– Какая красивая аналогия, – брезгливо поморщился Стовер. – Какие пафосные слова. А что, собственно, можно ожидать от Сэфес, который пытается оправдаться за сделанное?.. Раскаяния? Такие, как вы, не умеют раскаиваться. Вы хуже зверей, господа. Провинившаяся собака, и та поджимает хвост, потому что ей бывает стыдно. А вот вам не бывает.
– Ты врешь сейчас и отлично об этом знаешь, – спокойно ответил Морис. – В отличие от тебя, мы как раз ценим жизнь. Любую. Даже таких, как ты, ни мы, ни подобные нам не тронули и пальцем. Хотя я порой думаю, что следовало бы. Человек, который убил женщину и ребенка… причем сначала ребенка на глазах у матери… Который только за последние двести лет умудрился искалечить население целой планеты, превратив его в тупое жрущее быдло… Который в своей же организации зверствует, как ему заблагорассудится, издеваясь над всеми, кто ниже по званию, и при этом делая вид, что печется об общем благе… Извините, господин Микаэль Стовер, я немножко прогулялся по вашим воспоминаниям. Лучше бы я этого не делал.
– А почему, когда убивали мою жену и моих друзей, никто из ваших не пришел к ним на помощь?! – взорвался Стовер. – На планете было три экипажа и несколько десятков Встречающих, и ни один!.. слышишь ты, сволочь, ни один не пошевелил даже пальцем, хотя всем было отлично известно, что на орбите находится корабль, который атаковали… эти энергетические твари?! Почему…
– Да потому, что остановить этих, как вы их называете, «тварей» под силу разве что экипажу из Сети, – ответил Леон. – Это не твари. Это солярные существа, они живут в конвективной зоне звезд. Да, возле планет, на которых наши базы, их всегда много – они питаются излучениями кораблей. Они полуразумные, примерно в той же степени, что упомянутые вами собаки. Мы их так и называем – собаки. Вот только они не слушаются никого и фактически неуязвимы. Как вы прикажете их останавливать?! Кричать «кыш, кыш»?
– Хватит, побеседовали, – голос Стовера поскучнел. Он отошел к дальней стене и сказал в пространство: – Этих пятерых пока что в камеру, займемся ими позже. Барда подготовить к сканированию, я буду через десять минут.
Он демонстративно отвернулся. Дверь открылась, в ней показались конвоиры. Леон еще несколько секунд неподвижно смотрел на Стовера, а затем, повинуясь кивку головы охранника, вышел следом за остальными.
* * *– Да уж, ситуация, – протянул Ри. – Это до какой же степени он вас ненавидит?
– До большой, – ответил Таенн. – Или до крайней. Как больше нравится.
В тесной камере, в которой их заперли, не было ни стульев, ни кроватей. Там вообще ничего не было. Голые бетонные стены, голый пол. Ит сел прямо на пол рядом с дверью, остальные последовали его примеру.
– И что делать будем? – поинтересовался Ри.
– Думать, – ответил Таенн. – Обмануть этого чванливого мерзавца мы сумеем, но это не поможет нам добраться до остальных.
«Что мне делать? – подумал Ит. – Кто бы подсказал, что же мне сейчас делать?»
«Информационный режим, – вдруг раздался голос у него в голове. – Запрос принят. Выполняется сканирование».
Ит замер, испуганно оглянулся. Нет, никто ничего не слышал, это точно. Морис переговаривается вполголоса с Таенном, Леон и Ри молча сидят каждый в своем углу. Что же это такое? И вдруг Ита осенило – детектор! Это детектор ответил на его вопрос. Пока Ит не спрашивал, детектор молчал. Стоило задать вопрос – ожил.
«Сканирование завершено, – доложил голос. – Рекомендуется переход в ускоренный режим, получение данных, затем переход в боевой режим».
Что?! Ит аж дернулся. Это еще что такое?!
«Выполнять? – спросил голос. – Отложить?»
«Выполняй, – ответил мысленно Ит. – Выхода все равно нет».
Перед глазами с бешеной скоростью замелькали разноцветные пятна, в ушах зазвенело. Ит закрыл глаза и попытался унять нарастающую дрожь. Впрочем, световая феерия продолжалась совсем недолго. Через минуту все кончилось. И через эту минуту Ит уже четко знал, что и как следует делать. И еще он знал, что времени у них почти не осталось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Морис, Таенн, отойдите, пожалуйста, от двери, – попросил он, поднимаясь на ноги.
– Зачем? – недоуменно спросил Таенн.
– Отойдите. Некогда объяснять. – Ит встал напротив массивной железной двери и поднял правую руку. Из ладони в дверь ударил фиолетовый слепящий луч, и дверь вынесло в коридор вместе с куском бетона и какой-то арматурой.
Ит сделал шаг вперед, затем оглянулся и выжидающе посмотрел на остальных.
У Ри в прямом смысле отвисла челюсть. Глаза у Таенна стали очень большими и очень круглыми. По лицу Мориса было сложно что-либо разобрать, но и он выглядел ошеломленным. И только Леон вдруг едва заметно улыбнулся.
«Он ведь знал, – понял Ит. – Или предвидел нечто подобное. В чем-то этот Стовер прав – они не настолько просты, как может показаться. И не настолько невинны. Ладно, с этим разберусь позже».
– Идемте, – позвал он. – Да идемте же, наконец! Вы собираетесь тут стоять до завтрашнего дня?
* * *Убивать, к счастью, не пришлось. Для Ита сама мысль о том, что он, возможно, кого-то убьет, была невыносима, но детектор, как выяснилось, придумали умные люди. Чтобы быстро и чисто расправляться с охраной подземного комплекса, отлично подошел парализующий щит, который шел в реестре вариантов защиты где-то в середине предложенного списка. Конечно, спасал щит не всегда – когда понадобилось спуститься еще на три этажа ниже, в ход пошло другое оружие. На этот раз молнии получились огненно-красные, змеистые – каждая молния сама по себе попадала в нужные цели, удивительным образом обходя своих. Вскоре Ит с удивлением обнаружил, что силы убывают стремительно, как вода из неплотно сложенной горсти, и детектор подтвердил его опасения – оказывается, на всю эту свистопляску он тратит свой энергетический ресурс, который потом придется восстанавливать. Ит снова поднял список, нашел еще один защитный режим, и дальше они пошли тесной группкой, закрытые тем же парализующим щитом, но уже в пассивном режиме. Какое-то время их пытались преследовать, но потом очередная порция охранников, познакомившись с красными молниями, отстала.
Когда Ит понял, что, если не передохнуть хотя бы минут десять, можно свалиться от усталости, их путешествие по подземелью наконец-то завершилось. Из последних сил он шарахнул по двери фиолетовым лучом, и они ввалились внутрь.
Таенн замер на пороге, но тут ему в спину влетел, споткнувшись о валяющуюся на полу дверь, Ри, и Бард поневоле сделал шаг вперед. За ним кое-как протиснулись Сэфес, кашляя и отплевываясь от пыли. Последним в комнату, держась за стену, вполз перепачканный пылью с ног до головы Ит.
– Это какой-то ужас! – сказал он, и Ри невольно усмехнулся – в этот момент Ит больше всего напоминал самого себя во время их первой встречи. – Я не понимаю, как вообще можно…
– Помолчи, – сдавленно сказал Таенн. – Господи Боже, да что же тут…
Он, не договорив, молча бросился вперед, Сэфес так же стремительно ринулись за ним.
Комната оказалась большой, наполненной разнообразными приспособлениями и непонятными предметами. Когда Ит и Ри огляделись, они увидели, что Бард и Сэфес столпились в дальнем углу и осторожно подошли поближе.
– Как думаешь, за нами не вломятся… эти? – с опаской спросил Ри.
– Не думаю, – устало ответил Ит. – Откуда им знать, что я вымотался? Вдруг я стою и жду, чтобы кому-нибудь залепить в лоб очередной молнией?
В голосе его звучала какая-то усталая неприязнь, и Ри удивился – сейчас в Ите словно бы помещалось два человека. Один – слизняк-гуманитарий, презираемый и никчемный, и другой – хорошо поживший, циничный и равнодушный.
– Леон, попробуй открыть замок, – услышали они голос Таенна. – Мне нужно освободить девочку. Ит, Ри, наблюдайте за коридором, черти бы вас взяли! Вы хотите, чтобы нас порвали в клочья?!
– Я покараулю. – Ри с опаской подошел к двери и встал сбоку, чтобы видеть происходящее снаружи. – Пока что никого нет.