— Идёт. До встречи. — Брэндон закончил звонок.
— Ники, дружок, подойди. — Чарли села на газон, махнув ему рукой. — Мне нужно съездить на работу на пару часиков.
— Ты же говорила, что у тебя сегодня выходной! — Николас недовольно свёл брови и надул губы.
— Хочешь поехать со мной?
— В твой кабинет? — воодушевлённо спросил Ник.
— В мой кабинет. Всё верно. — Шарлотта кивнула и встала с газона, отряхивая штанины спортивных штанов.
— А можно я поиграю на твоём компьютере? — Николас виновато опустил глаза. — Я планшет забыл в школе.
— Если мистер Холл разрешит нам что-нибудь скачать. Идёт?
Ники закивал и побежал в дом переодеваться.
Через час они уже были в офисе корпорации. Пока Николас терроризировал её компьютер в кабинете, Шарлотта с Брэндоном и новым начальником службы безопасности обсуждали текущие вопросы: помещения для серверов, сроки переезда, новые контракты и проекты, обновление баз как внутри компании, так и для клиентов.
Говоря, что в офисе она пробудет не больше двух часов, Чарли совсем не предполагала, что задержится здесь до самого вечера. Уж слишком много дел накопилось за время переезда. Подписав все документы, Шарлотта уже собиралась выходить из конферец-зала, как увидела у входа Ника.
— Чарли… — Николас неуверенно вошёл в конференц-зал. — Когда мы поедем домой? Я есть хочу…
Шарлотта цокнула языком и закатила глаза: обещала, что всего пару часов, а сама проторчала в офисе до восьми вечера. Бедный Ники… Если она может просуществовать день без еды, то Николас нет.
— Уже едем домой, дружок. Прости меня, пожалуйста. — Чарли улыбнулась и присела рядом с ним на корточки, поправляя его ветровку. — Я не думала, что мы так задержимся.
— Я готов простить тебя, если купишь мне большой хот-дог! — Ник сощурил глаза и хитро улыбнулся.
— И правда, — буркнула Шарлотта. — Откуда у тебя надо мной столько власти? — Она рассмеялась и встала, потрепав его по волосам. — Куплю. С горчицей?
Николас закивал и побежал к лифту. Чарли попрощалась с сотрудниками и пошла вслед за Ником.
Шарлотта жевала буррито, а сама думала о том, что сделала правильно, что купила перекусить и себе: к сожалению, они не успели проскочить пробку, поэтому вот уже двадцать минут едут пятьсот метров.
Подъехав к дому почти через полтора часа, она дала ключи Николасу, чтобы тот открывал дверь, пока она заезжает в гараж.
— Может, закажем еду домой? — спросила Чарли, ходя в дом. — Папа скоро приедет, а мы даже не начали с тобой готовить ужин.
— Да! — радостно воскликнул Ники.
— Ну, значит, решили. — Шарлотта улыбнулась и открыла сайт с доставкой. — Давай выбирать!
— Я хочу пиццу с колбасой. — Николас пальчиком водил по экрану телефона. — Много колбасы…
Заказав доставку, Чарли написала сообщение Майклу, чтобы он забрал заказ, и приступила к домашним делам: загрузила посудомоечную машину, включила стираться бельё, прибралась в гостиной.
— Ники, дружок, собери игрушки во дворе, — попросила Шарлотта. — Сегодня ночью обещают дождь, поэтому всё нужно сложить в гараж. И велосипед не забудь. Хорошо?
Николас кивнул и побежал на улицу.
— Только не выбегай на дорогу! — уже в след прокричала она.
Зазвонил телефон. Надеясь, что это Майк, Чарли бросила тряпку на журнальный столик и пошла на звук. Неизвестный номер… Не заподозрив неладное, она ответила:
— Морган. — Зажав телефон плечом, она спустилась в подвал, чтобы вытащить постиранные вещи.
— Привет, детка. — Шарлотта застыла на ступеньках. Элиас… — Рад тебя слышать.
— Что ты хочешь? — уверенно спросила она, стараясь скрыть в голосе страх.
— «Охотник». Отдай его, и всё закончится.
— Сдайся. И всё закончится, — парировала Чарли. — Мои условия просты.
— А мои ещё проще! — Элиас повысил голос. — Поверь, мне ваша тюрьма не страшна. Меня больше заботит то, что со мной сделают люди, которым я обещал «Охотника»!
— Забавно. — Шарлотта хмыкнула и спустилась с лестницы. — А вот меня это вовсе не заботит. Обратись в Пентагон. «Охотником» я больше не владею.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Морган, ты испытываешь моё терпение! Ты бы никогда от него не отказалась! — Голос Элиаса выдавал его раздражение. А ещё страх. Он чего-то сильно боялся.
— А я взяла и отказалась. — Чарли чувствовала, что ей ничего не угрожает, поэтому позволила себе расслабиться и продолжила вытаскивать вещи из стиральной машины. — Чтобы такие ублюдки, как ты, не угрожали мне.
— Интересно, что скажет муж, когда узнает, что ты недоглядела за его сорванцом.
Шарлотта остановилась: мокрый свитер с грохотом упал на пол. Её глаза забегали по подвалу. А через секунду она сорвалась с места и побежала наверх.
— М-м-м, Морган? — В трубке Элиас говорил что-то ещё, однако она не слушала.
Чарли выбежала на улицу, споткнувшись у порога. Николас, заметив её, помахал рукой и повёл велосипед в гараж. Она заметила у ворот Элиаса, а в руках был пистолет с глушителем. Он целился в Ника.
Элиас нажал на курок…
Глава 36
Шарлотта побежала к нему и за долю секунды до выстрела развернула Ника, встав спиной к Элиасу, а через мгновение почувствовала резкую боль под правой лопаткой.
Она сглотнула, но сдержала стон боли. Николас непонимающе смотрел на неё. Чарли скрылась вместе с Ником за кустом и упала на колени.
— Беги к тёте Джунг через задний двор, — прошептала она, поцеловав его в лоб. — Скажи, что в гости приехал рыжий дядя.
— Чарли, что…
— Беги, я сказала! — рявкнула Шарлотта, а Ники вздрогнул. Он никогда не слышал, чтобы Чарли кричала. И уж тем более на него.
Николас испугано попятился назад, а потом побежал. Шарлотта едва успела доползти до гаража. Только она хотела включить сигнализацию, как почувствовала удар в спину: Элиас ударил ногой в место ранения. Взвизгнув, она упала лицом на пол.
— Отважная какая. — Элиас присел на корточки перед ней. — «Охотник», Морган!
— У меня его нет, — прохрипела Чарли. — «Охотник» у Пентагона.
— Ты, кажется, не поняла меня… — Элиас схватил её за волосы и поднял голову. Любое движение причиняло ей дикую боль. — Мне плевать, где он! Мне нужен этот долбанный проект прямо сейчас! Талибы ждать не будут! — Он держал одной рукой за волосы, второй что-то искал в телефоне. — Смотри! Смотри, сука! — Элиас сильнее сжал волосы на затылке и включил видео. — Надеюсь, это тебя простимулирует! (прим. автора — «Талиба́н», или тали́бы — исламистское радикальное религиозно-политическое военизированное движение, запрещённое во многих странах мира.)
На экране мелькнул знакомый подвал. Шарлотта закрыла глаза: ей совсем не хотелось смотреть, как вешали отца… Только не слышать она не могла. Пусть Арчи почти не кричал, однако звуки падающего стула и скрип верёвки резали по живому… Чарли зажмурилась и всхлипнула.
— Элиас, пожалуйста! — прокричала она. — Выключи. Умоляю тебя, выключи!
— «Охотник». — Солофф поднял её за волосы и посадил на колени. — Я разве так много прошу?!
— У меня нет «Охотника»! Нет!
Захлебываясь в слезах, Шарлотта едва держалась, чтобы не потерять сознание. Она уже не понимала, болит под лопаткой от выстрела или болит сердце от издевательств над отцом.
— Ты…
Выстрел.
Элиас отпустил волосы и пригнулся. Огляделся. Алрой стоял у дальнего угла забора с пистолетом в руках. Он выстрелил ещё раз. И снова пуля пролетела совсем рядом.
Солофф побежал к машине. Алрой — за ним. Но не успел. Элиас сел в автомобиль буквально за секунду, когда тот выстрелил снова, попав в лобовое стекло. Со свистом колёс Солофф тронулся с места и почти сразу скрылся за поворотом.
— Чёрт! — Алрой ударил ладонью в калитку. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! — Вспомнив, что в гараже заметил Чарли, он побежал к ней. — Господи Иисусе, Чаки! — Алрой упал перед ней. — Чарли! Посмотри на меня!
Он аккуратно развернул её. Было столько крови, словно она текла из артерии. Алрой уложил её голову себе на колени, убрав волосы с лица. Шарлотта не подавала признаков жизни.