Дерек тяжело вздохнул:
— Жаль. Пройти мимо этих сканеров весьма сложно. — Он подумал, покачал головой. — Есть единственный выход — взять Тага с собой. Но тогда он окажется заложником в глазах окружающих и контролировать ситуацию будет сложно.
— Можно сделать иначе.
— Как?
— Взять с собой меня.
— Что?
— Я — одна из управляющих, поэтому могу попасть в любое здание.
— Твоя сетчатка просканируется?
— Да. Я уже была там на грандиозном открытии несколько месяцев назад. Но вы сможете только проникнуть внутрь, а как попасть к лифтам пентхаусов, я не знаю.
— Это не проблема. Таг обязательно захватит с собой свою карточку-ключ. А мы ненадолго ее одолжим.
Она кивнула в знак согласия.
— Вы продумали, как взять его в аэропорту?
— Мои люди смогут все это сделать.
— Не уверена. Дело в том, что я должна встретить Тага.
Дерек посмотрел на нее и спросил:
— А ты повезешь его на своей машине?
— Нет, я заказала лимузин.
— Замечательно, — сказал Дерек. — Этот лимузин сделает небольшой крюк и доставит его прямо к тому месту, где будет ждать самолет.
— Таг очень осторожный человек. А вы найдете водителя, который согласится на такое?
— Легко! За руль сяду я.
Алиса улыбнулась:
— Хороший план.
— Все благодаря тебе.
— Ты уверен в своих людях и в своем начальстве?
— Абсолютно. Я могу использовать любые методы для решения создавшихся проблем.
— Подожди минутку, — перебила его Алиса. — А как же самолет на Хьюстон?
— Действительно. Мы не можем лететь обычным рейсом, так как потащим с собой Тага. А добраться до Хьюстона надо быстро. Ведь если окажется, что показания Оуэнса неверны, нам потребуется время на поиски компромата, а его у нас почти нет. Поэтому Гас — наша единственная надежда.
— Гас? Ты собираешься просить его слетать в Хьюстон в день его свадьбы?
— Я уже сделал это.
— И что он сказал?
— Как только Гас не называл меня!
— Еще бы. Вы оба рискуете опоздать на бракосочетание.
— Постараемся успеть. Гасу просто нужно быстро приземлиться, нам — уладить все дела, заправить самолет и лететь обратно.
— Но свадьба состоится днем. А ты предлагаешь добраться до Хьюстона и вернуться в Даллас. Это неблизкий путь.
Дерек посмотрел на часы.
— Сейчас двадцать пять минут шестого. Таг прилетает в семь часов. С твоей помощью мы легко схватим его и доставим к нашему самолету. В половине восьмого будем уже в воздухе. Доберемся до цели за сорок пять минут, плюс дорога от аэропорта до здания. Если все будет хорошо, мы быстро выполним работу и вернемся в Даллас к десяти тридцати.
Алиса с сомнением посмотрела на него:
— Неужели все так просто?
— Я же говорил тебе, моя работа — нелегкая.
— Но это же ужасно!
— Зато лучше, чем сидеть в офисе.
— Для кого как.
Выражение лица Дерека стало серьезным.
— Алиса, я должен предостеречь тебя. В моей профессии всегда есть доля риска и опасности, как бы хорошо ни было все распланировано. Ты уверена, что хочешь помочь мне?
— Абсолютно.
Он продолжал внимательно смотреть на нее.
— Я все еще сомневаюсь. Боюсь за тебя.
— Ты же сам говорил, что тащить Тага с собой в его квартиру рискованно. Но если я буду с тобой, мы легко сможем попасть внутрь и никто ни о чем не догадается. Тебе кажется, что-то случится?
— Нет, но…
— Тогда успокойся. Я — с тобой.
В конце концов Дерек согласился с ней.
— Мне все равно, насколько опасно это дело. Если таким образом мы сможем разоблачить Тага, я готова на все. Человек, который пытался скомпрометировать конгрессменов, заслуживает тюрьмы.
— Нет. Его не арестуют.
— Почему?
— Нам нужно только забрать кассеты.
— Подожди минутку. Он шантажирует конгрессменов и не будет наказан за это?
— Если Таг будет арестован, все материалы всплывут на суде. А правительство не хочет, чтобы содержимое кассет стало достоянием общественности.
— А как же наши законы?
— Понимаешь, сейчас намного важнее спасти репутацию конгрессменов, чем посадить в тюрьму шантажиста. В понедельник утром Таг вернется к своим делам как ни в чем не бывало.
— А что будет, если он решит снова заняться шантажом?
— С этого момента правительство будет постоянно присматривать за ним. И Таг больше не посмеет преступить закон.
Алиса поняла, что в мире, где работает Дерек, нет четкого разделения на черное и белое.
— Алиса?
Она взглянула на него.
— Да?
Дерек поднялся и подошел к ней.
— Когда ты вошла на кухню, неужели ты и правда подумала, что я собираюсь бросить тебя?
Алиса отвернулась.
— Да.
Он вздохнул:
— Я не имею права обижаться на тебя за это, не так ли?
Дерек поставил ее чашку на барную стойку и поднял Алису на руки. Но вместо спокойствия и уверенности она почувствовала тревогу. Как долго он пробудет с ней, прежде чем сбежит в очередной раз?
Дерек попросил Алису отменить заказ на лимузин и отправил ее домой переодеться. Затем надел соответствующий костюм, чтобы походить на шофера. Дерек сделал один звонок и через час уже сидел в пригнанном им лимузине около парковки «Уотерфорда», ожидая Алису.
Он испытывал усталость после бессонной ночи, поэтому по дороге выпил еще кофе, включил радио, классический рок, надеясь таким образом успокоиться. Было время, когда он мог продержаться сутки без сна благодаря термосу с кофе и азарту.
Но эти дни прошли.
Дерек успел сообщить Кевину, что пока его помощь не понадобится. Затем связался с Гасом, предупредил, когда будет нужен самолет, и сообщил о согласии Алисы помочь им.
Дерек знал, что друг не пропустит мимо ушей имя Алисы. Гас был единственным человеком, который знал об истории в Сиэтле.
О господи! Алиса! Как они сейчас встретятся?
Дерек говорил себе, что должен думать о полете, о Таге, а не о ней. Также он знал, что Гас желает ему только добра и хочет, чтобы Дерек последовал его примеру. Но приятель не понимает — они совершенно по-разному смотрят на жизнь, на семью. Хотя нельзя сказать, что Дерек не задумывался о будущем, несмотря на нежелание жениться.
Тяжело вздохнув, он откинулся на спинку сиденья и вспомнил прошлую ночь. Он был благодарен Алисе, которая все же решила остаться. Славу богу, что она делает все наперекор и своим сомнениям, и его. Интересно, как долго эта женщина собирается терпеть его выходки и исчезновения?
Она говорила, что восхищается его стойкостью и целеустремленностью, несмотря на невзгоды и трудности, выпавшие на его долю. Но Алиса даже не догадывается, как на самом деле ему плохо. Да, внешне он сильный и мужественный, но по сути… Господи! Расставание с Алисой не принесет облегчения. Он будет и дальше мечтать о ней, как о самом прекрасном и сладком сне, который никогда не сбудется.