— Вам не удалось выяснить совсем ничего? Как мы попали в этот мир? Сможем ли вернуться? И что стало с нашими телами?
Сложно было поверить, что я смогла встретиться с человеком из своего мира, и он, судя по всему, не желает мне зла. С другой стороны, я разговаривала с тем, кто раньше был стариком, выдавал мне книги и попивал чай с овсяным печеньем. Это человек из моего мира. Мы оба оказались в ловушке книги, и это на самом деле не галлюцинация, не сон. Я действительно нахожусь в другом мире и продолжаю жить. Я не сошла с ума, ведь невозможно сойти с ума вдвоем?
— Я знаю только то, что мы навсегда останемся здесь: в тех телах, которые притянули нас. Вероятно, вы с Кейтлин слишком похожи, раз именно её тело стало сосудом для твоей души. Ты могла оказаться в теле кого-то из преподавателей, той девушки, что влюблена в меня, но оказалась в этом. Уверен, что всё сложилось так неспроста.
До таких прописных истин я и сама могла додуматься. Мне хотелось услышать от библиотекаря что-то новое, но, похоже, он знал о нашем попадании не больше моего.
— А что с нашими телами?
— Наши личности стёрты. О нас больше никто и никогда не вспомнит в том мире.
— Откуда вы это знаете?
Библиотекарь замешкался, словно мои слова застали его врасплох, уселся в кресло, закинув одну ногу на другую, и обворожительно улыбнулся.
— Откуда я это знаю? Всё просто. Ты попала в этот мир раньше меня, судя по всему, потому что воспоминания о тебе мгновенно исчезли там, а потом вдруг вернулись здесь, Алёна. Впрочем, теперь уже я должен называть тебя твоим нынешним именем. Придётся как-то приспосабливаться к новым условиям и выживать на чужбине. Кстати, как твои успехи в учёбе?
— Никак, — фыркнула я. — Магия мне не поддаётся. Она не слушается меня, хотя должна принадлежать телу.
Джефри обхватил подбородок пальцами, а свободной рукой задумчиво постучал по столешнице.
— Так быть не должно. Я попробую поискать что-то об этом, ведь теперь нахожусь в такой сокровищнице знаний…
— Спасибо.
— Было бы за что благодарить.
Гром снова ударил так сильно, что я втянула шею и вздрогнула, а Джефри сверкнул на меня изучающим взглядом.
— В академии сейчас отбой. Будет странным, если сюда явится кто-то из преподавателей и застукает нас вместе. Тебе следует вернуться в комнату и как следует отдохнуть, а завтра приходи сюда немного пораньше и желательно тебе избавиться от компании назойливой подружки, чтобы не мешала нам беседовать. Днём я продолжу свои поиски, и если смогу что-то найти, непременно поделюсь с тобой.
— Я постараюсь, — кивнула я и попятилась назад.
Так или иначе, библиотекарь внушал в меня неописуемый страх. Мне казалось, что он желает мне зла, хотя я могла ошибаться, ведь выглядел он добродушным, что в нашем мире, что здесь.
— А это тело очень даже тебе подходит. Была бы моя воля, я бы даже предложил юной студентке стать моей супругой, но Джефри Адамс уже обручен, — с наигранным сожалением выдохнул библиотекарь, а я немного поморщилась.
Если Элизабет и могла купиться на такую красивую обложку, то я теперь видела перед собой дряхлого добродушного старичка, которого долгое время воспринимала как родного дедушку.
— Доброй ночи, Кейтлин, — бросил мне вслед Джефри, когда я уже подошла к двери.
Я мельком обернулась и кивнула.
— Доброй ночи.
Выйдя в коридор и прикрыв за собой дверь, я шумно выдохнула, сделала пару шагов и уткнулась носом в чью-то широкую грудь.
— Да-арзак Хербертсон, — испуганно выдохнула я, поднимая взгляд на мужчину.
Вот встречи с ним в это мгновение я точно не ожидала и не знала, как реагировать на мужчину, который не успел отчитать меня за прогулки с принцем под ручку.
— Да-арзак Хербертсон, удивлена снова встретиться с вами, — едва слышно произнесла я.
— Скажу честно, что я уже ничему не удивляюсь. У тебя полностью отсутствует инстинкт самосохранения, Кейтлин? — ледяным голосом процедил герцог.
Когда я читала о нём в книге, я представляла мужчину несколько иным. Автору следовало красочнее описать его характер, чтобы не вводить читателя в заблуждение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— О чём вы говорите? Уж не думаете ли вы, что я стала бы специально следить за вами?
— Я говорю о твоих тесных отношениях с принцем, Кейтлин. Не нужно притворяться дурочкой!
Никак не думала, что мне придётся объясняться за то, что не удалось избавиться от компании настырного принца, но раскрыть рот я не успела.
— Здесь у вас было продолжение свидания? Ты хотя бы в курсе, что уже должна находиться у себя в комнате?
Я снова открыла рот, но так и не успела произнести ни слова, потому что дверь библиотеки вдруг отворилась, и меня перебил спокойный голос Джефри:
— Да-арзак Хербертсон, прошу простить студентку за нарушение режима. Она заскочила взять книгу для развития своего дара, у нас зашла речь о пространственной магии, и мы не заметили, как быстро летит время.
— Речь о пространственной магии?
— Всё верно. Это довольно интересная тема, поэтому нам было о чём поговорить. Ещё раз прошу простить студентку и отпустить её отдыхать. Если кого-то и стоит наказывать в этой ситуации, так это меня. Пространственная магия была моей страстью со студенческой скамьи.
— Вы помолвлены, — с какой-то непонятной горечью вдруг выдал герцог, а я уже сделала шаг в сторону, желая по-тихому сбежать, пока появилась такая возможность.
— Совершенно верно. Помолвлен. Однако помолвка не запрещает разговаривать с кем-то о пространственной магии. Ведь так?
Герцог хмыкнул что-то в ответ, после чего мельком посмотрел в мою сторону:
— Спокойной ночи, Кейтлин.
— Спокойной ночи, — ответила я и засеменила подальше, пока суровый мужчина не передумал и не решил меня наказать за то, что его же родственник ходит за мной по пятам.
Оказавшись в спальне, я смогла спокойно выдохнуть. За закрытой дверью можно было перевести дух и сосредоточиться на мыслях, которых появилось немало. Библиотекарь заступился за меня. Возможно, он на самом деле был на моей стороне, но мне всё равно следовало общаться с ним осторожно. По крайней мере, пока. Я бросилась к книге и открыла её на последней странице.
«Кейтлин почти перешла на бег, возвращаясь в свою комнату. Её сердце бешено колотилось в груди, а перед глазами стоял облик герцога. Властного, слегка эгоистичного и равнодушного мужчины, покорившего её сердце».
— Враки! — вслух возмутилась я. — Ничего он не покорил моё сердце. Кажется, книга немного ошиблась с развитием событий…
Присев на кровать, я задумалась, и навязчивые мысли о герцоге тут же стали кружить в голове. Книга пыталась навязать мне симпатию к этому мужчине? Ну уж нет. Если теперь автором стала я, то я и должна была написать свой красивый финал. Или книга не позволит мне этого сделать? А если нет, то какая судьба ждёт меня в конце?
От последней мысли стало страшно не по себе, я быстро переоделась в ночную сорочку и нырнула под одеяло, позволив себе расслабиться и отключиться от бремени ушедшего дня, а с первыми лучами солнца подскочила и стала спешно собираться в столовую, рассчитывая встретиться там с Элизабет и отправиться к камню контрацеп… дьявол! Концентрации! Когда-нибудь я запомню это слово?
Волосы пришлось оставить распущенными, потому что они отказывались меня слушаться и никак не укладывались в причёску, а я боялась потратить драгоценное время и попасть впросак из-за отсутствия элементарных знаний о магии.
По пути в столовую я встретилась с Элизабет. Девушка выглядела грустной и шла вперёд с опущенной головой. Она витала в облаках, поэтому не сразу услышала мой голос.
— Прости, Кейтлин, я задумалась, — полушёпотом ответила Элизабет.
— Что с тобой случилось? — спросила я, понимая, что в первую очередь должна позволить подруге выговориться и поддержать её, а уже потом просить помочь мне.
— Представляешь, я узнала, что наш библиотекарь помолвлен… У него есть невеста, Кейтлин, и скоро он будет примерным семьянином.