– Ладно, с голоду не помрем,– усмехнулся Боресвет.– Корешки там разные… Грибы, правда, не водятся, да и ягоды – вряд ли. Да не переживай, братан, чтоб мы, да в какой-то степи пропали? Я булавой хоть кролика, хоть джейрана подшибу. Главное, увидеть вовремя.
– Джейраны разве не в горах живут? – с сомнением спросил Бол.
– Может, и в горах,– с сомнением же отозвался Боресвет.– Ну любого другого барана тогда.
– Дикого? – повеселел ученик мага.
– А хоть и ручного,– степенно ответил богатырь.– Я у него прописку спрашивать не собираюсь. Булавой по чайнику, и готово. Я, в натуре, булаву знатно кидаю…
Бол вспомнил, как богатырь управляется с булавой, и согласился. Все облака посшибал, что стоячие, что ходячие. Может, попросить тучи разогнать?
Однако разгонять тучи богатырь не был настроен. Больно много работы, вон, в натуре, все небо затянуто. Вдобавок можно и булаву посеять, как два пальца в кабаке. Чем тогда баранов забивать прикажете?
Бол, подумав, признал, что определенный риск есть. Вдобавок блин их знает, как эти тучи устроены, еще хлынут сразу все запасы воды, как из дырявого кувшина. С другой стороны, если дождь в скором времени не кончится, обед из обещанных баранов все равно не приготовишь. Жарить не на чем.
– Не боись, найдем что-нибудь,– успокоил его богатырь.– Вон, кусты какие-то, их тут хватает. Кочевники ведь живут как-то?
Жить как кочевник Бол нипочем не хотел. Хотя и хотелось сейчас оказаться в теплой водонепроницаемой юрте с чашей чего-нибудь согревающего.
– Опа! – Боресвет вдруг насторожился, приложил ладонь ко лбу, как у гардарикских богатырей было принято.– А это что там такое виднеется? Хата, что ли, какая?
– Откуда хата в степи? – изумился Бол.
– Вот я и говорю – откель? Надо пойти позырить, интересно, в натуре, кто тут такой оседлый попался? Может, обсохнуть пустит.
– Да накормит,– размечтался Бол.– Да напоит, да…
– Бабу притащит,– закончил Боресвет.– Длительное воздержание, в натуре, вредно для здорового гардарикского организма!
– Ты их баб-то видел? – съязвил Бол.
– Дык сначала ж напоит, сам сказал,– отмахнулся богатырь.
Не чуя под собой грязи, они заспешили к подозрительному строению, которое Боресвет упорно называл «хатой», а Бол так и вовсе не видел за пеленой дождя. Он, кстати, до последнего был уверен, что голунянин его разыгрывает, и, только когда постройка очутилась буквально перед носом, поверил в свое счастье.
Значит, вот они какие, загадочные гардарикские хаты! Он с братьями и сам такие строил в детстве. «Шалаш» называется. Остов из ветвей, а сверху что-нибудь непромокаемое. Этот шалаш, в частности, был любовно обшит некими шкурами.
– Интересно,– сказал богатырь останавливаясь.– Видишь надпись?
– «Будка»,– прочитал Бол.– В самом деле интересно. А кто там живет?
– Будочник какой-нибудь,– предположил богатырь.– Сейчас вот и посмотрим…
Из открытого незастекленного окна строения выплескивались тяжелые клубы дыма.
– Дымоход сделать не догадались,– неодобрительно заметил Боресвет.– Так, в натуре, и угореть можно. Дверь-то хоть в этой будке есть?
Дверь была. Искусно сплетенную из ветвей, ее можно было вынести легким ударом ноги. Или даже громким чихом. Боресвет почесал шлем, раздумывая, как в нее постучать, не сильно попортив, потом решил положить булаву на приличия. Чай, в степи, а не во дворце.
– Кто-кто в теремочке живет? Кой блин в этой будке живет?! – прогудел он.
Дверь дрогнула, но устояла, а потом и вовсе открылась.
– Кого тут, маленько, носит? Покупать пришли?
– Это мы, калики перехожие,– сказал богатырь.– Может, пустите погреться, пока я, в натуре, это недоразумение не поломал ко всем блинам?
– Ай, чего грозишься, маленько? Вот выйдем сейчас все семеро да маленько в грязь тебя закопаем.– Из двери высунулась рожа в остроконечной кожаной шапке. Причем рожа отдаленно знакомая.
– Харог, что ли? – спросил Боресвет добродушно.– Бозал, нет?
– Маленько, я,– с достоинством ответил кочевник.– А ты кто будешь, такой упитанный, маленько? Где-то я твое лицо уже лицезрел…
– Мне аж в кошмарах является,– подтвердил Бол.– Бозал, ты что, своих не признаешь?
– Свои все дома,– резонно возразил кочевник.
– Будка – твой дом,– вскипел богатырь.– Вот сейчас как дам раза, в натуре, сразу вспомнишь. Если копыта не отбросишь.
– Копыта не брошу, маленько, на доспех сгодятся. Ты, что ли, тот батыр, что у нас гостил? Который, маленько, пожрать сильно горазд?
– Это сколько нужно ж сожрать, чтоб это запомнили? – восхитился Бол.
– Примерно с четверть того, что сожрал этот батыр, да,– пояснил кочевник.– А тебя я тоже, маленько, запомнил, молодой шаман. Или этот… как его… маг?
– Практически он,– важно подтвердил Бол.– Погреться пустите?
– Ай, проходи, гостям завсегда рады, да. Шашлык-башлык будешь, маленько?
– Буду,– хором сказали гости.
Бол ловко проскользнул в дверь, Боресвет замешкался, приложился головой к тому, что в будке было вместо косяка. Строение ощутимо содрогнулось.
– Осторожней, да? Ты нам так весь небоскреб порушишь!
– А не хрен небо скрести,– буркнул богатырь, гадая, что это за небоскреб такой выискался.– Давай рассказывай, что тут у вас творится. В степи до сих пор ничего вроде не строили.
– А ты что, маленько, сам не понял? Подумай, да, голова есть? Глаза есть, да? Там же написано – «Водка».
– Там написано – «Будка»,– возразил Бол.
– Да? – огорчился кочевник.– Опять шаман все напутал, да. Старый он, маленько, да и пьяный был…
– Маленько?
– Нет, совсем не маленько. Прилично нажрался, да. Говорил ему каган, проспись сперва, да, а потом надпись малюй. Ты ж, когда пьян, только неприличные закорюки чертить и можешь. А «будка» – это что, ругательство, да?
– Собаки в них живут,– сообщил Боресвет.
– И будочники,– добавил Бол.
– Ай, шаман, ай, шакал, так опозорить, маленько! Надо будет запомнить, при случае его будочником обзову, да. Или лучше кагана, тот просто рожу набьет, а шаман, маленько, сперва в жабу превратит, а потом все равно набьет…
– Как каган поживает? – осведомился Боресвет.
– Ай, что ему сделается? Голова большая, шибко много думает, да. Придумал продавать всей степи водку, маленько, вот уже третий дом построили. Другие каганы сначала хотели всю водку отнять, но шаманы у них мудрые оказались, да. Сказали – коль ограбим харогов, кто нам водку продаст? Ай, молодцы шаманы, золотые головы, теперь нас ни одно племя не тронет. А если вдруг дураки найдутся, маленько, вся степь им козу влепит, да.
– И много наторговали сегодня? – поинтересовался Бол.
– Два барана, больших барана, толстых, да. И козу еще, ай, хорошая коза, хромая, маленько, далеко не убежит. А один кувал приходил – деньги принес, да. Целых две! Где взял, не пойму, маленько. Может, украл у кого?
– А может, нашел? – предположил Бол.
– Ай, если б в степи деньги валялись, думаешь, Бозал сидел бы в небоскребе и водку продавал? Нет, молодой шаман, Бозал взял бы мешок и пошел собирать деньги. Только нет денег в степи, да. Их и в карманах, маленько, не всегда найдешь…
Еще бы, подумал Бол, особенно если и самих карманов нет. Впрочем, кто их знает, кочевников этих, вдруг да потайные нашить догадались?
Мясо на вертеле пахло одуряюще. Бол сглотнул слюну, попытался перевести взгляд на что-нибудь другое. Например, на остальных кочевников, которые до сих пор помалкивали, предпочитая слушать чужую беседу. Всего их было четверо, Бозал – пятый. Как же, он же вроде заявлял, что их семеро?
– Выручку пасут, маленько,– ответил Бозал – любопытный Бол, разумеется, не смог удержаться, чтоб не задать вопрос.– Бараны, коровы, козы, маленько, жрать любят. А денежка – она сена не просит, да. Хотя и счет любит, ай, любит счет, зараза медная…
– Так вам все медью платят? – вдохновился Боресвет низкими ценами.
– Ай, нам чем только не платят,– махнул рукой кочевник.– Пожалуйте к столу, гости дорогие, будем шашлык-башлык кушать. Ай, не могу водки налить, каган шибко ругать станет, не велел водку пробовать. Умный он, каган,– если водку, маленько, пробовать, продавать что?
– Водки охота, – задумчиво сказал Боресвет.– А шашлык без нее, в натуре, весь вкус теряет.
– Ай, не весь, да, но половину – так точно. Но с каганом не спорят, маленько, ему башку открутить – что собаке почесаться. Не заржавеет, да.
– Ты, Бозал, хоть кагана с собакой не сравнивай,– посоветовал незнакомый богатырю кочевник.– Башку не башку, а бурбетку, маленько, открутит, коли узнает, да.
– Ай, да все здесь свои, маленько,– махнул рукой Бозал, а Бол тут же поинтересовался, что тако эта бурбетка.– Ай, если ты того до сих пор не знаешь, мне и не объяснить,– смутился кочевник.