но вскоре и это закончилось. Враг отступил. Точнее, то, что осталось от войска монголов смогло отступить…* * *
Там же.
Сергей.
Десять минут назад.
Жуть и кошмар… Вот стою я и смотрю, как умирают люди. Дерево, полное помидоров, взмахнуло веткой и отправило килограмм так сто помидоров на группу всадников.
Магические барьеры, артефакты… Пф-ф-ф-ф! Помидоры! Они уничтожают камни и плавят металл. Эти помидоры — воплощение зла. Сам дьявол, существуй он, был бы в ужасе от этих помидоров!
На моих глазах почти три десятка опытных всадников были расплавлены этой кислотой. А те из отряда, кто выжил или смог каким-то образом защититься, померли от второй волны помидоров.
Земля вокруг превратилась в сплошное ядовитое болото, а почва аж кипела, и в ней умирало всё… Трава, корни, растения… Всё, куда попадал помидор, тут же умирало.
Враг же уже бежит. С ужасом бежит, сверкая пятками! Мы всю окраину леса засадили помидорной лианой. Да-да это помидор, скрещенный с лианами. И когда враг подходил, помидоры вырастали, где надо, и по моей команде атаковали.
Муа-ха-ха-ха! Они думали, что расчистят путь и проедут? Дальность броска помидора аж сотня метров! Зябликов-Монголы, два-ноль!
— Жаль, не всех накрыло, — рядом стоял Ермолаев, выглядел расстроенным. А находились мы на кроне одного из деревьев, недалеко от места событий.
— К сожалению, враг не идиот и не стал посылать всех на убой, — ответил я и ухмыльнулся. — Зато мы выиграли ещё немного времени. А враг потерял тысяч пять убитыми.
— А то и больше…
— А то и больше, — кивнул я и окинул взглядом большой участок дымящегося леса. — Враг хитёр и коварен. А также многочисленен. Но у нас есть секретное оружие.
— Это какое? Лес?
— Лучше. Непредсказуемость! Так что давай думать, чем в следующий раз будем удивлять нашего противника.
— Купим артиллерию и будем бить с вершины нашего огромного дерева? — предложил Ермолаев.
— Чёрт… И почему я сам до этого не додумался…
Глава 6
Монгольский лагерь.
Следующая ночь.
После неудачного нападения армия Монгольской Империи отошла на защищённые позиции и принялась зализывать раны. А командиры пытались найти выход из сложившейся ситуации. Они никак не ожидали того, что произошло… Точнее, они ожидали, что будут подлянки. Но предположить, что им на головы посыплются… кислотные помидоры, никто не мог себе представить даже в страшном сне.
— И что же вы на это скажите? Мудрые вы наши! — выругался хан Отгонбаяр. Это он возглавлял армию, и от успеха данной операции зависела его репутация. Как и судьба… Великий хан может снять его с должности или, что ещё хуже, скормит монстрам…
В командирской палатке собралось более двадцати человек. Они сидели на коврах, выпивали и обсуждали, что делать дальше.
— Уважаемый Отгонбаяр, — заговорил китайский представитель. Им был усатый мужчина в традиционных китайских одеяниях, которые сильно контрастировали с серым и унылым облачением монгольских офицеров. И это всех бесило. — Есть древняя мудрость: познай врага своего, как себя самого, и тогда ты сможешь предугадать действия противника.
— И? Предлагаешь мне его пригласить в бар и выпить с ним? Как эта херня поможем нам здесь и сейчас⁈
— Он нам просто зубы заговаривает, так как сам не понимает, что нам делать! — оскалился один из офицеров. — Какая вообще может быть помощь от китайцев, которые, кроме как помирать от наших набегов и сдаваться в рабство, ничего не умеют?
Офицеры рассмеялись, а на лице китайца не дрогнут ни мускул.
— Я бы напомнил про Ланьчжойскую бойню, где пять тысяч наших воинов уничтожили двадцать тысяч монгольских солдат, но вы же не образованы. Вряд ли знаете об этом событии, — китаец покачал головой, а улыбки с лиц монголов пропали.
— Хватит! — рыкнул хан и хлопнул по полу. — Если не придумаем, что делать, бойня будет ждать уже нас. И я посмотрю на наших китайских «союзников», когда этот лес двинется на их территорию.
— Это вряд ли. Одно дело вырастить лес на пустой земле, а другое — захватить уже существующую экосистему, — возразил китаец. — Но соглашусь, Китайской Империи Мин не хотелось бы, чтобы у нас под боком появилось «это».
— У нас десятки поселений пострадали! Заражённые растениями чудовища распространяются, заражая стоянки пастухов. И уже новые заражённые разбегаются по равнинам! — заявил один из офицеров.
— Зябликов спровоцировал вас на поспешную атаку, и вы попались в его ловушку, — заявил китаец, окинув всех едва заметным взглядом. Всё же его глаза были настолько узки, что зрачков почти не было видно. — Ваши люди погибли и стали кормом для леса, позволив ему разрастись. Персы и пустынники уже проходили через это. Лес вырос из тел павших солдат и убил ещё больше людей.
— Это мы уже поняли. Что делать-то? — спросил хан.
— Лес — это гидра. Уничтожишь одну голову, она на телах павших солдат отрастит две головы. Вам нужно рубить не головы, а вырвать у неё сердце.
— Предлагаешь уничтожить то гигантское дерево? Уже пытались!
— Нет, — китаец покачал головой. — Лесом, вероятно, управляет Высшая Дриада. Уничтожите дерево, она породит новое. Но вот Высшей Дриадой управляет Зябликов…
— Ты предлагаешь нам каким-то образом убить Зябликова? И как-же?
— Не знаю, — улыбнулся тот. — Это уже вам думать и решать. И я слышал, в районе Иркутска появились две новые баронессы…
В этот момент взревела сирена, а миг спустя в палатку ворвался ошарашенный монгол.
— Снова та тварь нападает!
— Зябликов⁈ — громко спросил хан.
— Росомаха…
Прорычав, хан бросился лично убивать то мерзкое чудовище. Да много кто бросился… Они уже натерпелись от этой росомахи.
Убивается она