотеп… да и Дагон должен быть - у нас же совет!
Да уж, Дагон этого никогда не пропускает. Сам, правда, сидит тихо и скромно, но по каждому предложению голосует «за», всегда и во всем поддерживает Йог-Сотхотха.
О-о-о, а вот и сам Кадаф! Громадная ледяная гора, а на ней огромный черный замок, похожий на какое-то жуткое диковинное насекомое. Уйма шпилей, башенок, балконов и, конечно, дверей. Ониксовый Замок еще называют «Замком Десяти Тысяч Дверей». Хотя врут - их там, конечно, много, но десяти тысяч все-таки не будет. Может, пять наберется. Хотя если считать всякие кладовки, отхожие места, погреба и прочие подсобные помещения, тогда… хотя нет, десяти тысяч все равно не будет.
Небо над Кадафом закручивается водоворотом - именно здесь тысячи лет назад Мардук Двуглавый Топор запечатал Лэнг. А ведь когда-то Ониксовый Замок был окружен настоящим кольцом из порталов, ведущих в самые разные миры… На одну только нашу Землю вел десяток проходов! Один, самый большой, располагался в Аравии, в городе Ирам. Искаженное «Ирем». И выглядел он почти так же - сплошные башни и уйма демонов.
Распугивая Птиц Лэнга, я мягко приземлился на ближайший балкон, на лету складывая крылья плащом. Посмотрел на каменный парапет и усмехнулся - там красовалась надпись «Йог-Сотхотх - земляной червяк». И еще одно слово из трех букв. Все это нацарапано четвертым когтем средней правой руки в прошлое мое посещение Кадафа.
– Совет еще не начался? - крикнул я на ходу первому попавшемуся Твари.
– Нет-ет, властелин-елин Лаларту-ларту, - ответил сразу двумя глотками Тварь. - Через-ерез четверть-етверть эондра-ондра.
Я облегченно расслабился - успел вовремя. Эондр - мера времени Лэнга. Я сам ею не пользуюсь - привык к нашим, земным. Но, разумеется, я знаю, чему она равна. Это почти что полные земные сутки. Значит, времени еще с избытком… Впрочем, всегда лучше явиться раньше, чем опоздать. Можно пока прогуляться по Кадафу, послушать, о чем шепчутся стены и обитатели…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});