- Да вот, пятая дверь налево, - отвечала Брианна и опомнилась, - ой! Я не должна была Вам говорить! Николай, я Вас умоляю, не беспокойте его сейчас! Он и так после всего, что случилось, злой как черт!
- Я тоже злой! - буркнул Коля, решительно отцепил от себя красавицу и двинулся к кабинету.
Брианна бросилась следом, запуталась в подоле платья и тихо выругалась, сожалея о тех временах, когда она носила удобную одежду воина, не стесняющую движений.
Коля чуть ли не пинком распахнул дверь в кабинет и вошел внутрь. Брианна совсем не по-воински пискнула и, неприлично задрав подол, чтобы не мешал, бросилась на спасение этого исключительно интересного во всех отношениях иномирца.
Вальдор обернулся и обнаружил за своей спиной управляющего двора.
- Гарлан, что нужно?
Управляющий согнулся в поклоне.
- Я принес то, что Вы просили, Ваше величество.
- Что именно?
- Мои предложения по поводу реструктуризации.
- Ах, это. Молодец. Оперативно. Я завтра почитаю.
- Как Вам будет угодно.
Король задумчиво потер лоб.
- Гарлан?
- Да, Ваше величество?
- У меня такое ощущение, что во время недавно разворачивающихся здесь событий кое-чего не хватало. Не знаешь, чего?
- Дворцовой стражи, государь.
- Вот именно! И где она, моя стража?
- Она полностью дезорганизована, Ваше величество.
- С чего бы это?
- Э... Понимаете ли
Гарлан отвел в сторону взгляд и изобразил на лице задумчивость. Король терпеливо ждал.
- Ваше величество, все командные должности в страже занимали родственники ее бывшего начальника. И они как бы это сказать
- Дезертировали? - подсказал король.
- Да, - согласился Гарлан.
- Чудесно, - прокомментировал Вальдор Зулкибарский, - получается, мне остается только надеяться на то, что мы всех мятежных магов обезвредили, а других желающих убить меня пока нет.
Управляющий оставил эту реплику без ответа.
- Да что это за хрень?! - услышали оба участника диалога, и в кабинет к королю буквально вломился злой, рассерженный и даже немного обиженный посетитель. Король пригляделся и опознал в нем Николая - человека, который помог принцессе и Лину Эрраде.
- Вот, - безрадостно проговорил король, - а если бы он хотел меня прикончить, сейчас бы у него была эта возможность.
И на всякий случай государь демонстративно положил руку на рукоять меча.
- Король? - осведомился Николай.
Гарлан предусмотрительно отошел в сторону.
- Он самый, - согласился Вальдор.
- Отправь меня домой!
Король недоуменно захлопал ресницами.
- А я здесь причем? - после небольшой паузы проговорил он.
Николай немного смешался, очевидно, осознав неуместность своего напора.
- Прошу прощения, - сказал он, - но мне завтра заступать на дежурство. Сменщик у меня, простите, идиот. Необходимо все проконтролировать. За ребятами тоже глаз да глаз, они только из армии. Дурные еще.
- А Вы в охране работаете, - задумчиво проговорил король.
- Да, последние два года. До этого, ну, Вы слышали, я участковым был, а после. Да, что об этом рассказывать. В общем, тоже милиционером. Охрана общественного порядка. Это, чтобы понятнее было.
Вальдор молчал, изучая пришельца. Николай, нахмурившись, рассматривал короля.
- Вальдор! - услышали они оба и резко повернулись к двери.
- Ох, простите, Ваше величество, - пролепетала только что влетевшая в помещение Брианна, и изобразила реверанс.
- Ладно, Бри, - вздохнул король, - прости меня. Я был неправ, когда тебя подозревал. Можно и попроще.
- Ты ничего с ним не сделал, - выдохнула Брианна.
- А что я мог с ним сделать? - грустно сказал Вальдор, - мечом проткнуть? Мне даже позвать-то некого.
- В каком смысле некого? - осторожно поинтересовался Коля.
- В прямом, - снова вздохнул король, - у меня большие проблемы со стражей. Просто громадные. А ведь я плачу хорошие деньги. И предоставляю относительную свободу. Правда ведь, Гарлан?
- Безусловно, Ваше величество.
- А вакансий сейчас в страже...
- Пять, Ваше величество.
- Вот, пять вакансий. И все должности - руководящие. Начальник, три зама... Что там еще?
- Командир роты.
- Да, роты
- Хорошие деньги, Николай.
Коля нахмурился.
- Я что-то не понял, - сказал он, - Вы мне что, работу