и протянул руку.
И тут мой сон был прерван весьма болезненным уколом в зад. От неожиданности оба мои сердца учащенно застучали. Еще одна загадка – я вновь человек, а внутренние органы остались как у черта, а значит, убить меня даже в этом теле будет намного сложнее, что вселяло некоторый оптимизм.
– Эй, а по шее? – Не открывая глаз, я перетек в сидячее положение. Голова слегка гудела.
– Рискни здоровьем, имбецил, – весело пропел звонкий голосок у меня над ухом, – и, возможно, твоя жена станет вдовой, не успев расстаться с невинностью.
Я с трудом разлепил глаза. Вокруг никого не было.
– Ну вот, уже и голоса слышу, – расстроился я, потирая лицо, чтобы хоть немного прийти в себя. – Надо завязывать с пьянством.
– Тебе уже ничего не поможет, амбал. – Веселья в голосе стало больше.
– Белочка? – позвал я. – Это ты прикалываешься?
Змей не отозвался, да и вообще вокруг была подозрительная тишина. Я оглянулся. Озеро исчезло, как и кусты, и деревня, и мои друзья. Я находился в воздухе, при этом чувствовал под задницей мягкую траву. Жуткое ощущение, когда сидишь в прозрачном вакууме.
– Куда это меня опять занесло? Белочка? – Я поднял руку в попытке нащупать змея на голове, но наткнулся только на короткие волосы, такая прическа была у меня в момент переноса. – Не понял…
– Кто бы сомневался! – фыркнул голос.
Я выругался.
– Не смей произносить при девушке таких слов, извращенец!
– Так ты еще и девчонка! – взвыл я. – Немедленно покажись!
Передо мною замелькало множество золотых снежинок, складываясь в маленькую фигуристую негритяночку с остроконечными ушками, одетую в белую тунику. Малютка была меньше двадцати сантиметров ростом, но при этом обладала очень женственной фигуркой.
– Амбец![1 – Амбец (жаргон) – крантец, гибель, смерть, конец, полный абзац, финита ля комедия, ад кромешный, северный зверек, реально нет слов, бросай работу, все умерли – пипец, короче.] – пробормотал я. – Вот это глюк!
– Красивое имя, – благосклонно кивнула девушка, безо всяких видимых усилий вися в воздухе на уровне моего лица, – я принимаю его. Амбец Первая, Разрушительница, Повелительница гор, Владычица недр, Великолепная, Неотразимая, Приносящая Радость и Карающая Врагов! Неплохо звучит, как ты считаешь?
Я только тряс головой, пытаясь прогнать наваждение.
– Ты кто, глюк?
– Какой же мне бестолковый абориген достался! Ты что, эльфов никогда не видел, убогий?
– Слушай, мелочь пузатая, ты мне зубы не заговаривай. Я даже роман крутил с эльфийкой, и рост у нее был значительно выше, чем у тебя.
Амбец Первая при моих словах испуганно взмахнула рукой, и перед нею прямо в воздухе возникло миниатюрное зеркало, в которое она тут же уставилась, а я уставился на нее, впервые столкнувшись с проявлением магии в обычном мире.
– Нет у меня никакого пуза! – с облегчением констатировала девица, покачивая крутыми бедрами. – Так ты, наверное, с толкинутой эльфой роман крутил, а я настоящая темная альва – дух природы. Короче, я твой хранитель.
– А почему чернокожая?
– Чем тебе не нравится цвет моей кожи? Может быть, ты расист?
– К симпатичным девушкам я очень даже гуманист. Так ты ангел-хранитель?
– Ну ты дебил! Ты видишь у меня крылья за спиной? Или нимб над головой? Говорю же, хранитель я! Тело твое хранить буду от посягательств. – И она ехидно захихикала, обнажая острые белые зубки. – Короче, если что, я здесь.
При этих словах Амбец исчезла, а я вновь оказался на поляне. Солнце катилось к горизонту, парни уже собрались и весело переговаривались, ожидая меня. Похоже, никто не заметил моего исчезновения. На голове зашевелился Белочка.
– Сразу видно, кто из нас сегодня ночью не спал, – подмигнул мне инкуб и решительно зашагал в сторону виднеющегося города.
Приснилось, решил я, догоняя Геракла. Хашиш окинул меня внимательным взглядом.
– Соль, будешь играть роль разбалованного сынка богатых родителей, которому обет не позволяет проливать кровь в путешествии. В этом мире среди знатных лоботрясов сумасшедшие обеты в моде. Так что ты сможешь вполне официально пользоваться «бескровной» дубинкой, которую называешь бита.
– С чего это? – оглянулся на нас Вал.
– Он единственный среди нас, кто не вооружен мечом.
– А вы тогда кем будете? – поинтересовался я, совершенно не возражая побыть богачом.
– Твоей охраной, благородный мессир, – и под дружный хохот Хаш изысканно поклонился.
– На кой это все? Завтра мы начнем практику, и этот маскарад никому не будет нужен.
– Практика у нас пять дней в неделю с девяти до семнадцати и два дня выходных. Никто не пойдет на нарушение трудового распорядка. Оба ректора очень за этим следят, а связываться с ними ни один бог не захочет. Так что после пяти вечера мы свободны, а все приключения, как ты знаешь, начинаются только с наступлением темноты. – Вал расплылся в предвкушающей улыбке.
– Отлично. Значит, я босс? В таком случае двое меня несут, а то у меня ноги после вчерашних танцев болят, а двое возьмите большие лопухи и обмахивайте мое мессирство, да машите активнее, чтоб ветерок постоянный был.
Я скрутил две «козы» и на всякий случай отодвинулся, давая себе простор для маневра. Парни ошарашенно смотрели на мои оттопыренные мизинцы и указательные пальцы.
– Это ты нам сейчас сказал?
– Борзой, да? Типа, авторитет, да?
– А в челюсть?
– В роль вхожу. – Я приготовился драпать. – Репетирую! – уже на бегу прокричал я, улепетывая от разъяренных демонов в сторону виднеющегося города.
Меня догнали через двести метров, повалили на землю и с хохотом начали сдирать верхнюю одежду.
– Эй, что вы делаете, ироды? – заорал я, пытаясь вывернуться.
– Будем делать из тебя настоящего аристократа!
– Зачем мне это надо? Чем вам мой вид не нравится? Эй, уберите руки от моих штанов! Джинсы оставьте!
– Мы все слишком высокого роста для этой части мира. Да еще и пешие. Это будет бросаться в глаза.
– И что делать?
Парни весело переглянулись, и я моментально покрылся гусиной кожей, предчувствуя пакость.
– Будешь варваром. Младшим сыном конунга. Отец отправил тебя в путешествие в сопровождении четырех воинов, чтобы ты познал мир и присмотрел себе невесту. На материк добрались морем, а дальше путешествуем порталами. Варварам приписывают множество умений, поэтому твое оружие, которое ты принес из своего инферно, ни у кого не вызовет вопросов.
И почему я им не верю? Судя по бегающим глазкам,