И пусть части войск удалось отбить внезапные нападения, пусть и ценой огромных потерь, но дать эвакуироваться гражданским в более безопасные места, участь других была не завидной. На захваченных SEELE территориях не осталось ни одного человека или крупного животного — все они ушли «в переработку».
Постепенно, в ходе непрекращающихся боев на приграничных территориях, образовался Фронтир. Сплошной пояс оборонительных сооружений и укреплений, который смог наконец остановить непрекращающееся наступление врагов.
Так окончился первый месяц этой войны. Но на этом разошедшийся маховик событий не замедлил свой ход. Уже через несколько дней по некоторым укрепрайонам были нанесены массированные ракетные удары. Ядерные удары. В конце нового витка истории на общем собрании ООН было решено создать несколько комплексов противометеоритной обороны. Таким образом страны успокоили страхи общественности перед очередным «метеоритом» и избавились от большей части залежей так и неиспользованного ядерного потенциала, переместив боеголовки на космические станции. И SEELE воспользовались этим, давно забытым, потенциалом. Организмы гибридных клонов кардинально отличались от человеческих и лучевая болезнь, как и прочие пагубные воздействия эффекта деления ядер, были им не страшны. Как и подавляющее количество отравляющих веществ. Тайное общество не гнушалось использованием «грязного» оружия, в полной мере используя все плоды сумрачного человеческого гения за последние века. Было инициировано несколько падений спутников связи на населенные пункты. Некоторые города были уничтожены или опустели полностью, счет жертв исчислялся миллионами. В ответ, все оставшиеся искусственные спутники были полностью уничтожены атаками с поверхности планеты. Одно только японское Позитронное Орудие уничтожило более десятка искусственных объектов на околоземной орбите.
В ходе безостановочных боев и периодических бомбардировок Фронтир и приобрел свой текущий вид: потрепанные укрепления со следами частого ремонта, «мертвая» техника, которую уже невозможно восстановить, а потому ее не посчитали нужным эвакуировать, и десятки километров выжженной радиоактивным огнем и отравленной химикатами земли по обе стороны оборонительного пояса. Вновь прибывшим на смену измотанным войскам солдатом казалось, что даже небо здесь всегда серо-грязного цвета и солнце тусклее. Не говоря уже об отравленном воздухе и периодически случающихся пыльных бурях. В таких условиях снимать защитное снаряжение можно было лишь в специально подготовленных помещениях, а любые, даже самые легкие, ранения получали многочисленные соложения.
Впрочем, ничего из этого нисколько не мешало войскам SEELE. Черно-белая армия состояла сплошь из гибридов и роботизированной техники, которым было совершенно наплевать на заражение и радиацию. Также, периодически, в уничтоженной технике врага люди находили довольно неожиданные для себя сюрпризы: следы слияния живого существа с механизмами. Такие «биоты» в боях были наиболее опасны и смертоносны, потому как могли реагировать и действовать в бою намного эффективней простых робо-танков. Вскоре единичные случаи стали обыденностью. Не ведающие боли и усталости, они раз от раза накатывали волной на возведенные укрепления. И были отброшены, оставляя после себя разруху, поломанную технику, убитых и раненых. Тактика была однообразной, но действенной: ведь SEELE могли себе позволить пожертвовать сотней или даже тысячей солдат. Потому что на место одного юнита в строй становилось трое. А технику можно было сделать новую. Как и новые Евангелионы. Впрочем, последние тоже не были столь эффективны при позиционной войне: один-два юнита просто не могли прорваться через укрепрайоны, со всех сторон прикрытые LIG-J2x и AATf-RCG — «Гунгнир». А большее число белых Ев всегда привлекало к себе повышенное внимание, и к месту их сосредоточения всегда отправился один, а то и два Евангелиона — один от обороняющейся стороны, «курирующей» данную территорию, и другой из Японии — от NERV.
Так на весах войны образовалось шаткое равновесие, в котором чаши безостановочно раскачивались из стороны в сторону, но никак не желали мириться со своим текущим положением.
До сего момента…
* * *
— И все же?
— Ты о чем?
— Зачем все это? Ты поднял грандиозную бучу, знаешь ли. — Женщина патетично вскинула руки к потолку. — Половина мира лежит в руинах объятая адским пламенем войны! В этом огне сгинули миллионы и еще сгинут миллиарды! Ах, какой трагический финал!..
— Не замечал за тобой юродства. — Поморщившись, произнес Трикстер. — Прекрати, тебе не идет.
— Так уж прям?.. — Молодая женщина хмыкнула и непринужденно уселась на стол рядом со своим собеседником, покачивая ногами. — А ты не так уж и изменился… Создаешь хаос везде, где бы не объявился. Убиваешь, обманываешь… И всегда, всегда носишь маски. Хорошее же развлечение, а? И тебе совсем их не жалко?
— И ты пришла, чтобы сказать мне об этом? — Парень криво усмехнулся. — И, кстати, что за вопросы? Ты спрашиваешь это у меня?! Забыла кто я?
— Как черство и бессердечно.. — Женщина уже вовсю развалилась на столе. Изящный пальчик провел по его подбородку, а янтарные глаза смотрели иронично. — И все же?
— Жалеть можно кого-то конкретного. Ты же сама это знаешь, верно? А эфемерные миллионы и миллиарды..
— Ну конечно. Ты если и пожалеешь о них, то только лишь мельком и походя! Ты ведь всегда был таким? Уже в момент нашей первой встречи…. Тогда я неожиданно для себя самой, увидела не мальчика, а донельзя циничного и жестокого человека. Ведь уже тогда ты прекрасно знал, что будешь делать?..
— А что если и так?..
— Жестокий. — Хмыкнула она. — Невозможно жестокий. В очередной раз ты утопил мир в крови.
— Не сделай я так, этот мир сам бы благополучно растекся желтоватой, скверно пахнущей лужицей. Тогда вообще никого бы не осталось.
— Конечно. Но я уверена, люди не считают, что им повезло сейчас.
— Я же эгоист. Так что мнением «спасаемых» я буду интересоваться в самый последний момент.
— Хмм… А что же до них?
— М?..
— Те несчастные девочки… Аска Лэнгли и Ибуки Майя. Ведь их ждет та же судьба, верно? — Голос молодой женщины просто сочился ядом и издевкой. А потом в голосе появились фальшивые нотки печали и сопереживания: — Ах, бедняжки! Ведь натешив себя, ты уйдешь дальше, бросив несчастных, как надоевшие игрушки! Разобьешь их жизни так же, как и жизни других наивных глупышек, что ты затащил к себе в кровать. Так же, как и меня когда-то! Взял силой, лишил меня невинности!..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});